唐堂听到皇帝言及皇位之事，心下一紧，便不敢再像方才那般放肆了，忙道：“所幸陛下回朝了，才有现下这番盛世景象。且命理玄说，不过是江湖骗子拿来讨饭吃的，陛下万万不可信。”

    “先帝临终前，亲口对朕说了，若朕不回朝，皇位就传给他唯一的侄子。朕不在的这些年，你在宫里，想来也陪先帝度过了不少时光。朕早便该好生谢你，替朕尽了孝道。”

    诛心之语一出，饶是唐堂再镇定，也腿软得跪在了地上，道：“臣对帝位绝无觊觎之心，望陛下明鉴。”

    语落，沉默无声。

    良久后，皇帝大笑道：“堂兄终于愿意自称臣，而非奴才了。”

    唐堂听了这话，才明白自己又被眼前这个狡诈阴险的堂弟给算计了。他步步紧逼，以皇位为胁，要的就是自己的一个“臣”字。

    人只有在最紧要的关头，才会承认自己的身份。

    皇帝阴谋得逞，露了笑意道：“你不必多想，朕的龙椅坐得很稳，既不会被人夺去，亦不会拱手让给一个厨子。”

    唐堂起身，抹了一把额间冷汗，恭维道：“陛下有如此想法，实乃天下之幸，社稷之福。”

    皇帝见昔年骄傲自负的堂兄已习惯了奴才样，不禁又叹一口气，道：“罢了，皇叔的话，朕已带到了这里。就算你当真铁了心不回去承爵，也该带上三个孩子，回府上看看。皇叔说，他也想瞧瞧自己的孙子孙女。”

    一提及那个男人，唐堂的面上又露冷意。

    皇帝劝道：“父子间哪会真有一辈子的仇？”

    言罢，他想到了一些人，一些事，感同身受道：“且，皇叔兴许也同朕一般，已然尽力了。”

    有些人若真想寻死，那是拦不住的。

    有些情走到尽头，那是挽不回来的。

    皇帝的心头忽而生出了畏惧。

    倘若有一日盛姮真自寻了短见，儿女们是不是也会像唐堂一般，恨他们的生父一辈子？

    唐堂听了此话，果生反应，抬首道：“陛下是指在昭仪娘娘一事上，已然尽力了？”

    皇帝不答。

    郭敏叮嘱过唐堂，莫要再插手皇帝和盛昭仪之间的事，但事已至此，唐堂再隐忍不住，道：“不瞒陛下，奴才与昭仪娘娘已结为了义兄妹，故而，今夜奴才想为娘娘说几句话。”

    皇帝听后又惊又恼，最后尽数归为释然，思索片刻，打趣道：“按辈分，她应当叫你一声“表叔”，何必多此一举，还结什么义兄妹？”

    唐堂一直很清楚，他在盛姮身上瞧见了母亲的影子，不仅是因二人相似的容貌、相似的性子、相似的经历，还因那层不算深也不算浅的血缘关系。

    唐堂也笑道：“表叔听着太老，还是大哥听着亲切。”

    一想到盛姮，唐堂的面上便会不禁露出笑意，正如盛姮想到唐堂，面上也会不禁露出笑意。

    这种笑意落入皇帝眼中，便只能化为恼意。

    皇帝皱起眉头来，半是恼，半是嘲，道：“堂兄，你当年抢了朕的未婚妻，现下莫不成还要打朕发妻的主意？”

    “发妻”二字一落，唐堂面上的笑意忽变惊意。

    皇帝这才敛了恼意，欣赏起了唐堂目中的惊意，

    片刻后，他坐在了桌旁，道：“堂兄可有兴趣听个极长的故事？”

    唐堂沉默片刻，也落座，笑问道：“有酒吗？”

    ……

    我有故事，你有酒吗？

    皇帝有故事，皇帝也有酒。

    谢彻自幼便没有什么朋友，他的身份，注定围绕在其身边的永远都是奴才和臣子。回想幼时，同龄人中唯有一位堂兄，敢斥他、凶他、甚至揍他。

    他的父皇对他这位堂兄的喜爱好似也远胜于他。

    大约是因这位堂兄很会说话，模样又生得俊俏，而谢彻则是个沉默寡言，且面容冷峻之人。

    有回谢彻和堂兄打了一架，两人都鼻青脸肿，衣衫不整，到了御前。先帝一见两人，眉头便皱了起来，随即，先对堂兄温声安抚了一番，再然后，却冷色训斥起了谢彻。

    那时，谢彻觉不公极了。

    待到做了父亲后，谢彻才渐渐明白了