是一个打碎牙齿和血吞的性子，而他的母亲也从来睁一只眼闭一只眼，父亲更是如此, 因此连宫中下贱的奴婢们, 也敢站在他头上作威作福。

    那时他方才五岁，某一日因肚子太饿去御膳房要吃食, 便遭受小太监欺负，中途宁扶升与宁扶眠都曾经过，也俱视而不见。

    待到小太监终于走了，他便躲到草丛中去哭。哭得昏天黑地，忽见一束光明, 回头一看, 便看见那位天神般的哥哥。

    宁扶清手中执剑, 似是方才习武归来，满身都是汗水。他蹲下身来，冲宁扶胤伸出手, 问道：“饿吗？”

    那是宁扶胤这些年来，听见过的最温和的声音。

    他满脸泪痕，试探地、怯弱地，点了点头。

    宁扶清轻轻一笑，抬了抬手道：“来，我带你去吃东西。”

    牵住那只布满茧子的粗粝大手，宁扶胤有些恍惚地想，听闻这位哥哥冷心冷面，待人虽温和有礼却极致疏离，也从来没有人见他笑过，可此刻，他分明笑得这样好看。

    于是他问：“皇……皇兄你，为什么要来搭理我？”

    宁扶清停下脚步，回身看他，摸了摸他的头，答道：“因为你还小，需要有人保护。”

    宁扶胤怔怔地望着这位不到十岁的少年，脱口而出道：“可皇兄您……”

    “也还小”三个字，无论如何无法出口，因为他忽然意识到，这位皇兄和自己是不一样的。

    宁扶清却好似已经看穿他的想法，笑答：“正是因为皇兄没有人保护，才更深切地知道，你需要保护。”

    彼时，宁扶胤还不太能听明白这句话，但他就是莫名，觉得心中十分苦涩。

    他的母亲曾告诉他，要想不受欺负，就要自己变得强大，只要有一日他还如此弱小，就有一日，活该受欺负。

    从来没有人说过，在这个年龄的他，是需要有人保护的。

    自那以后，宁扶清时常去看望他，偶尔会亲自教导他剑术。他一向学得很认真，因为他也希望自己有朝一日，可以保护皇兄。

    宁扶胤十岁那年，宁扶清被父皇派去了南疆。

    大家都说父皇最是器重宁扶清，可他总是觉得，父皇待宁扶清太为严苛，严苛得，让人不解。那时他才明白，原来父皇心中，早已视宁扶清为储君。

    可那个位置，实在太危险。

    小小年纪的他，尚且只知道那个位置危险，却不知为何危险。

    直到两年之后，皇兄归来，他也已经学会了分析朝局。他晓得，那个位置不仅仅是各位皇兄觊觎，还有他们的家族，也十分觊觎。

    于是他想，不如他替皇兄承担了这份危险罢。

    皇兄能够做到的事情，他一定也可以做到。

    他假意迎合母亲，随后偷偷将母亲与那位熹妃做好的罪证统统毁掉，换上了自己做好的那一份。

    因为母亲们想要皇兄死，而他，只想要皇兄离开皇宫。

    查明已经谋逆，与意图谋逆，两个罪名之间，有着天囊之别。

    再后来，他如愿以偿地坐上了皇位，也继承了父皇与皇兄的意志，势必要将那几个家族斩草除根。

    于是他召姜含雨入京。

    宁扶胤知道，自己的目的一直以来都十分明确。不论用何种手段，他都一定要铲除这几个家族，届时，再将这个位置，物归原主。

    只是，中途出了一点小小的意外。

    他与姜含雨，一直以来互相设防。两人十分明确彼此的目的，也知晓对方对自己毫无信任，利用起来时，也毫不避讳。

    也不知是不是正是因为这样的原因，他莫名地，会心疼这个女子。

    他想，这个比自己还要小的女子能够在姜家占据那般地位，一定，是如皇兄一般早慧的人。

    而且因她是个女子，势必会比皇兄走得更加艰难。

    自有了这般想法，再与她有所冲突时，他便不由自主地，偏袒了她。

    那日他下意识地透露了皇兄平反的计划，却又在知晓她竟跑去求皇兄时怒不可遏。

    连他自己也搞不清，他究竟想要做什么。

    许是听到了自己震怒的消息，她很快便返回，看模样，似乎是哭过了。

    他的心突然就如同被蜜蜂蛰了一下，疼得要蜷缩起来。

    她问：“你这样，是不是只因为看着我受折磨，觉得有趣？”

    他想，此时若是心软半分，便有可能打破皇兄的计划，于是他梗着脖子，冷硬地答道：“见你可怜，便施舍几句，未想你竟能那般不知廉耻。”

    那一瞬间，她就如同失了灵魂的提偶，好半晌，都没能说出半个字。

    许久，她猛然将头上的发簪扯下来扔给他，决绝道：“我姜含雨，从来不需要别人怜悯。尤其，是你的怜悯。”

    他冷笑，“那你此番去找皇兄，不是求他怜悯吗？”

    她紧绷着脸道：“我不要他怜悯，我只是……我只是，求他怜悯