崔雪萍道：“婚姻大事需父母之命媒妁之言，怎能你说提亲就提亲了？”

    贾清道：“如今我爹娘都不在了，没有父母，婚姻之事自然是我说得算了。娇娇，你若肯依从我，我便将你明媒正娶了做妻。”

    这一句直说得崔雪萍心花怒放，又因贾清抚摸逗起春兴上来，便伸臂与贾清搂成一团云雨成一处。崔雪萍自有几分水性，动情之处燕语莺声娇啼不尽；贾清本是花丛高手，又是亦久旷之人，两人自是十分得趣，尽情偷欢了一番。事后贾清海誓山盟，又满口胡诌自己如何有钱有势，百般许给崔雪萍荣华富贵，崔雪萍听了自是称愿，与贾清愈发如胶似漆。

    且说梅家。梅海泉上个月得了宫中的旨意，皇上欲下江南巡查，故命各级官员不敢怠慢，为接圣驾人人具是忙得人仰马翻，梅海泉亲自命梅书远随五城兵备到附近州县巡察监理，清明政治，补种花草。梅书远忙得昼夜不闲，待各处事宜完毕，已过了一个月有余，等回到家，整整睡了两日方才将精神缓了上来。紫萱自是嘘寒问暖，色色周到妥帖，每餐均亲自下厨给梅书远做滋身补养之物，又做了鞋袜等物。吴夫人知晓后不由欢喜，梅书远也觉得紫萱贤惠。

    这一日下午，梅书远从衙门回来刚要回房，却见婉玉站在假山后头跟他招手，便走上前道：“妹妹有什么事？”

    婉玉低头捻着裙带子道：“有件事要跟哥哥说，但又恐哥哥听了生气，不信我，反而骂我。”

    梅书远笑道：“你说便是了，我怎会生你的气？是不是你打坏了我什么心爱的东西？那些个身外之物坏了就坏了，换一个就是了。”

    婉玉看了看梅书远的脸色道：“哥哥刚刚办差回来，衙门中琐事又极多，怕是还没见过崔姑娘罢……我想着上次崔姑娘受了委屈，便想替哥哥去安慰探望一番……”

    话还没说完，便听梅书远道：“好妹子，难为你替我着想，我真不知该怎么谢你了……说到底是我惹出的事，反倒连累你操心……”

    婉玉道：“你且听我说完。我前两日到书院却听到一桩极骇人的事……崔雪萍竟攀上了扬州的富家少爷，两人传了好些个不好听的名声出来，还说是下个月便要成亲了！”

    梅书远听到此话，脸色登时一变，道：“此话当真？”

    婉玉道：“我也怕是假的，还悄悄托人打听了，他们说……说……”婉玉说到此处抬眼看了看梅书远，低下头道：“这话儿我实是说不出口，哥哥若不信，现在便换衣裳随我去书院，你一看便知晓了。”

    梅书远听了只觉一股热血冲上头顶，暗道：“雪萍与我情订三生，怎能做出背叛之举？先前这么多年都熬过来了，我定会娶她相守，她怎可能攀上什么扬州的富家少爷？莫非当中有什么误会不成？”想到此处不由拉着婉玉追问。婉玉只摇头道：“哥哥不如随我去书院看看，眼见为实罢。”梅书远听罢便立刻回房换了衣裳，与婉玉乘一辆马车往书院而去。

    此时书院早已放学，院子中一片寂静。门子拦着梅家兄妹不让进门，梅书远塞给他一串钱，门子方才放了行。待入到院中，婉玉领着梅书远到了崔雪萍在书院当中的休息之处，刚到近前便听房中隐约传来说笑之声，婉玉将窗纸捅烂了，对梅书远使了个眼色。梅书远凑上前往房里一望，登时惊得目瞪口呆，手脚冰凉。

    只见崔雪萍正坐在贾清的腿上吃酒，云鬓松散，身上袄扣全开露出里头水红的鸳鸯刺绣肚兜，贾清衣衫半解，一手拦着崔雪萍的纤腰，另一手在那妇人胸前抚弄，口中道：“心肝，像适才那般，赏我一口酒吃罢。”崔雪萍咯咯笑了一声，喝了一口酒哺到贾清口中，两人亲嘴戏舌好不亲密。

    梅书远素以为崔雪萍是个品行端庄的女子，见此情此景如同天打雷劈一般，更是火冒三丈，直欲往屋中冲去，婉玉一把将他扯住，一只手掩着他的口摇了摇头，又向房中努了努嘴低声道：“我听人言，崔雪萍常与东院的富家子弟在这里厮混胡来，近这些时日又和贾清在此处……”说到这里，又听贾清道：“我前些时日便说要请媒人到你府上提亲，你百般拖着不让……如今你也不必瞒我，我听闻你原先的相好是梅家的大公子，你是不是还巴望着他，想嫁进梅去呢？”

    这一番话正说中崔雪萍的心事，崔雪萍本就有几分精明，这些时日与贾清相处，瞧出他是个胸无点墨之辈，心里不由失望，更看清三分，只觉自己跟着他怕是不能因丈夫功名得封诰命，故而又想起梅书远的好来，对贾清的心虽然淡了，可又舍不下贾清许给她的正妻之位和富贵荣华，故而心下犹豫起来。今日听贾清这般一说，崔雪萍不由发慌，忙伸胳膊一搂贾清的脖子道：“你浑说些什么呢？我都已是你的人了，你还不信我？”

    贾清哼一声拉下脸道：“我却是不信你，你那点子事儿我俱是知晓的……你先前就背着旁人跟富家的公子哥儿胡来，我不是捻酸吃醋的人儿，不计较前嫌，因是爱你才想将你娶进来，谁想到你权当我是冤大头！花我的银子，戴我的首饰，吃我买的酒菜，穿我买的衣裳，现如今全是哄我呢！”说完站起身要走。

    崔雪萍忙一把将贾清拉住，陪着笑脸柔声道：“清哥儿