嘴快，回答道，“就是……说您和安乐公主都给太子妃送首饰的事……”

    李述依旧挂着冷淡的笑，“我确实和安乐都给太子妃送首饰来着，这句话哪里错了？”

    那采女愣了愣，仿佛觉得李述有些蠢似的，道，“您不是和安乐公主……不太和睦么……”

    这话一出，红螺听得脸色都变了，可叹金城公主只是畏畏缩缩，她母亲还为自己的回话洋洋得意。

    李述当即便敛了眉，声音登时冷硬起来，“谁说我和安乐妹妹不和睦了？！蓄意挑拨、煽风点火，你是何居心？！”

    金城公主当即被吓得一哆嗦，她母亲也一抖，可一脸无知，依旧不知道自己错哪儿了。

    这样蠢的人，哪怕是再参加一万次宫宴，只怕得罪的人只会越来越多。李述一向是不屑于跟蠢人打交道的，可今日瞧着畏畏缩缩的金城公主和她不受宠的母亲，又有些心软。

    从前她也是这样的。

    李述敛了脸上冰霜，道，“金城妹妹，你今日说的话没有一句是错的，你不用专门去向谁道歉。”

    若是道了歉，那就是将台面下的事情直接挑明到了台面上：平阳公主和安乐公主之间势同水火，这是真的，可谁都不能说出口来，说出来，那便是挑拨离间。

    “有些话只能憋在心里，永远不要拿到台面上来。”

    朝堂上、后宫里，这句话都同理适用。

    金城公主愣愣地看着李述，还没想明白李述这句话的意思。

    李述登时就不耐烦起来了。她平日打交道的，哪个不是朝廷上的老油条，一句话能听出三声响儿的人。她许久没跟金城这样的蠢人打交道了，竟不知她们能蠢到这种地步。

    话都说到这份上了，金城再听不懂，李述也懒得再解释了，冷了脸就往前走。

    眼看李述又一次冷了脸，金城公主不知自己怎么又得罪了她，畏畏缩缩地叫了一声，“平阳……姐姐……”声音里竟是带了分哭腔。

    听到她胆怯的声音，李述忽然停了脚步。

    “崔家三郎，你能不能……再教我一些东西？”

    怯弱的少女追在清贵的少年身后，战战兢兢地问道。

    崔家三郎君是她认识的这世间最聪明的人，一本书读一遍就能倒背如流，还有那些复杂的人情往来、甚至宫宴上旁人的一个眼神，他都能知道什么意思。

    他试着教她这些东西，可她总是学不会。

    崔家三郎君觉得她笨，懒得再教了，甩袖就走。她不知道自己怎么得罪了他，只知道他是她通向光明世界的唯一路径，她不能丢失他。于是她只能战战兢兢地向他道歉，从荒僻宫殿里一路追他出去。长长的甬道里，她求他不要抛弃他，再给她一次向上攀爬的机会。

    李述站在原地，闭了闭眼，微微叹了口气。

    她转过身来，以自己最大的耐心对金城公主道，“你已经及笄了，日后的宫宴还有很多，若是不知道该说什么，那就记得四个字，谨慎、沉默。”

    她昔年是这样熬过来的，金城也能熬过来。

    *

    次日清晨，御史台。

    “哼！”

    御史大夫萧降翻开桌上的奏折，只扫了一眼，便“啪”一声将折子扔在了地上。

    此时是卯正时刻，刚应过卯，御史台诸位官员们照例聚在堂中，要听上司御史大夫萧降的一番指点，这是各官署每日的例行公事。

    萧降扔了折子，又道，“这等字迹，递上去只怕污了圣上的眼！”

    摊在地上的奏折，字迹虽算不得风流，却也是端正。沈孝站在堂下，盯着那封奏折，“御史台监察御史，臣沈孝谨言……”

    他在御史台已应了十日的卯，可每回写了折子就会被萧降打下来，原因也很简单——萧降嫌他的字丑。

    御史大夫萧降五十余岁，出身兰陵萧家，那是百年风流的世家大族，书法文章都是一流。萧降本人也是当世的书法大家，写得一手好行书。

    当初沈孝的科举文章便是萧降做主审官，瞧见他的字，不必看内容，便知道不是世家子弟的字迹，恨不得直接将文章揉成团扔进垃圾堆里。

    碍眼。

    沈孝站在堂中，脊背挺得笔直，半晌不发一言。宽袖下，一双筋骨分明的手掌握紧了，末了又慢慢松开。

    沈孝终于弯下身子，将折子捡了起来。

    争辩是没有用的，这从来不是书法的问题。

    颜筋柳骨、行楷隶草，像是珍贵的书籍一样，那些名家的书帖也不是寒门子弟拥有得起的。

    世家和寒门的区别，从来都不仅仅在于金钱。

    沈孝见过萧降的字，他递给圣上的折子里，一手飞扬风流的好行书，行云流水一般。这是他这辈子都写不成的字迹，因为萧降身上，是兰陵萧家百余年的风流蕴藉。

    萧降坐在太师椅上，见沈孝沉默地像一根柱子，不耐烦地挥了挥手，“下去下去，先把字练好了，再来写折子！”