啪啦的倒在床上，指着笑道：“今儿个我在街上闲逛时候买的小玩意儿，府里的姐姐妹妹们都有，还没来及给她们送去，你赶得巧，得了第一宗，快来挑一个。”

    婉玉看了杨晟之一眼，暗道：“刚姝玉不才来过，还给气跑了，这会子怎又说我得了第一宗？”凑过去坐在床边一看，只见褥子上摊着的全是扇坠子，均是用各色的彩线打成络子再坠一块玉。婉玉一直念叨着给柳寿峰送她的古扇配个坠子，而今见了这样精巧的小东西不免惊喜，一眼便打上其中一个，那扇坠儿用桃红色的线打成梅花形络子，当中镶一块翡翠平安扣，那翠又润又剔透，在一堆儿坠子里最最扎眼。

    翠蕊走过去拿起一个看了看道：“这样的络子我也会打呢。”又低头一瞧，也相中了那梅花络子，暗想自己唤作翠蕊，这花儿形的络子中间一点配个绿色的翠玉，正暗合了名字，更喜爱几分。她知杨晟之平素待自己与旁人不同，若是开了口，杨晟之必会任她随便挑一个，但此时有客不方便讨要，便向杨晟之使了个眼色，想要他将那扇坠子给她留下来。杨晟之看了她一眼，脸上淡淡的，转而对婉玉道：“妹妹喜欢哪一个？”

    婉玉虽极喜欢那个梅花的，但想着那个翡翠一看便知道是上等货色，兴许是杨晟之买来送给老太太或太太的，故而别看眼光，看着别的扇坠儿道：“我是挑花眼了，觉得哪个都好看。”

    杨晟之笑道：“那我帮你挑一个。”说着便把梅花翠玉的坠子拎起来，在婉玉面前晃道：“就这个吧，看着就娇艳。”翠蕊登时一急，暗想：“三爷莫非是会错了意了？我不是要他把那扇坠子送给柳家的丫头呀！”

    婉玉略一犹豫，杨晟之已拿过她的扇子，将梅花络子绑在团扇底下，左右端详道：“果然不错。”婉玉越看越喜爱，点头含笑道：“那就谢谢晟哥哥了。”翠蕊心里不悦，但脸上强带了笑意道：“我去端茶点。”说罢掀开帘子便出去了。

    婉玉将扇坠儿在手里把玩了一回，始终觉得上头嵌的翡翠太过贵重了些。若是她原先的身份，对这点子小事自是不在意的，而今做了庶女，知道当中艰辛，且杨晟之也是个不受待见的，比自己好不到哪儿去，这样一想，手里的扇坠子倒有点烫手了。

    婉玉低头想了一回，方抬头道：“这扇坠儿……”这猛一抬头却恰恰看见杨晟之正凝神望着她，目光又沉又静，似含了隐隐约约的情愫，幽幽深深，竟将婉玉看得有些慌了起来，原先想好的说辞也忘了大半，忙将眼帘垂了，知杨晟之眼睛还盯在她身上，耳根不由烫起来。

    婉玉目光一瞥看见枕头边放的书，便忙扯了个话头道：“《经义汇讲》，这书好像是专门押题的，想来晟哥哥已选了几题押宝，志在必得了。”

    杨晟之见婉玉竟连《经义汇讲》是何书都知道，眼中掠过丝诧色道：“今年却比往年难考，原先的命题官尽数换掉，新任命的主考官叫何思白，是皇上新提拔的，没人知道他喜好什么，政见如何，故而只能漫天撒开大网的写，哪敢乱押题。”

    婉玉听到“何思白”这名字不由怔了怔，原来此人跟她父亲梅海泉是同科进士出身，学问渊博却有个倔脾气，因性情吃亏曾郁郁不得志了一段时日，后入梅府给她大哥梅书远做了几年的夫子，因她父亲保荐才又得以入了仕途。

    婉玉想了想，忽而笑道：“那我给你压几题吧，你无事的时候便写写看，兴许还能中了呢。”说罢要来笔墨纸砚，在纸上写了几题。

    杨晟之看罢心里又是一震，原来能拟出这几题的，必是将《四书》、《五经》烂熟于心的人物，且选题又巧又精，颇有学识的大儒也不过如此。这一次望向婉玉，素来淡然的脸上也挂了惊异之色，道：“《百姓足，君孰与不足》，能拟出这道题，想来妹妹熟读《四书》、《五经》，若是个男儿，此次考试便能夺魁了。”

    婉玉笑道：“我这也是从别处看来的呢，在这里卖弄卖弄罢了，科举夺魁，做官做宰，我哪里有这个本事。”原来这几题均是何思白做夫子时给梅书远做过的题目，婉玉想着自己给他出了几道何思白喜拟之题，亦算是还了那扇坠子的人情了，心里稍安。

    一时间翠蕊端了点心进来，婉玉也不多坐，说了几句话便告辞了。杨晟之见婉玉走了，这才将她送的鞋拿在手里，先细细看了一番，又穿在脚上试了试，只觉大小分毫不差，而后把鞋脱下来捏在手里，坐着竟呆了过去。

    忽听门外有响动，有小丫头道：“二姑娘来了。”杨晟之七手八脚的将鞋用布包好塞到褥子下头，走了出去。杨蕙菊正坐在小厅里的木椅子上，见杨晟之来了，便挥退左右下人，掏出一双鞋塞到杨晟之手里道：“这是人家姝玉的一番心意，你怎能急扯白脸把人家倔跑了？我知道你是因为秋闱快要到了，所以心里头起急，说话难免失了分寸，可姝玉原本就跟你有交情的，柳家跟咱们是亲戚，你这么做未免伤了和气，也让姝玉冷了心。你快将鞋收了，再去给人家赔个不是，我从中再打个圆场，姝妹妹是个通情达理的人儿，必不会怪你。”

    杨晟之微微皱了眉，将鞋又重新塞到杨蕙菊手中道：“这鞋不能收，无功不受禄，我又未帮她什么事情，凭