敢多言，端着留好的饭菜径直上了楼。

    宁扶清倚在床头望着窗外发呆，眼睛清澈明亮，一看便知未曾入睡。

    听见声响，他将脸转向门口，神情淡漠。

    “是我。”沈如茵轻声开口，端碗坐在床边。

    他牵起一抹笑，好看得令沈如茵失神。

    但她很快找回理智——再不能这样逃避下去了。

    习惯性要喂他，勺子送至嘴边，她忽然想起这样已经不太合适，于是托起宁扶清的手，将碗放在他手心。

    瓷碗微热，宁扶清接过碗，顺势拉住她手腕，半晌没有什么动作。

    她一惊，被他挨着的地方仿佛火烧，暗暗深吸一口气才平复心情，正欲开口，便听见他声音：“沈姑娘生辰是何时？”

    窗外忽闻乌鸦哀鸣，天色阴沉，已好几日见不到阳光，这是即将入冬的征兆。

    芜媛的生辰，沈如茵并不清楚。但白妃生产的那个冬天，在她指控老皇帝时深深地烙在了心上。

    可她又为何知道是冬天？那时候……似乎下意识便那样说了。

    她微微发怔，不知宁扶清为何忽然问起这个，胡诌道：“腊月十二。”

    腕上的手指紧了紧，他温和道：“舍妹的生辰也在腊月，看来沈姑娘与我很是有缘。”

    沈如茵苦涩地笑道：“是，是很有缘。”

    我就是芜媛——这句话哽在喉咙里，她酝酿了许久想要说出来的话，不知为何忽然没了勇气。

    “姑娘若是不嫌，生辰那日，便让我来做饭罢。救命恩情无以为报，丁某也就只有这一手厨艺尚能出手。”

    “好。”

    沈如茵看了看窗外，腊月……似乎还很遥远。

    “沈姑娘。”他唤她。

    “恩？”沈如茵转头看他。

    他抬起头，像是在看远处，不知想到哪里，神情分外温柔。

    “姑娘觉得我做菜如何？”

    沈如茵不知他在买什么关子，老老实实答：“很好啊，比周冶做得还好。”

    他眼睛回转到她的方向，有那么一瞬间，沈如茵几乎要以为他的眼睛已经复明。

    “丁怀初可能会一辈子都是个瞎子，不知沈姑娘会不会嫌弃？”

    呼吸停滞了一下，她诧异地看他，他这是……什么意思？

    未等她回答，他又继续道：“一月前，我叫姑娘不必如此待我，那时你如何作答，可还记得？”

    沈如茵喉头微疼，一个字也说不出来，只是怔怔地看他。

    “姑娘说那是你一人的事，丁某却不以为然。”他放下手，缓缓道，“这世上，从来没有独自承担的恩情。”

    “你……究竟想说什么？”沈如茵垂头看他那双骨骼分明的手，一个月前，这双手上还是血迹斑驳的模样，如今伤痕都已淡了。

    “丁某也从来不是一个知恩不报之人，如果姑娘尚未改变心意，宁某愿意为姑娘做一辈子饭。”

    沈如茵呆呆地看他，这个带过兵打过仗，曾经高高在上万民敬仰的三皇子，如今在说，要为她做一辈子饭。

    可她一点也开心不起来。她甚至……很是恐惧，一时间失去了思考的能力，也忘了要截住他接下来的话。

    “只是宁某虽年长姑娘四岁，却仍未到及冠的年纪，还望姑娘，再等我一等。”

    屋外起了风，将窗户吹得啪啪地响。

    空白的大脑好半天才回过神来，她觉得，自己一定是正在梦里，不然，命运怎会如此捉弄她？

    她好不容易下定的决心，因为他这一句话，忽然变得十分可笑。

    “不必了。”她忍住将出的泪水，抑制着想要逃跑的冲动，重复道：“不必了。”

    宁扶清只沉默了一瞬，便松开她的手腕，淡淡一笑道：“如此，便罢了。”

    他没有问她为什么不愿意答应，也没有再说一句坚持的话，只是仿若事不关己一般说了句“罢了”。

    但沈如茵知道，自己的“不必”，已将他伤得很了。

    他那样骄傲又别扭的一个人，何曾这样明白地坦露心迹。更何况，此刻他眼疾未愈，身后又已什么都没有，要下多大的决心，才能对她作如此承诺，他何曾允许自己在这般落魄狼狈的时候去向别人承诺。

    那一句“不必”，也不知会让他想到哪里。会不会让他以为自己嫌弃他失明？会不会让他以为自己嫌弃他身无长物？又会不会，让他以为自己未曾相信他的心意？

    她怎会不信呢，若只是为了报恩，他断然不会说出今天这番话。他必定会像书中对待姜含雨那般，默默守护，却也从不说一句真心话。

    可就是这样的真心，叫她的处境愈发难堪。

    周冶，你问的情何以堪，终究还是来了。

    来得这样快。

    宁扶清脸上的表情云淡风轻得好似他什么也未曾说过。

    大概觉得自己回答得马虎，他又开口解释道：“丁某原本只是