她睁开眼，转头看见苍叶笔挺地站在一旁, 仿佛知道她看见自己似的，看也不看她道：“王先生回来了。”

    “在哪儿呢？”

    “正往这里赶。”

    “哦。”沈如茵舔了舔有些干燥的嘴唇, 倒了一杯茶水一口下肚。茶水被夏日滚烫的空气熨得温热，平白给她心上添了一丝烦躁。

    沈颜还在睡着，她手臂有些发酸, 便站起身来将沈颜递给苍叶, 吩咐道：“把他抱进屋子里去。”

    苍叶：“……”

    他的一双手摸过刀剑，沾过鲜血, 长满了粗糙的茧子，此时面对这个柔软的小面团，却不知从何处下手，一向瘫着的一张脸竟不自觉地流露出腼腆情绪来。

    沈如茵有意要让他感受这世间温情的一面，固执地将沈颜横在他眼前, 似笑非笑盯着他。

    苍叶推脱不得, 摊手去接, 到半空却又觉得唐突，于是收回手在身侧衣裳上擦了擦，这才僵硬地将沈颜接过来。

    小孩安静地躺在他双臂上, 一抹说不清的滋味轻柔而又不容抗拒地撞进心底。

    苍叶就那样在原地呆怔半晌，方缓慢地弯起手指，小心翼翼地捧着沈颜转向屋子，连呼吸也不敢放得太重。

    沈如茵抱臂看向苍叶背影，坏笑地撅起唇。

    未及苍叶走到门口，王起便已经入了院子，人还未停下，声音先至道：“夫人，属下查到了！”

    她转回身，这一次不急着从王起嘴里挤话了，只耐着性子淡淡地看着他，待他停下来喘了几口气，自发解释：

    “将整个苏安城内治瘟疫的药材买下来的，是宋家人。”

    “宋家？”她皱着眉，“他们要做什么？”

    王起正端着茶盏喝了一口，闻言吐出一声冷笑——他一向脾气好，除非有人要杀他的斗鸡，一般他都是笑脸待人，沈如茵还是头一回在他脸上看见类似讥讽的表情。

    他将茶盏重重墩在石桌上，恨恨道：“一群|奸商，还能做什么。”

    “难不成……”沈如茵觉得不可置信，“难不成他们要坐地起价？”

    “不是要，是已经做了。”王起怒不可遏，脑袋上的头发几乎要立起来了，“所以说商人最是无耻，这宋家的人真是比以英雄帮当做兵马的莫家还他妈不要脸！”

    沈如茵被他的破口大骂惊呆了，正欲劝两句，便听他又道：“虽然往日我也晓得宋家做事毫无下限，可那时候他们还好歹是夹着尾巴偷偷摸摸办事，现下可好，竟光明正大地干起这样的勾当，真当老百姓都是纸片人么！”

    “他们明晃晃地打出了宋家的旗号么？那……那不是将把柄递到宁扶胤的手上任其宰割？这也太蠢了些……”

    王起怒气消了些，声音低下来，“那倒也没有，只是若要费心查一查，很容易便能查到。”

    说着他又忽然想到何处，疑惑地看向沈如茵，问道：“夫人怎会直呼皇帝的名讳？”

    沈如茵一愣，想起自己从未在华阳阁暴露过她曾经的身份，现在的情况更是不能暴露了，否则恐会招惹一身麻烦。

    于是她打了个哈哈转移话题：“这宋家看来是要走到尽头了哈……”

    王起也没将那个问题往心里去，很容易被她带着跑，感叹道：“宋煜那小子成天玩乐，本来就没本事，宋家又个个都是人精，确实压不住他们——这事儿说不定还是宋家祸起萧墙，一方给另一方挖的陷阱……”

    “应当不至于吧？”沈如茵怀疑地思索了一会儿，继续道，“此事若闹得太大，宁……皇帝又有心要制裁他们，便是整个宋家的灭顶之灾，这内乱归内乱，总不至于断了自己的后路……”

    “这事闹得再大，也不可能制裁整个宋家，顶多将稍有牵扯的都处置了。”

    “不……”

    她本不愿意将人心想得太坏，却又忍不住朝很坏的那方面想。

    这样的坏，实在比当初眼睁睁看着乾枭刨开孕妇的肚子还要令人胆寒。人性真是这世上最纯粹的东西，也是最可怕的东西。

    王起似乎没想到她所想的那一个层面，此刻正纳闷地瞧着她。

    沈如茵不知这个想法该不该说，可王起的眼神太期待，于是她忍不住吞吞吐吐道：“你有没有想过……这一整件事有可能都是宋家做的？”

    “一整件事？”王起想明白她的话，猛地握紧拳头，“您是说，这场瘟疫的开端，便是由他们造成？”

    “恩……”她的呼吸也有些不稳，“你想，杜白的医术在天底下应当是数一数二的，而且他还恰好见过这个病，却也花了一些时间才找出解决的法子，可他们宋家竟然几乎与我们同时买了相同的药材，甚至比我们还要早些——这是其一。”

    她的手略颤抖着为自己倒茶，喝下一口茶安抚住内心的慌张，才继续道：“其二，瘟疫的第二次爆发，是发生在药材被卖空以后——这就好像、好像他们提前就知道瘟疫会大面积爆发一样……”

    “所以您觉得，这群王八蛋