块凹陷, 仿佛下一刻就会有雪珠渗出来。

    愈疼，愈清醒。

    一道灵光乍现, 太子妃秀气的圆眼满是冷厉，以一种极低但极冷厉的声音吩咐道, “派人骑一匹快马，出城去找崔进之。告诉他，倘若宫中有变……”

    护甲尖端戳破脆弱的腕上肌肤, 一滴鲜红的血终于冒了出来，但太子妃浑然未觉，她面上是一种全然不顾的嗜血，“倘若宫中有变，告诉他，他手上有兵，应该知道怎么做。”

    小黄门与侍女领命皆匆匆下去了，太子妃独自在空旷的冷风中站了片刻，干冷的西北风吹得她脸上生疼，但她浑然不觉。

    良久，她伸手，随意抹去腕上的血珠子，朝宫宴上走去。

    宫宴上诸位命妇见太子妃来了，忙热情的迎了上来，但没想到，做人向来八面玲珑的太子妃今日却格外不近人情，推开人就问，“李述呢？”

    众命妇被她冷厉的神态弄的心里一凛，才忙七嘴八舌地回道，“不知道。”

    “好阵子没看见平阳公主了。”

    太子妃咬着牙，气急了反而笑了一声。

    跑得了和尚，难道她还跑得了庙！

    *

    太子刚走到太和殿下的台阶，正准备跨上第一个台阶，就听身后传来了极稳健的脚步声。

    他转过身，知道来人是唯父皇才能驱使得动的千牛卫。

    千牛卫历来隐在暗处，轻易不露面，专门替皇上做些私下事情，且只认皇上一人，其余人等，无论是太子还是皇子，是高官还是皇亲，都翻脸不认人。

    太子看到千牛卫直直朝自己走过来，心中就陡然跳了一下，只觉得有某种不好的事情，在他不知道的时候已经发生了。

    千牛卫吝啬话语，只对着太子行了礼，便道，“陛下有命，请千岁爷跟着小的们走一趟。”

    太子却道，“但宫宴——”

    千牛卫打断了太子的话，这已是极没有规矩的表现，但他们做出来却十分坦然，“陛下有命，旁的小的一概不知。”

    说罢就抿紧了唇，目光落在太子身上，是无声的威胁。

    太子板了脸，但也知道跟千牛卫硬杠，那就是跟父皇硬杠。他现在对发生了什么事情一无所知，还是顺着父皇的好。

    他回头看了一眼太和殿，盛世繁华的宫宴还未开始，但不知道有没有开始的时候。

    然后转过身，跟着千牛卫就朝太和宫方向走。

    一路冷风吹动衣襟，干冷的空气吸进肺里，仿佛将肺腑中温热的湿意全都带了出去。不知道是不是因为走得急，刚踏上太和宫的台阶，太子竟觉得肺都有些疼。

    他站在雕花殿门外喘了喘气，目光向下一瞟，瞳孔骤然紧缩，他面色一下子就苍白起来，仿佛是光天化日之下见了鬼。

    事实上太子真的觉得自己见了鬼！

    那被两个千牛卫看着，却仍肩挺背直的人影……不是已经殉职了的沈孝，还能是谁！

    他瘦如一柄刀，劈开一路的冷空气，直直斩到太子眼前，仿佛有无形刀意，逼得太子忍不住后退了一步。

    沈孝走上了台阶，过瘦的双颊显得他更有一种淬炼过的冷厉，他面色全然是病态的苍白，一双眼反而愈发的黑，黑到透亮，太过浓稠，反而更加让人害怕。

    沈孝走近了，离太子几乎只有一步之遥，看着太子如见了鬼一般的神色。他忽然道，“殿下，您别怕，我有影子的。”大概是这阵子跟李述在一起，活得太自在，沈孝竟也难得说了这么句笑话，尽管这笑话听起来别有心思。

    冬日日光纵然冷淡，但从檐下照过来，依旧将沈孝的身影拉成稀薄的长长一条。

    对太子而言，鬼不可怕，活人才可怕。

    *

    太极宫厚重的雕花殿门从内打开，悄无声息。开门关门都有讲究，这样沉重的门，无论开合都会发出声音，因此开门的小黄门必要使暗劲，门不是被打开的，而是被抬起来，慢慢掰开的，才能做到悄无声息。

    进了宫殿，就能听到正元帝的咳嗽声，声音里带着痰，呼吸声粗重，呼哧呼哧的，透出一股老年人特有的拉风箱一般的呼吸声。

    沈孝微皱了皱眉，他还记得自己离京前，正元帝身体还是强壮模样。

    正元帝正坐在罗汉榻上，李勤在一旁恭谨服侍。

    沈孝走上前去，二话不说，先跪下去行了三跪九叩的大礼。

    这一番大礼行起来颇费时间，他行礼的时候，正元帝，太子与李勤皆沉默地看着他。

    看他分明是谦恭模样，却又分明是自重模样。所有的谦恭，不过是面上的礼节，他的脊梁弯下去，但脊骨却没有弯。

    直到沈孝行了三跪九叩的大礼，他也不站起来，也不等正元帝主动开口问，自己就先开口。

    “洛府民乱，朝廷皆说起因在臣的‘以工代赈’之法，甚至说臣贪污钱粮，霉米充作新米，以至于激起民变。臣是死过一次的人了，生死算是看透，更何况是臣一人的清