日的守在宋明房边。

    明儿，你千万要好起来。你是娘亲的希望，万万不能出事。陈氏心中默念。归义侯府动作不断，她也没有十足的把握还能再有个孩子，所以明儿千万不能出事！

    相比宋明这边的人来人往，宋昊这边就冷清的多，除开宋芳苓，便只有几个奴仆。宋贤倒是来过几次，但大多数时间都被陈氏留在宋明边上。宋芳苓冷笑，果然有了后娘就有后爹。现在爹爹心里满满当当都是陈氏和宋明，哪还有她和弟弟的位置，就连下人也是会见风使舵的，阳奉阴违的还少了？只剩她和弟弟相依为命，昊儿一定一定要无事。宋芳苓跪在地上，双手合十举过头顶，一下两下头磕在冰冷的地上，祈求老天爷看到她的诚意。

    *

    红木大门紧闭，台阶积起一层薄灰，门口的街道无人问津。宋昭儿踏上台阶，被扬起的灰尘迷住眼睛，一旁的男子帮她吹去。宋昭儿摆摆手，示意她并无大碍。

    武国公府没落了？她不过四年未归，府里落魄成这样？蓁儿信中没说过啊。带着疑惑她敲开武国公府的大门，开门的是吴大管家，见是宋昭儿很是讶异“昭儿小姐，你怎么赶着这个点来了？”宋昭儿翻个白眼，武国公府现在还有这规矩了？归家需要踩着点。

    “进来吧，昭儿小姐。戴上这个，泡了醋的。”吴管家递给宋昭儿一方浸满白醋的帕子，示意她戴在脸上。宋昭儿虽不解何意，但在吴管家的坚持下，她还是覆在脸上。又给身后的男子亲手戴上，一前一后进了武国公府。

    府里人人神色匆匆，不见往日欢声笑语。到处都是弥漫的醋味，还有丫鬟拿着艾叶烧了，挥舞在风里。宋昭儿一路走过，被呛了好几次。府里可是出了疫病？她跟在娘亲身边多年，这仗势还只在乡下出鼠瘟见过。

    满怀不解，她去了福寿阁，给老太太请安，顺便也想问个明白，不料居然在那见着秦蓁。老太太知道秦臻和宋昭儿交好，四年前宋昭儿一家出海未能回来过年，秦蓁还为此哭了脸。所以一听见宋昭儿回来了，她就把秦蓁喊来。一来让她俩叙旧，二来秦蓁在汀兰水榭多日未出，想来也苦闷，让她出来透透气。

    果不其然，二人相见紧紧相拥，蹦蹦跳跳的。“昭儿姨妈，你怎么一声不吭就回来了，信里没见你说过。”

    “我不是写了信予你说不日将回来？”宋昭儿一拍头“哎呀，我忘了。我从海上走水路来的，顺着运河就过来了，恐怕信还在路上。”

    “来了就好，我想死你了。你可看在我写的那么多信的份上，回来过年一次。”秦蓁注意到身后的男子“昭儿姨妈，这是？”

    宋昭儿迎着秦蓁和老太太好奇的目光，脸红的低下头去小声说了句“他叫许繁是我心上人，这次回来就是想把亲事定了。”男子摸摸她的手，昭儿一脸娇羞倒在他怀中。

    秦蓁嘴巴惊得可以塞下鸡蛋，昭儿表姨一家是潇洒自由没错，可没想对亲事也是如此。老太太脸色微变，一息后恢复正常。宋昭儿至今未上族谱，严格上算不上宋家人，她的亲事只要父母同意，外人没什么可说道的。能回来和大伙说声再办亲事，已是仁至义尽。“昭儿，这次就你俩来京。你爹娘不回来？”

    宋昭儿心情愉悦，语调都带着一丝欢快“回大伯母的话，娘亲在江浙还有些琐事。处理完了就会上京，年前应该能到。”老太太点头，又望了许繁一眼，模样算不上俊俏，但面容和煦，嘴角带笑应该是个好相处的。

    “对了，大伯母。我看府里又是艾叶又是醋的，可是出了事？还有子琦、思颖怎么不见人，贪玩去了？”话话都戳中老太太的心，刚刚明媚一会的心情，瞬间变得灰暗“子琦害了痘，如今生死未卜。你切记莫去大房和五房瞎转悠，昊儿和明儿也害上了。”

    “出痘？”宋昭儿从怀中掏出个本子，前前后后翻了几遍，最后停在一页“其疮皮不薄，如赤根白头，渐渐赤肿，而有脓瘥迟者，谓之大痘，此里证，发于脏也。其疮皮薄如水泡，破即易干，而出无渐次，白色或淡红，冷冷有水浆者，谓之水痘，此表证，发于腑也。【1】可是这个症状？”

    秦蓁是见过陈明睿身上的痘，连忙点头“昭儿姨妈在何处见过？”

    “我们一家出海，偶然到过一个海岛。上有孩童发病如此症状，但服食当地特有的东艾草可痊愈，病症重的附上前胡、甘草、生地、玄参、连翘、茯苓、木通、蝉蜕、麦门冬、川芎、陈皮、当归、生姜水煎服也可不日而愈。娘亲觉着神奇，就将病症和方子记下。我手里这本就是记载病症的本子。”

    老太太听闻可以痊愈，从椅上一跃而起，走下来握住宋昭儿的手“此等神药，你可备着？”宋昭儿被老太太弄得神色紧张，说话都有些结巴“我从海上直接来的，东艾草有是有。只是......”

    “只是什么？昭儿表姐你把话说完啊，可急死我了。”能救陈明睿，秦蓁也很激动。

    “只是那海岛上人与我们或有差异，这方子还未在大魏试过。药理我又不甚熟悉，失之毫厘差之千里。若真有不同，这救命的