颤抖。

    “我若是知道自然说了，可他真没告诉过我。”

    “你！”班头抬拳要抡，清晓吓得直往后躲，亏得刑书拉住了他。

    “不得无礼。”淮阴伯不知何时来的。“你们先出去，我和小姐谈谈。”

    班头赶忙收回拳头，脸色秒变，积笑施礼退出了审讯室。淮阴伯从袖里拿出一块素白的纺绸帕子递给她，笑道：“擦擦吧。”

    清晓接过来，谨慎地打量他。淮阴伯年逾四十，清秀儒雅，温慈得让人想去亲近不过是在不了解他的前提下。

    “阮小姐。何苦要包庇一个匪徒呢？”

    “他不是匪徒。”

    淮阴伯没怒，叹道：“我明白小姐难处，毕竟你也是受害人，为他欺骗也非所愿。所以我们更不能纵容这些歹人了，你可知，你父亲入狱便是因为他。”

    阮伯麟被抓，名义便是“勾结匪徒”。

    父亲若勾结匪徒，那整个清河便没有良善之人了。真是欲加之罪。说到底还不是怕父亲将他们作奸犯科的罪证提交淮安府，故而先行下手。

    没有证据便将矛头指向失踪的林岫。想到自己曾经被绑架，她甚至怀疑林岫的失踪是否和他们有关。

    “我父亲是冤枉的，林岫也不是匪徒。”清晓坚定重复。

    淮阴伯无奈。小姑娘真是执拗，整整一日，好说歹说，竟半分没有动摇，不愧是阮伯麟的女儿不见不棺材不落泪。

    “他不是匪徒，可也不是林岫。”

    淮阴伯冷道，随即招呼一声，一男子推门而入。

    清晓抬头。

    男子不及弱冠，面貌清俊，一看便是书生。书生对淮阴伯恭敬施礼，又对清晓行半礼。“学生林岫，见过阮家小姐。”

    书生撩眼皮看了看清晓，见她正盯着自己，躲开了。

    “这才是林岫，我从南京找到的。”淮阴伯瞥了他一眼，道：“讲讲吧。”

    书生点头，徐徐道来。

    他实乃增生一名，回清河应考，栖于崇华寺。一日，偶识的道士欲拉他入伙谋划骗婚，苦于拮据他鬼迷心窍同意了。然成婚当日，内心愧惧难安，便跃窗而逃。后辗转到南京，一面备考，一面避风头。结果被淮阴伯寻到，带了回来。至于有人冒充自己，他并不知晓。

    “学生有愧，林岫在此向小姐致歉！”

    “闭嘴！”清晓怒喊道。

    即便只看他眼角的那颗痣，清晓也懂了。

    只是每一声“林岫”，都挑着她的神经。她明白夫君可能是假的，也并不抵触真相，只是不能接受这话是从另一个人嘴里道出的。

    清晓这一吼，把林岫吓了一跳。不是说这小姐身子不好故而要冲喜吗？仔细瞧瞧，哪里是传言那般病入膏肓。肤色红润，又颇有倾国之色。当初目光浅，就图那么点彩礼，若是成亲……算了，瞧他一家落魄得，还不连累自己。

    话说清了，林岫匆匆朝淮阴伯施礼，退了出去。

    清晓沉默。

    无助，迷茫，心里莫名地委屈，她眼睛模糊了。

    淮阴伯语重心长道：“何苦呢。你父亲贤良方正，为百姓鞠躬尽瘁，我们也不想如此。可事实摆在这，那匪徒确实隐藏阮府，又从阮府消失，这必须有个解释。你噤口不言，就忍心为个陌生人让你父亲蒙冤，让他清廉的名声毁于一旦？说吧，他到底在哪？”

    清晓深吸了口气，摇头。

    一抹煞气闪过，淮阴伯用手撑了撑眼皮，终了还是咬牙道：

    “好吧，我知道林岫的事让你难以接受，我给你时间。你回去好好想想，到底是你父亲重要，还是这个害了你们一家的歹人重要。来人，送阮小姐回府！”说罢，转身离开了。

    一出门，冯三爷跟上来，狠声道：“就这么放她回去？她肯定知道人在哪！”

    淮阴伯瞪了他一眼。自己看不住东西，害了大家，还有脸在这发号施令。

    此刻不是指责的时候，他压下怨怒。冷道：“她能为他保密，他便能为她回来。守株待兔，派人盯着吧。”

    “可她……”

    “你还怕她跑了不成！”淮阴伯怒道。“此法不行，抓来随你处置便是！”

    清晓被送回去了

    一进院，触目狼藉，好不心凉。

    阮府被抄家似的翻了个遍，说是抓人，倒更像是在找什么。

    昨日风波未平，今日又堕深渊。夫君和女儿接连被带走，言氏惊得心口疼，晕了一日，方清醒些。此刻见女儿回来了，挣扎着要起。

    清晓将母亲按下。劝道自己没事，县衙例行问话而已，请她安心。

    她没告诉母亲此事因林岫而起，只道父亲一案必有误会，清者自清，父亲不会有事的。

    言氏苦笑。“就知道一定会走到这步，怎么劝他都不听，太固执了。当初有你外祖父担着，还有清河能容他，如今呢？这便是命吧。权贵惹不得，他总是不甘心。一再吃亏不知悔。”

    “父亲没错，为何要悔？”清晓不赞成母亲的看法。不管为夫为父如何，父亲绝对是个耿介的好官。清晓也忧惧过，也盼着相安无事。但如今事已至此，躲没有用，父亲的名声不能就这么毁了，为何良正之士要向奸邪低头？父亲问心无愧，就是被权贵的这张网吞噬掉，那也是一缕清魂常在。况且，他妥协，人家