两人又絮絮说了会子。正此时，只见门帘子一掀，桂圆跑进屋喊道：“三少爷，姨奶奶，大少爷在书房让老爷打了！”

    屋中两人具是一怔，郑姨娘道：“怎么好端端的打起来了？”

    桂圆道：“听前头小厮们匆匆说了几句，好像是昊大爷办事出了岔子，生生折损了好些银两，老爷气得半死，直接请了家法出来，抽了大爷几鞭。”

    郑姨娘道：“原是这样。唉，老爷一向最疼昊哥儿，怎的说打就打了，不过是银子罢了，咱们杨家还缺银子不成？”语气里颇带了几丝幸灾乐祸之意，嘴角上挂了笑，又问：“打得重不重？我前些日子扭了脚，还剩了点子药酒，回头给昊哥儿送过去，让丫鬟们没事儿帮他揉揉。”

    桂圆揣摩着郑姨娘的心思，添油加醋道：“是几个小厮搭着凳子给大爷抬回飞凤院的，大爷脸色煞白煞白，看着像是给打得死去活来的。”

    郑姨娘自是称愿道：“阿弥陀佛，老爷也真是的，打坏了昊哥儿可怎么好。桂圆，你去跟海棠说一声，让她把我原先那个装活血化瘀丸的瓷瓶子找出来，亲自给送去。就说我身子不大爽利，不能亲自去探望了。”说完又拿出十个铜板塞到桂圆手心里道：“桂圆，你这几日给我煎药熬粥的也是用了心的，这钱是赏给你。”

    桂圆福了一福道：“谢姨奶奶。”然后欢欢喜喜的出了门去。

    郑姨娘对杨晟之道：“晟儿，昊哥儿挨打自然是不受老爷待见了，这正是你的好机会呢。你从小便是个死脑子，这次听姨娘的话罢，自立门户的事儿休要再提了。你可是杨家堂堂正正的少爷，大家公子出身，这般委曲求全的做什么。”

    杨晟之看了郑姨娘一眼，并未做声。郑姨娘催道：“昊哥儿被打了，你还不过去看看？省得那老虔婆又嚼舌根子挑理。”

    杨晟之站起身道：“那我走了，姨娘好生保重。”说完站起身出了门。到院外头一看，姝玉早已走了，方轻轻吁一口气，想着飞凤院定是人仰马翻，自己过去难免有幸灾乐祸之嫌，便先回了抱竹馆暂且不提。

    话说杨昊之被人七手八脚抬回了飞凤院，柳夫人紧随其后跟了进去。杨昊之只觉得臀上火辣辣的，他不过只挨了三四鞭，且打得又不很重，可他哪里受过这个苦，趴在床上直“哎哟”，浑身早被汗打透了。

    柳夫人坐在床边上噙着泪道：“乖儿，你忍忍罢。”说着伸手便将裤子褪了下来，只见臀上红彤彤一片，不由垂泪道：“我的儿，你受苦了！”一叠声命人拿上好的药膏来。柳夫人一时嫌上药的丫鬟笨手笨脚，亲自给杨昊之上药；一时嫌屋里太闷，命人拿冰块来给杨昊之消暑；一时又嫌盆里的水太凉，待加了热水，自己褪下镯子拧毛巾给杨昊之擦汗。

    杨昊之头脑昏昏沉沉，忽闻到一股若有似无的香气，睁开眼一瞧，只见柳夫人身边的大丫鬟春芹手手上涂了清凉油给他按压太阳穴。春芹见杨昊之睁了眼，便软声道：“手劲重些轻些？大爷可舒坦了？”这春芹今年十六岁，生得眉眼妩媚，体格风骚，虽无十分颜色也有七分人才，杨昊之原就存了一段心，但碍于梅莲英只敢心中想想罢了，今日一见春芹，眼睛在娇躯上打了几个转，又见春芹对他微微一笑，立时觉得身上的难过轻了几分。

    柳夫人看在眼里，便道：“春芹，你去给大爷斟杯安神茶来。”见她出去便伏在杨昊之耳边道：“昊儿，我看你身边的丫鬟如今没几个中用的，不如把我身边的春芹给了你罢。如今你媳妇儿没了，身边哪能没个照顾的人儿？春芹的样貌性情都是出挑的，有她伺候你我也就放心了。”

    杨昊之心中一动，想起春芹青葱般的身段浑身热了一热，但略一沉吟终摇了摇头道：“爹正憋着我的火气，这会子弄个丫鬟进来，若是他知道了又没我好果子吃。况且那个瘸子还没死几天呢，这么做怕是不大好。”

    柳夫人道：“不过是个丫鬟，老爷哪管得这么许多。”

    杨昊之道：“知道娘亲疼我，这丫头我也早留意了，你给我留着，等我守义结了就抬举她当姨娘。娘亲调教出来的人儿我还能不放心么。”

    柳夫人连连点头，又嘱咐了几句便回去了。杨昊之趴在床上，恨了一阵又愁了一阵。此时各房探病的都来了，或送伤药或问病情，待人都走后。杨昊之浑身无力，昏昏欲睡时却听耳边有人唤他道：“大爷，大爷。”

    杨昊之一睁眼，只见王婆子立在他跟前，登时唬得一激灵，失声道：“你怎么到这儿来了？谁准你进的二门儿？还不快滚回去！”

    王婆满面堆笑道：“大爷莫急，我是从后门偷溜进来的，扫墨给我守着，旁人俱不知道。是柯奶奶听说您被打了，急得跟什么似的，打发人过来看看，我不来她便哭得跟泪人儿一般。大爷，您前一阵子是跟奶奶闹了点别扭，但您要看她那份心不是？”心中却想：“这几日大爷都没过去探望，趁这机会凑到大爷跟前说几句贴心的话儿，大爷心里头必然受用呢。待奶奶跟大爷冰释前嫌了，也记我一大功。”

    谁知杨昊之连连摆手道：“是了是了，我知道了，你快走罢。万一让人瞧见了，我可不止打这几鞭子了。”心头又气柯颖思不知好歹，瞪了王婆一