后封妻荫子，必然能立出一番事业来。再者说，他也不一定日后就非要回金陵去，若散馆留在京城，便再好不过了。”说到此处顿了顿，微笑道：“最难得的，我听榛儿说，梅家有个规矩，若三十五岁后无子方可纳妾。”

    刘嬷嬷听此言吃了一惊，道：“当真？这还真是稀奇了。”

    顾氏笑道：“我听说时也是唬了一跳。梅书达房里只有一个叫欢如的丫头跟旁人略有些不同，榛儿见过那丫头一面，说模样虽然不错，但瞧着已经是二十多岁了，榛儿当时还不知我有这层意思，就送过去两个十五岁上下，极俊俏乖巧的丫鬟，达哥儿死活不肯收，榛儿方才听说梅家有这个规矩，梅海泉又严训他们兄弟养德自守，不准酒色伤身。”

    刘嬷嬷道：“阿弥陀佛！原来如此。这样说，梅家二爷房里真只有一个二十多岁的通房丫头了？”

    顾氏命钏儿不必再捶了，坐起身道：“听说那丫头也是打小就伺候他，这些年的情分了。梅家还有一桩好处，就是人口少。听榛儿说，梅海泉单立的一府，梅书达上头只有一个兄弟，他嫂子又是能理家的精明人，四丫头嫁过去就可以享清闲了。”

    刘嬷嬷道：“四姑娘心眼实，性子柔顺，从小就不爱与人争，又爱清静，合该嫁到这样的人家里去享福。”明微听着，头垂得愈发低了。

    顾氏爱怜的看了看明微，对刘嬷嬷叹道：“你也是打小看着明姐儿长起来的老人儿了，也知道这孩子的性子，不光心眼实，人情世故上也有不通的地方。结个门当户对的亲，我真怕她被人欺负了去，若找个门第低一些的，咱们虽震得住，但又委屈了明儿。我就瞧着梅家正合适，门风清正，人口也少，达哥儿也像有些担当的。”又握着明微的手含笑道：“你是我心尖儿上的肉，我把你捧手心里捧了十五年，只盼着再有个知疼着热的人替我捧着你，若你日后嫁进梅家，只要生出儿子，后半生就平顺有靠了。你说，你乐意不乐意？”

    明微登时用双手捂住脸，不依道：“母亲不准说了……”

    刘嬷嬷笑道：“哎哟哟，明姐儿是害羞了。”顾氏见状便知女儿愿意，愈发笑个不住。

    刘嬷嬷道：“只等三姑娘说了亲，咱们明姐儿的事也就妥了。”

    顾氏听此言，立时敛了笑意，冷着脸道：“今儿个梅婉玉来，秀微一个劲儿的往前凑，当我看不出她什么藏了什么心？上不得高台盘的小蹄子，丢的是咱们孝国府的体面，庶出的丫头就是一身小家子气，怎么调*教都养不出气派，跟她死了的亲娘一个模样！”

    刘嬷嬷道：“如此说，就更要早些给她说一门亲了，不知太太心里有数了没有？”

    顾氏端茶喝了一口，又出神想了一回，道：“秀微这丫头，别看她不言不语的，见谁都笑得跟菩萨一样，其实一肚子的阴柔手段，跟她亲娘一个模子里刻出来似的。褚姨娘倒头时特地央告老爷子，女儿的婚事需她们本人点头方才作数。香微心气儿高，只消是个豪门大户，本家生得体面她就乐意了，秀微不好糊弄，精明着呢。”

    刘嬷嬷道：“听说二姑娘嫁过去不如意，三姑娘还特特去央告老爷出头做主。”

    顾氏一提此事，登时气儿不打一处来，冷笑道：“不如意？不如意也是她自己当初答应的！也不看看自己是什么出身，嫁了指挥佥事嫡出的儿子还委屈了她？镇日里绫罗绸缎，好吃好喝的供养着，回到家倒哭起冤屈来了？我都懒得搭理她。秀微那小蹄子倒会央告人，一状告到老爷跟前，眼儿里有我没我了？显得是我不安好心，害了三丫头似的。”

    刘嬷嬷唯唯诺诺，不敢多言。顾氏又道：“三丫头的婚事是我提的，我也是为了咱们府里好呀！不光三丫头嫁得风光体面了，府里几个哥儿的前程也有了姻亲眷顾，这婚事拿出去摆一摆，更不落咱们的体面！如今可倒好，那几日老爷见我也淡淡的，还说秀微的亲事他亲自过问。这又不是当初亲事结成，香微左一声‘太太’右一声‘母亲’唤我的时候了，又不是老爷觉得风光体面，春风得意的时候了。我真真儿是费力不讨好，里外不是人！”

    刘嬷嬷附和道：“太太为了这个家才是呕尽了心血的，大事小情，往来送迎，哪一样不是太太亲自张罗操办？谁能体会太太的苦处呢！”

    这一句正触动顾氏的心思，顾氏立时道：“唉，谁说不是呢。”

    刘嬷嬷看着顾氏的脸色道：“那，那三姑娘的婚事，太太不打算管了？”

    顾氏眉毛一挑，似笑非笑道：“管！怎么能不管？前些日子户部右侍郎胡大人的夫人跟我吃茶，话里透露那个意思是看上秀微了。她大儿子丧偶两年，也该到了再续一房的时候。京里多少人家都惦记着他们家嫡长媳妇的体面。”说着笑了两声道：“你说怎么这么巧，她谁都瞧不上，偏看中了秀微，也是那丫头有几分造化，竟能有这个脸！”

    刘嬷嬷暗道：“胡家大爷听说都已将近四十岁了，三姑娘未必乐意。”口中道：“听着倒是极体面了。”

    顾氏道：“自然是体面极了。户部右侍郎的嫡长子，多少人家眼巴巴的盯着。三丫头嫁过去好处多得是，户部的油水厚，将来咱们家那几个哥儿有要去户部的，也短不了胡大人的帮衬。”

    正说得热闹，府里管事