尬。”

    叶木莲用略带遗憾地口吻道：“我真觉得可惜了。大姑是咱们亲姑，人大方又和气，姑父也老实能干，海宁哥也好，家境又不错，若真能亲上作亲多好呀。”

    叶木青笑笑：“是啊，我也觉得大姑家挺好。嫁给海宁哥的姑娘会过得很顺遂。”

    叶木莲一脸地若有所思。

    叶木莲和叶木香陪着叶木青闲聊了好一阵才离开，平氏见她们呆了这么久，就以为两人一直在劝木青，心里大为满意。

    两人离开后，叶木青才有空闲整理这几天发生的事情。

    首先是朱炎的态度。她还原回忆了两人在杂树林中的对话。她觉得朱炎的态度已经有所松动，这么看来，他并不是一个蛮不讲理之人，要他改变主意并不是不可能。所以，接下来的几天很关键，她不能激怒朱炎，而是应该动之以情，晓之以理。要让他明白，感情是勉强不得的。

    叶木青决定先耐心地等几天，等到他的情绪稳定了，平静了，她再过去好好地跟他谈谈。

    机会很快就来了。次日晌午，朱家的那只白胖猫来造访叶木青家。

    白猫的到来最先引起了叶荣檀的注意。

    白猫悠闲地徜徉在竹屋顶上，用高傲的目光俯视着下面的凡人。

    叶荣檀在下面呼唤：“猫猫，快下来，我这有好吃的。”他果断把留给大黄一家的骨头拿出来献给白猫。然而，白猫瞧也不瞧骨头一眼，这把大黄和它的孩子们气坏了。五只狗同仇敌忾，朝着白猫龇着牙威胁。叶荣檀的唤猫声还有此起彼伏的狗叫声混杂在一起，院子里十分热闹。

    叶木青也被引出来了。接着，不知什么时候，朱炎也来了。

    他站在那边，笑着对叶荣檀道：“你拿骨头没用的，它又不是狗，它是猫。”

    叶木青顺势接道：“猫爱吃鱼，骨头再好，它不喜欢吃也没用。你既然要讨它的欢心，就应该考虑它想要什么，而不是想当然地给你想给的。”

    朱炎听到叶木青的话默然许久，随后，他慢慢转身往东走去。平氏发觉他到，赶紧追上来。朱炎客气地说他过来找猫，一会儿还要回城办事，改日再来。

    平氏拦着他问长问短：“朱少爷，府上的老太爷身体还好吧？”

    朱炎答道：“父亲的身子一向都不大好。”

    平氏笑着说道：“你这别院建成了，可以让老太爷出来散散心，多走动对身体有好处。”

    朱炎笑着点头：“还是婶子想得周到，我都没想到这。”

    平氏听到夸奖，笑得合不拢嘴。

    平氏本来还想再说几句话，一抬眼看到叶木青站在不远处，像是有什么话要跟朱炎说，她赶紧识时务地离开，好让两人说话。

    叶木青正在酝酿时，就听见朱炎说道：“你的话我听进去了，我正在说服我自己。”

    叶木青客气地道：“多谢朱公子成全。”朱炎欲言又止，最终什么也没说，只是无奈地笑笑，便缓步离开了。

    叶木青决定先回城接着做生意去。毕竟，呆在家里，事情既无进展又总被平氏唠叨，让人愈发心烦意乱。

    就在叶木青要出门时，家里又来了一个媒婆。

    叶木青以为是张威荣派来的，没料到，却是王铁头叫来的。王家提亲的人是大姐叶木香。这真是意料之外，想想又在情理之中。她大姐老实能干，王铁头又跟她家熟悉，两个年纪又相当，再加上朱家提亲的事，可能也让王铁头受到了启发和刺激，所以才赶紧请媒婆来说亲。

    平氏对待王家的媒婆又是一个态度，热情招待但说话又极有分寸，既没当场拒绝也没立即答应。

    媒婆坐了好一会才离开，她一离开，叶木青和叶木莲就上前打听情况，至于叶木香，她害羞地回避了。

    平氏一脸幸福地烦恼：“这真是一家有女百家问呀，我这三个闺女还不得三百家来问，光是招待媒人就得让我嘴干舌噪。”

    叶木莲急切地问道：“娘，你到底是答应还是不答应这门亲事呀？”

    平氏没直接说答不答应，只掰着手指头数王家的好处：“王家的家道我早打听清楚了，家里人口少，但王家族人不少，一点也孤，王家父母也是个老实人。王铁头人虽憨些，但也不傻，又能干活。倒也不错。而且王家庄离咱们也不远，以后你姐有个啥事，我很快就能知道。”听这意思，应该是不反对。

    叶木青又过去试探大姐的意思，叶木香羞于谈论这个话题，只说，她听爹娘的就好。但看得出来，她也十分满意这门亲事。

    叶木青想想王铁头确实不错，他跟大姐两个都能干，将来的日子肯定不会过得太差。

    如今，大姐的幸福有了着落，朱炎的态度也有可能改变。叶木青觉得人生又充满了希望，心绪也平和许多。

    可惜的是，她的这种好心情并没有持续太久。

    她一回到城里就听到一个不好的消息：郭义为了帮张威荣出气，带人把朱炎打成了重伤。