”

    “打击？”周冶闻言看向沈如茵，阴森森笑道，“或许还真是。”

    沈如茵脑子乱得很。

    一时羞愧难言，一时担心他的身体。

    若不是因为自己做出那样的事，他也不会强撑着离开。

    “去收拾东西，我们即刻就出发。”周冶站起身来，疾声道。

    杜白与苍叶答应一声，双双忙碌起来。

    见周冶也是要走的模样，她连忙拉住他的衣袖，“周冶，我……”

    “现在是你的脸面重要，还是他的性命重要？”他目不斜视，冷冷回应，余光也未给她半分。

    “我不是这个意思。”她强忍住哽咽，“他这样做，是不是怕我难堪？”

    “他不仅怕你难堪，他还在告诉你，有那见不得人的心思的不止你一个，他和你一同承担。”

    周冶轻蔑地一笑，继续道：“如何，你的兄长这般伟大，你更喜欢他了？”

    “周冶！你明知道，他不可能……”

    “所以我才说他伟大。”

    “……”

    “周冶，”她吸了吸鼻子，“我知道，这件事情无论我如何挽回，都再没有回旋的余地。你气我，嘲讽我，都是我应得的。我想了很久，还是半点办法也没有，只能向你保证，往后再不会有半分那样的心思，你……”

    “好。”

    “什么？”她诧异地将后半句话咽进肚子里。

    “再不会有半分那样的心思——你最好说到做到。”

    她闭上眼睛，松了周冶的衣袖，“我一定。”

    石桌上的那张纸被风卷上半空，初冬的寒意涌了上来。

    沈如茵独自站在院中，双手交握于胸前，轻轻道：“芜媛，对不起。”

    谢之竹还未归，但他们已等不及，只得给他留下一匹马和字条，待他看到后再前来追赶。

    经过一月有余的轻松日子，他们再一次踏上奔波的路途。

    苍叶将马车驾得前所未有的快，但无论如何也不及宁扶清那一骑的速度。

    沈如茵手中还捏着那张纸，将“苏安”两字摸得几乎变了色。

    苏安位于京城以南大约三百公里的位置，雨水丰沛、土地肥沃，是一个十分富庶的地方，直属于天子管辖，与四大家族没有半分关系。

    这样的地方，本没有什么特殊之处，但沈如茵并非第一次看见这个地名。

    “苏安”两个字在书中出现过多次，只因为它是华阳阁所在之地。

    这件事并不是什么秘密，也正因为如此，冷静下来的周冶第一时间捕捉到了一丝不寻常。

    “身为皇子，落魄时要去的第一个地方，居然是苏安。这个地方可比南疆更让当今皇上害怕。”

    南疆是明处，所有人都知道三皇子与这里的关系非同一般。

    但华阳阁是暗处，没有人知道它屹立至今，底下究竟藏了多少力量。

    “看来，我们这位三皇子并不如想象中那般安分。我虽早料到他不会毫无根基，却也没想到他身后的那棵树，竟大得要遮天。” 周冶似笑非笑地看向沈如茵，“他如今选择苏安而非南疆，想必是和你有一样的心思。”

    若是去南疆，他还有可能只是想要老老实实遵从先帝的旨意。

    而选择苏安……便已经是违抗皇命、意图谋逆的行为了。

    沈如茵也从来没想过宁扶清竟然会和华阳阁有关系，但现在再看，却又觉得这本是理所当然。

    华阳阁的体制成熟健全，不像是普通人能够支撑起来的。而它一向主张推翻政权，这又与其他四个皇子的身世相左。

    只有宁扶清有这样的理由和能力。

    原来真的是她自不量力，做了多余的事情。

    即便没有自己，他依然能得到想要的东西。

    不过——

    “他之所以选择苏安，是因为英雄帮罢。”难得有自己的想法，沈如茵有些紧张地对周冶道，“皇、皇兄他，现如今还没有任何理由做那样的事。”

    “皇兄”两个字出口艰难，更像无言的嘲讽。

    她叹了口气，继续道：“他以前，与五皇子很要好。”

    周冶含笑看她，“既然如此，你又为何要叛？”

    “你以前，好像问过一个类似的问题……”沈如茵玩弄着手中那张纸，“其实，一开始我只是觉得，这皇位原本就应该是他的东西。到后来……就有了些别的想法。”

    她想起第一次见面时，宁扶胤慌张的神情，“我总觉得现今坐在龙椅上的那个人，根本不配。我一想到是他在那里，就觉得……浑身不舒坦。”

    “唔——”周冶点头，“我也觉得那个乳臭未干的小屁孩很不顺眼。”

    “你……”

    话还未问出口，便听他又道：“除了三殿下，不论是谁坐上那个位置，我似乎都觉得不太顺眼。”

    “……可我怎么觉得，你看我皇兄也不太顺眼？”