当面。”

    他生有一张坚毅的面孔，因常年风吹日晒，较之京都郎君，更见风骨，即便只是孤身立于此地，仍有渊渟岳峙之感。

    钟意起身相迎，道：“将军请坐。”

    苏定方手扶椅背，忽然道：“我已经不是将军了。”

    他道：“现在的苏定方，只是潜逃罪人。”

    “我相信将军的为人，也相信内中另有冤屈。”钟意为他斟了茶，道：“清者自清，你若问心无愧，又何须妄自菲薄？”

    苏定方深深看她一眼：“居士居然敢相信我？”

    “同袍战死疆场，你却畏罪潜逃？”钟意摇头道：“将军不是那种人。”

    苏定方默然，落座道：“多谢。”

    顿了顿，他道：“居士若不嫌弃，便唤我定方吧。”

    钟意从善如流，道：“定方漏夜前来，所为何故？”

    “原是想盗取匹马，择机离城，不想竟见到了朱骓，”苏定方道：“昔日覆灭东突厥一战，我曾在秦王殿下麾下任职，故而识得。那是秦王殿下的爱马，我还以为是他亲至，伺机探听之后才知，朱骓现在的主人竟是位女郎。”

    钟意不想在他口中提起李政，顿了一下，却不说朱骓之事，而是道：“定方现下如何打算？”

    苏定方面容有些憔悴，沉吟片刻，定了主意，起身拜道：“我想请居士襄助，送我回京面圣。”

    钟意思及自己一行人入城时的严密勘察，隐约明白几分：“这些时日，你都被困在延州？”

    苏定方道：“是。”

    “我一行人至此，路引皆已报备于当地，你又是被困于此，倘若径直回转还京，反倒叫人疑心，”钟意沉思道：“你若不嫌弃，便扮作我的护卫，随我往绥州去，绥州刺史李崇义与我家有亲，素来忠耿，或可相助。”

    苏定方没说好，也没说不好，而是道：“居士，事关重大，我可能没办法告知你高昌之事的内情，直到面君之后，方可言说。”

    钟意道：“我知道。”

    苏定方又道：“高昌战败，三万唐军埋骨疆场，这是抄家灭族的大罪，我此回长安屡屡受阻，你虽未曾亲身经历，却也该能猜出，暗中阻挠我的人势力如何强大。”

    钟意颔首道：“我能猜的出来。”

    “还有，”他顿了顿，才道：“假若这些都是我骗你的，我切切实实是败军之将，畏罪潜逃，你今日帮我，可知会有多少后患？”

    钟意道：“我也知道。”

    苏定方定定看着她，半晌，忽然道：“既然如此，居士为什么还要帮我？”

    “因为我觉得这么做值得，”钟意道：“你这样的人，哪怕是死，也该马革裹尸，不该折损在阴诡谋算之中。”

    苏定方听得默然，惯来强硬坚毅的人，眼眶竟也湿了。

    “居士大恩，”他再次起身拜道：“我永生不忘。”

    ……

    第二日再上路时，扈从之中便添了一人，钟意暂时改了行程，往崔家在此的庄园里去，令人准备马匹，又要了一份路引。

    强龙不压地头蛇，她身份虽高，办起这些小事来，却不如崔家这种在此呆久了的人便宜。

    再则，也不易引人怀疑。

    主人家的事情，陈度是不好过问的，玉秋玉夏见钟意不提，也绝口不问，至于赵媪，便更是深谙此道了。

    正月即将过去，天也愈发暖了几分，他们一路往绥州去时，便曾听见沿河而来的客商说话，言说秦王殿下在黄河诸州治水，颇有成效，民心所向，竟还有人为他立了生祠。

    钟意听得默然，却不言语，朱骓则有些得意的打个喷鼻。

    越往北走，便越荒凉，往来行人也愈发少。

    太阳并不毒辣，因刚下过雨的缘故，空气也有些闷，钟意佩戴帷帽，也觉得闷，索性摘去，信马由缰。

    “除去冬麦，便不见别的庄稼，”钟意侧过脸去，问苏定方：“此处一直都这样荒芜吗？”

    苏定方看着她，却没言语。

    斗笠遮掩，钟意见不到他神情，心中有些奇怪，便唤他另一个不为人知的表字：“唐佐？”

    日光熹微，落在她面上，却是细碎的金色，明光照人，不敢直视。

    苏定方回过神来，道：“此处荒芜，冬日里只有冬麦生长，别的却禁不住严寒，此外，也有畜牧牛羊……”

    钟意颔首：“原来如此。”言罢，又下了马，叫人暂且停下歇脚。

    苏定方几不可见的笑了一下，正待跟上去，却见朱骓歪着头，正瞪大眼睛看他，那目光竟有些诧异。

    这匹马非常有灵性，他是知道的，看朱骓一眼，他道：“怎么了？”

    朱骓看看他，再看看走到一边的钟意，忽然生起气来，背过头去，作势用屁股撞他。

    苏定方侧身一闪，避开了，道：“你怎么了？”

    朱骓走到一棵光秃秃的树下，闷闷的趴下了。