老太监道：“不成想姑娘还知晓这事。前朝开国皇帝的妃子，不过十六便殁了，这片海棠林是前朝朔宗为她栽的。垂丝这花生性娇嫩，喜肥沃粘湿，本在长安也活不了。可为了这么个姑娘，朔宗生生便把整片海棠林种活了。”

    任丰年想想便觉得好笑，蹲在树下乐不可支道：“不是我讲，他大约不过请了许多花匠来试种罢了，左不过动动嘴皮子的事体，讲的这般情深。”

    老太监摇摇头道：“朔宗于花草颇有些研究，真说是宫廷花匠，也未必及的上他……只听闻，海棠栽成的第三年，那个妃子便死了，从此整个飞游宫便宫门紧闭。而朔宗一生励精图治，创下许多丰功伟业，晚年却无有子嗣，便顺其自然，过继了旁支。”

    老太监吃口酒，感叹道：“听闻前朝皇帝无一不领祖训，世世代代都精细呵护这片海棠林，可直到末代时……本朝高祖领宾进宫，乃见海棠林枯萎凋敝，只觉不详晦气，便学者前朝，冷闭宫门。”

    任丰年听着，心里有些难言酸楚，却不知是为什么。润白的手指轻轻戳了戳粉嘟嘟的花瓣，任丰年笑了笑：“现下这林子倒好了许多，我亦不能想象，它们从前有多萎靡了。”

    老太监一笑，并不再多话。他接手的时候，这片林子已经萎靡的不像样，原本的老树枯死了成片，长安天气干燥的很，这样娇贵的树，不悉心料理着，又怎么活得长？只那时还是太子的陛下，命人再找了新树，一棵棵按着从前的位置栽种，折腾了许久，才有花瓣含着露水，颤颤巍巍的探出花苞。

    任丰年没有再说话，她也没再担心裙子会脏，只盘着膝盖坐在树下，闭眼听风。不知不觉，天色也渐黄昏，她起身向老太监一礼，顺着海棠花的香味，慢慢走出院子。

    老太监也不看她，慢慢直起身，心中仿佛有什么落下。他手里拿着空了大半的酒壶一步步蹒跚走着，蓦地一串浊泪流下，他拿袖管擦擦脸，苍老的身影隐没在花林里。

    任丰年满身是土的回了屋子，惹得其余几人皆侧目。任丰年倒是不在意，被宫人服侍着更衣洗漱之后，便茫茫然地躺在床上，神智无知的想着那片花林。

    夜里她怎么也睡不着，好容易入眠了，梦里却是些稀奇古怪的东西，好像漫无边际的摄取了各样纷杂的事物，通通往她梦里洒落。她第二日醒来，倒是觉着自家心情好了许多，暗暗嫌弃自己昨日多愁善感，实在蠢钝。

    她盘腿在床上，心里想着很多事情。她还有最后一条路走，这也是阿于告诉她的。不成功便成仁，大不了便入了宫，也没什么不好。

    她还没享受过宫里的金莼玉粒，锦衣华服，体验一把也不错。即便那人有了旁的宠爱的妃子，她只当是忘了从前的往事，心态放正了，人便也悠闲快活了。到底不能时时刻刻皆与自己作对，除了叫自己变成个老怨妇，甚么也做不了。

    任丰年想到这里，便乖觉起来，一连好几日都没搞特殊，更没横眉冷眼，颐指气使发些怪脾气，倒是叫那陈嬷嬷吓了一跳。这姑娘是怎么了？

    任丰年想通了便不想闹了，知道瞎闹腾没用，她也不想废这气力。更何况，她最近来了月事，小腹坠坠的难受极了，每日除了蒙着头想着床，便是面色苍白的吃着汤水。

    为此苏绣每日还特意关怀着她，日日变着法子想怎样讨好她。任丰年却很烦她，都这样了还不死心，这姑娘到底是要怎样？她不理苏绣，苏绣也不在乎，只日日面带关切的问她好，斟茶递水的事体也做。

    然而苏绣做的都是无用功，因为任丰年被宫人照顾的很好，又是递汤婆子，又是做特制的宫膳，比她在家时还过得滋润许多。虽则还是很不舒服，好歹身上并不曾受太多苦楚。

    这和她想象的皇宫条件并不一样。

    毕竟任丰年从前听闻的，皆是位分底下的妃嫔，有时连吃的菜皆是膳房热了许多遍的，早就失了新鲜，又有些甚至干脆只能吃冷菜，而且还是日复一日吃差不多的菜色，每月的月例皆要给扣下来大半，手头也只有一点紧巴巴的过日子。

    然而到了自己身上，仿佛也不是那么难熬了，吃的皆是新鲜的热菜，自己也给照顾的很细致，一举一动皆给纵容着，仿佛并无甚么不好，比从前在家里时，还多了许多自由。

    她心里不由有些复杂起来。那老家伙从不肯露面，也不愿见她。

    她不晓得是为甚么，但也非是无知。整间屋子的秀女，再没人同她一般享受了，她们吃用的，同自己吃用的比起来，对比未免太明显。可这些照顾她的宫人，也从不避讳她的特殊，故而她时常能感受到，她们待她怪异的态度。

    她只觉得相当扎心，这人很明显，便是想把她弄得没有好友罢？她入宫这些时候，也算是明白了许多事理，人与人哪有像宫外那样赤心相交的，即便交情好的，难免也要横竖揣摩着交际。

    更别提像她这样，名目长胆被优待的了。有些秀女不愿与她说话，有些如苏绣一般的，倒是爱贴上来，可她到底也是瞧不上眼的。

    总的来说，进宫这许多时候