郑执停下来，回头看她：“锦棠，你不要事事都针对莹表妹。”

    薛锦棠淡淡一笑，没有说话。

    郑执察觉到自己语气太冲，想解释一句，薛锦棠却已经把脸转开看景色去了。

    两人沉默了一路，终于抵达潭拓寺。

    阔别两年，潭拓寺一如往常，好像她离开只是一两天而已。

    薛锦棠提着裙子，艰难地爬上台阶，一路朝潭拓寺后寺走去。

    郑执见她气喘吁吁大汗淋漓劝她停下来休息，薛锦棠心情迫切，咬着牙朝前走，郑执只能小心地看着她，以防她跌倒。

    潭拓寺分为前中后三部分，前寺接待所有散客，中寺只对达官贵人开放，后寺是一座座的精舍，供贵人们在此做法事、吃长斋静养常住。

    薛锦棠是圆融法师的弟子，之前又经常过来，所以她在精舍里有一个单独的小院子。

    虽然两年没来，但她记忆力超群，熟门熟路走到了后寺精舍，却没想到被一个和尚拦住了去路。

    “这位施主，敢问是否预约？”

    薛锦棠一愣，她之前来从未预约过：“这位门值，我是圆融法师的俗家记名弟子，精舍玄字第三间院子是我的住所。”

    这个和尚薛锦棠看着眼生，不知是什么辈分不敢随便见礼，就用了他在寺庙的职位称呼他。

    门值和尚让薛锦棠稍后片刻，他则到旁边的一个小堂里翻了记录，过一会回来说：“阿弥陀佛，玄字第三间院子已经有人居住了，施主是否记错了？”

    薛锦棠眉头一皱。

    怎么会有人住了？玄字第三件院子是师父特意给她安排的，她住进去之后就不对外借住了。

    难道她两年没来，寺里的规则变了？

    她中疑影重重，薛锦棠突然对今天潭拓寺之行少了几分把握。

    “敢问门值，慧明僧人现在何处？”

    “慧明堂主在天字精舍为檀越看病，想来很快就出来了。”

    说来也巧，门值和尚话音刚落，精舍院子里就走出来一前两后三位僧人。走在最前面的那个和尚十七八岁的模样，慈悲的眉眼、白润的气色、清澈的双眸，不正是她要找的人吗？

    “慧明师兄！”薛锦棠心里激动，面上却不急不缓，强迫自己从容淡定地走到慧明和尚身边。

    慧明僧人看着薛锦棠，神色怔忪迷离。

    薛锦棠心头一个咯噔。

    师父不在了，她在寺里的地位大不如从前，难道连从小跟她一起做功课、一起抄写经文、对她有求必应的慧明师兄也不认她了吗？

    不对，慧明师兄不是那样的人。或许是因为她太胖了，胖的像变了另外一个人所以慧明师兄认不出来她了。

    她抿了抿嘴角，声音比刚才又和缓了几分：“慧明师兄，我是薛锦棠。”

    慧明僧人收起了怔忪之色，嘴角微微上扬，声音低缓轻柔熟稔一如往常：“我知道，你是锦棠小师妹。”

    他的神色语气跟从前一模一样，没有改变，也有没有丝毫的疏离，好像薛锦棠这两年从不曾离开一样。

    薛锦棠心头一暖，她就知道慧明师兄不会因为师父不在了、他升迁为四大班首而翻脸不认人。

    那事情就好办多了。

    “师兄，能不能借一步说话。”

    慧明僧人毫不犹豫地点头，安排身后的两个小和尚招待郑执，对薛锦棠说：“小师妹跟我来。”

    穿过几座殿宇，两条长廊，越往前走环境愈发清幽。

    慧明僧人向薛锦棠介绍，说这里是去年刚刚新建的院落，专供方丈与四大班首、八大执事处理寺庙事务，不对外开放。

    两人进了慧明僧人的堂主室，分别落座说起了别后的事情。

    听薛锦棠说了她最近的情况之后，慧明僧人脸色沉重地念了一句：“阿弥陀佛。”

    “两年前小师妹不再到寺里来，师兄特意下山去薛家一趟，薛家老檀越说小师妹身患顽疾，需要静养，并拒绝师兄给小师妹诊治。不想小师妹竟受几多苦楚，师兄有负师伯所托。”

    四年前圆融师伯外出游方之时，将小师妹托付给他。去看望小师妹被阻，让他认识到自己根本不能像师伯那样护住小师妹。

    回来之后，他立刻给人治病，渐渐有些名声出来。本打算今冬给人义诊，再积攒些名望，开春再去薛家，届时薛家必不敢像之前那般推三阻四。

    没想到小师妹先他一步跑了出来，让慧明越发觉得自己无用，越发愧疚。

    薛锦棠见慧明僧人眉头微皱，便知道他这是气得狠了，忙道：“师兄莫着急，横竖我现在已经出来了，接下来就要有劳师兄给我治病了。”

    经薛锦棠提醒，慧明僧人知道自己动了嗔欲，忙默念佛偈，等平心静气了，才伸出手给薛锦棠号脉。

    号了右手又换左手，时间一点一滴的过去，薛锦棠的心一点一点地紧张起来。

    “怎么样？”

    慧明僧人的手刚收回去，她就迫不及待地询问。在师兄面前，薛锦棠随意许多，并不像在其他人面前那般拘禁小心。

    慧明僧人慈悲地看着薛锦棠，此刻她双眼圆睁，充满期待，慧明僧人微微错开她的视线，声音低缓而惭愧：“阿弥陀佛，师兄无能为力。”

    薛锦棠脑中“嗡”地一声只剩一片空白。

    怎么会这样？

    如果慧明师兄也不行，那岂不是一点希望都没有了？

    “师兄。”薛锦棠脸上