秦蓁回西南起，就打听好了采儿的下落。哪怕没有谢梓安带她来竹县，她也会找个时间看看采儿。

    秦蓁敲了敲木门，静静的等主人开门。院落不大，外头用砖垒了个外墙，一人高左右，矮一点的地方，垫脚可以看见里面的模样。

    院子干净整洁，有小孩用的学步车停在墙边。地上铺了通红的辣椒，看样子是要做些辣椒粉贮藏起来。普普通通的人家，不富贵却温馨。

    “谁啊。”一道女声响起，嗓音有点熟悉。由远及近，推开门。见门外站着三个人，上等的料子，天仙似的美貌，眼里含着泪。“你们找谁？阿虎出门了，你们若是寻他得晚些来。”

    “采儿，我回来了。”天仙开了口，喊得是自己多年前做丫鬟时的名号，现在周遭的大伙都叫自己阿虎嫂。“采儿姐姐，是我啊果儿回来了！”跟在身后圆脸粉嘟嘟的少女，拉着她的手，眼泪滴在她手上，热热的。

    屋里的孩子听见声响，大丫抱着小虎头走出来扯住她的衣角。“阿娘，谁来了？”

    “小姐，小姐回了？”采儿不敢相信，夫人小姐去了京城后了无音信，再加上她嫁人后换了好些个地方住。她没有想过小姐还能回来，还能活生生的站在她面前。

    她变了，原来的小姐生的黑瘦。调皮的很，总喜扮作男子模样嬉在大街小巷，她和果儿跟在她身后，看她斗蝈蝈，打陀螺，挖笋子。当然为此受了不少罚，也挨了不少骂。现在的小姐，隐隐有记忆里夫人的气色，一样笑的温柔，眉眼动人，若不是唇边深深的酒窝，她怕是不敢认的。

    连忙把她们请进院子，沏了壶土茶。“小姐，这位可是姑爷？”

    秦蓁点头，采儿又扫了那人几眼，俊朗之资，气质如兰同小姐很是相配。“姑爷，我们寻常人家没得什么好茶招待，这土茶是我们自己做的味道还成，希望你们别嫌弃。”

    果儿牛饮几杯，见着采儿起她的眼泪就没停过。果儿是孤女入府时才三岁，什么都做不了更别说照顾别人。采儿在她心里不仅是姐姐，更像是半个娘，照顾她告诉她什么该做什么不该做。“傻孩子，别哭了！都是大姑娘了，见着我还是哭哭啼啼的。小姐该笑你了。”

    果儿用袖子擦擦眼泪，咧起嘴笑。“得了，笑得比哭还难看。”

    秦蓁剜了果儿一眼，把自己的帕子递给她。转头问采儿，“怎么不见徐妈妈，我听说她同你住一块儿。”

    “原先是住一块的，但娘她福薄，热天里去了。现在家里就我和我男人，再带着两个萝卜头。”她招招手把大丫叫来，“叫小姐。”

    “小姐好。”大丫怯生生的喊道。

    秦蓁拿出一袋金瓜子，塞在她怀里。“真乖，拿去买糖吃吧。”大丫掂量一下，开心的跑到一边玩耍。

    “怎么不见夫人，她身子可还好。娘亲去时，最放不下的就是她老人家，说日后您们真的回来了，一定要替她看看夫人。”

    秦蓁淡淡的开口“娘亲她身子弱，去了京城没多久也去了。我托人把她送回来，同爹爹一起葬在黄桥。”

    采儿愣住，好一会儿才缓过来。“娘原是先一步去陪夫人了，有她陪着，小姐放心吧。”采儿被岁月侵蚀，双手变得枯槁，她握住秦蓁的手干燥，摸得生疼。

    “一眨眼十年过去了，小姐托我照顾的蝈蝈没挨过冬日。县里的老人走的走散的散，刘师爷在您们走后也辞了官，这么些年我没再见过。仵作也走了，衙役大哥们也散在各地，前段时间我去竹县赶集，发现认得人没剩几个了。”采儿见小姐愈发长得像夫人，明眸皓齿，灿若桃花。反观自己再不是县太爷府里的大丫鬟，只是普通村妇而已，一时唏嘘。

    “刘师爷辞官了？”秦蓁想了想，“是说为什么没见着他，当年他替爹爹敛棺，我想谢谢他。你可知他去了哪？”

    采儿摇头“刘师爷走的急，像是遇见了仇家，说不定又是忠义帮的人，一夜间家都搬空了。和以往的朋友都失了联系，据说还在西南，只是具体在哪儿，我就不知了。”

    秦蓁低头，她一直想好好谢谢当年爹爹的同僚，从爹爹出事到她离京。他们从中帮了不少忙，若不是他们，她们母子恐怕会被秦家母子熬死去。“无妨，人生总有遗憾。”

    谢梓安揽过她肩，“你若是想找他，我替你寻。”

    “不了，他要是真躲着仇家，咱们把他翻出来岂不是给人添麻烦。我这趟回来见大伙都过得不错，我就安心了。”秦蓁拿出一锭金子塞在采儿手里。“如今我住在渝州，虽不远可来回一趟也要大几天。梓安平日有公务在身，能回来的日子不多。你且把这锭金子拿了，把屋子修葺一番，过个好年。”

    采儿收下，还想留她们吃个午饭。秦蓁拒了，本就不是什么富贵人家，招待她们的又是能拿出来的最好的吃食，吃一顿顶得上平时好几顿。不想让采儿破费，坐了一会儿就回竹县去。

    日头挂在天空，还是热的。秦蓁想着现在回去做饭，等吃到肚子都饿过去了。倒不如随便吃点街头小吃，垫垫肚子，等晚上在吃顿