怕被人知晓她与杨昊之在孝期里行房，若不叫人，眼见杨昊之连喘不止。正犹豫的当儿，忽有个丫鬟进来，见此景登时大吃一惊，尖声嚷道：“不好了！大爷不好了！”跌跌撞撞跑出去。杨昊之一把拽住红芍，眼睛瞪得如铜铃一般，喉咙里咯咯直想，欲说话又讲不出，眼白一翻，头已歪倒了，口中涎津顺着嘴角淌下来，再探鼻间已没了气。红芍唬得魂不附体，身子一软栽倒在地，惊怕之下嚎啕大哭起来。

    妍玉在屋里合着眼睡得正沉，忽有丫鬟慌慌张张跑进来说：“大爷出了事了！”妍玉忙起身，披了衣衫出来，到外头一见杨昊之赤身裸体躺在榻上，又瞧红芍云鬓散乱，袄扣全开，便知做出什么好事，登时气得柳眉倒竖，狠狠打了红芍几下，骂道：“好淫妇，竟敢背着我跟主子发浪！看我不收拾你！”说罢方才转回身看杨昊之，只见歪倒在床上，一丝活气全无，登时大吃一惊，晴天霹雳一般，拼命推搡几下道：“冤家！你快些起来说句话哇！”说着放声大哭起来。

    一时间各屋的丫头婆子全围了过来，有年长经事的老嬷嬷上前摸了摸脉门，又掐了人中，探了鼻息，俱个大惊失色，大叫道：“大爷……大爷不中用了！”言罢嚎哭起来，众人跟着一齐大哭，乌压压跪了一地。早有小丫头子往各房送信，柳夫人正在卸妆，听丫鬟送信说大房出了事，因杨峥与杨晟之在外宅书房里头，便打发廊下的小丫头去叫人，自己穿了以上急急忙忙的往大房中来。

    进屋一瞧杨昊之裸着躺在床上，面色铁青，瞪着双目，口角涎津横流，魂魄便已唬飞了一半，如同摘了心肝一般，眼前一黑，直挺挺的撅了过去。众人大惊，又是抹胸又是掐人中，柳夫人方才苏醒过来，狠命推了推杨昊之道：“我的儿！莫要吓唬娘，快回个话儿！”旁有丫鬟道：“太太节哀，大爷怕已是不行了……”一语未了，柳夫人便“啪”给一记大耳刮子，指着骂道：“哪儿来的小蹄子，藏了好歹毒的心，要咒我儿死！谁说我儿不行了？快！赶紧去请大夫！金陵城里有名的大夫统统给我请来！若能医好我儿的病，要多少银子随他开口，即便要我的命也省得！”紧接着搂着杨昊之，“呀”一声大哭起来道：“我苦命的儿呀！你喘口气吱个声儿，你如此不是要了我的命么！”

    此时杨景之、郑姨娘等也得了信儿，纷纷到了。不一会儿，婉玉让采纤和怡人搀着来，进屋往榻上瞧了一眼便连忙退了出来，只在外间寻了地方坐着。郑姨娘见婉玉来了，一时去寻茶壶给婉玉倒茶，一时又恐人多挤着婉玉，一时又恐哭声大了惊动胎气，忙忙的催她回去，反倒忙乱上十分。

    正闹得没开交处，忽听丫鬟报说：“老爷、三爷来了！”话音未落，杨峥和杨晟之已迈步走进来。妍玉衣衫不整，忙躲进卧室。柳夫人一见杨峥，如同得了珍宝一般，几步上前“噗通”跪在地上，抱着杨峥的腿，哭道：“老爷你来得正好，快快救救咱们的昊儿罢！”

    杨峥凑前掀开被子，伸手一摸，胸口已冰凉了，再一看杨昊之死状，心里便明白了八九分，又是痛又是惊又是恨，指着厉声道：“这，这是谁干得好事！还不从实招来！”眼略在屋中一扫，一下便瞧见红芍，走几步上前一脚兜翻在地，骂道：“好奴才！是你害死我儿！”

    红芍抖得如筛糠一般，哪里管得了许多，一心想着找陪同拉下水的，大哭着磕头道：“不光我！先前还有大奶奶，若不是大奶奶，也不至于到这一层，今儿大爷下午刚一归家，便跟大奶奶进屋，直到过了饭时还没出来，我不敢叫，又怕人瞧见，一直在外守着，晚饭都热了好几遭……”

    妍玉在屋里听得真切，一时又羞又恼，隔着门帘子道：“刁奴，血口喷人！我这两天身上不痛快，下午就躺在屋里睡，外头出什么事我一概不知。”又大声道：“你没脸，害死大爷还拉上我！老爷太太要为我做主呀！”说罢想到杨昊之死，心中惶惶，眼里早已滚出泪珠儿来，嚎啕痛哭起来，一边哭一边道：“我的夫君，你可起来为我说句话儿！我怎么这般命苦哇！”

    杨晟之暗道：“大哥既已死了，若里头真与大嫂有干系，追究起来必连累她名誉，伤了同柳家的交情，又何必呢。本就是桩丑事，还是大事化小小事化了为宜。”遂上前对杨峥道：“这还在老太太的孝期里，大嫂是名门小姐出身，怎会做出这等事来！定是那丫头急臊了心，乱攀咬。”

    杨峥立时便信了，道：“好个妖精似的东西！我好好的儿子就是让你们勾搭坏的！如今，如今又赔上性命……”说着眼眶就红了，咬牙道：“把她给我捆到外头往死里打！”

    红芍见杨峥这番形容，知不比往常，怕是要生生打死她，一时间屎尿齐流，磕头如捣蒜一般，大哭道：“老爷饶命！老爷饶命！我再也不敢了！再也不敢了！”左右早有力壮的婆子上前将红芍拖了出去。

    柳夫人哭得上气不接下气道：“老爷，莫非你也蒙糊了心了？昊儿怎么就死了？今儿早晨还来跟我请安，哄我欢喜来着，快叫大夫来给他治病！”

    杨峥长叹一声，泪早已滴下来，哑着声道：“老大已经没了……”言罢真真儿心力交