“杜白呢？”

    “属下正要跟您禀报这件事，”王起舔了一下唇，内心忐忑，“半个时辰前，周先生与杜白一起离开了华阳阁，因他们是姑娘的人，我也不好阻拦。今夜又是您和姑娘的……故而没能及时禀报。”

    空气里弥漫着可怕的安静，宁扶清手背上青筋凸起，俨然已是气极。

    王起的头埋得愈发低，正等着他大发雷霆，却听他只是淡淡道了三个字：“追回来。”

    走了两步，他又补充道：“周冶回不回来我不关心，但杜白一定要回来。”

    “是。”王起长舒一口气，“属下早派人一路跟着，这便去将杜大夫请回来。”

    宁扶清没有再搭理他，冷着脸几步走到门口推门进去。

    王起本想阻止，却也晓得自己阻止不了，只得迅速派人去叫杜白。

    天色已微明，周冶与杜白尚走得不远，也晓得他们身后跟着华阳阁的尾巴，但周冶并不在意。他心中明白，即便明日沈如茵晓得自己离开，也必定不会让人将自己再叫回去。

    以她的性子，必定心中很是愧疚，不会再干预自己的行踪。

    杜白看见周冶晦暗的神情，忍了忍还是不禁问道：“先生这般不告而别，就不担心姑娘难过么？”

    “人生本就是不断经历生离死别，我迟早须得离开。”他垂首看着手中木簪，那是她及笄之日他所赠的，前几日无意间在她房中瞧见，临走时便去拿了回来。

    木簪已被磨得十分圆润，一看便知她戴了许久。

    周冶手指缓缓摩挲着簪头纹路，最终将它紧紧攥在掌心，轻笑一声道：“叫我如何面对今日之后的她。”

    杜白不大能理解他的行为，不由疑惑道：“若您当真放不下，却为何从不争取？”

    “许多事，并非争取便有结果。更何况……”他将木簪收进怀中，瞥向杜白手中的几个小药瓶，低声喃喃，“何必拖累。”

    杜白微微一怔，亦低头看着手中药瓶，思索片刻，忽然意识到什么，连忙将药瓶收进包袱，拢着包袱抱在胸前，牵强笑道：“先生不必担心，有区区在，必能让先生活得长久。”

    “我此生仅有一憾，那便是未能寻到佘先生。”他顿了顿，“不过想来也是寻不到了，既然如此，便是长久也无谓。”

    这样的心态实在不利于他的病，杜白正欲再劝几句，马车忽然停了下来。

    车夫将头探进帘子道：“二位公子，有人拦了我们的路。”

    杜白与周冶对视一眼，道：“区区去瞧瞧。”说罢他掀开帘子下了车，却见是一路跟在他们身后的华阳阁中人。

    那人见了他便行礼，“小公子出事了，阁主吩咐请您回去。”

    闻言杜白正犹豫着，周冶不知何时下了马，在他身后出声道：“你回去罢。”

    杜白讶然回身，问道：“那您呢？”

    “我自会照顾好自己，你不必忧心。”

    “不行！”杜白语气焦急，“您一个人叫区区如何放心？不如同区区一道回去……”

    “你不是备了许多药么，再者，我此番一路往南，会寻个气候温暖的地方定居，想必不会有什么大碍。”周冶伸出手，略微一顿，随后拍了拍杜白的肩，“你知道我不会回去。”

    说罢他转身便上了马车，吩咐车夫赶路。

    杜白望着擦身而过的马车，一跺脚就要追上去，却被那人拉扯住。他气恼地甩开手，怒道：“你让阁主找别的大夫去！”

    “杜大夫！”那人再次拉住他，慌忙道，“阁主夫人也出事了！”

    杜白身子一僵，回身揪住那人衣领，“你说什么？姑娘如何了？”

    那人喘了两口气，方回道：“小公子得的乃是传染之症，现下阁主夫人与小公子同处一室，兴许……”

    “怎么不早说！”杜白推开他，扭头望着马车，踌躇一番，又道，“你追上去与周先生说——就说姑娘出事了，他一定会回来。”

    语毕他伸手夺过那人手中的马，翻身上去驾马而奔，留下那人两头交望，欲哭无泪地自言自语：“这是要我徒步追上马车么……”

    杜白赶回去时，华阳阁内已乱成一锅粥。他胡乱抓了一人询问，才晓得宁扶清与沈如茵皆进了那间屋子，一时也顾不得准备什么，踢开门便闯了进去。

    沈如茵一见是他，连忙起身撵他，“先去给自己严严实实地裹一层再进来，你倒下了还怎么救人？”

    杜白不依，伸出一只手走向她，“先让区区瞧瞧您是否有碍……”

    “我没事，你快出去！”沈如茵转身背对他，垂眸看着摇篮中的小面团。

    沈颜浑身冒起小红疹，脸色发红，正大口穿着粗气。

    这模样她曾经在电视里见过多次，十分像只存在于传说中的天花。在现代，天花已经被完全消灭，再也不能危害到人类，可在古代，这是传染性极强，死亡率极高的，且毫无治愈之法的疾病。

    她晓得这病无药可治，可还是抱着