也不肯答应，此事便不了了之。

    袁家也曾将袁氏和花柔姐弟三个弄到外地藏起来。可黄大郎带着一帮泼皮，天天到袁家铺子里去闹，弄得铺子里的生意做不下去。袁家只好又将这母女母子四人交出来，还赔了一大笔银子才让黄大郎罢休。

    袁家人无计可施，只好眼不见为净，权当没生过这个女儿、没有那几个外甥和外甥女。

    袁氏和三个孩子更加苦不堪言。

    因为日子太苦，花柔姐弟三人的身子也比较弱。有一年冬天，花柔的哥哥感染了风寒，就一病不起，直接夭折了。

    第二年春天，黄大郎被债主逼上门，就签了卖身契，拿花柔的姐姐抵了债。

    花柔的姐姐被抓走之后不久，就被送到了窑子里接客。

    袁氏知道这个噩耗后，哭得死去活来，再也支撑不住，很快就病死了。

    花柔埋了她娘以后，曾经扮成小子，偷偷混进了窑子里找她姐姐，想让她姐姐跟她一道逃走，却被她姐姐接客时的样子吓坏了。

    听到袁氏的死讯后，花柔的姐姐大哭了一场，将一枚金戒指和几块碎银子给了花柔，这是客人私下打赏、被她偷偷藏起来的。

    花柔的姐姐借口晚上人多不便，约花柔次日天亮时在某处见面。

    第二天，花柔没等到她姐姐，只有一个老妈子过来给她带了几句话：她姐姐已经在昨天夜里自尽了，留下遗言让花柔自己逃走、好好活着，永远不要再回去。还说，不是她存心丢下花柔不管，而是窑子里养着极擅追踪的猎狗，她根本不可能逃得了。

    花柔还想回去找她姐姐，却被那个老妈子拦住了。

    那个老妈子说：她姐姐死了，窑子里的人正打算到她家里去，捉了她抵数呢！

    花柔被吓住了，就直接逃去了码头，装作是一个慈眉善目的老太太的丫头，混上了一艘客船，用她姐姐给的银子，坐船逃跑了。

    那一年，花柔八岁。

    那个慈眉善目的老太太，是宫中早些年放出去的宫女，跟恒郡王府的总管太监焦桐是老相识。

    因为在一众受训的丫头中极其出色，花柔最后进了恒郡王府。

    “听家里的亲戚说：当年我娘刚成婚时，旁人也说是郎才女貌、天作之合。可谁知没几年，原本以为的良人就彻底变了模样，从此便如同活在了十八层地狱之中，叫天天不应，叫地地不灵。我想不明白我娘为何会落到如此地步！我更怕自己将来也会遇人不淑，所以宁可不嫁！”花柔一边哭一边说。

    雍若很是唏嘘，安慰道：“过去的事已经过去了，你不要再想着。今后好好过日子吧！如果你不想嫁人，一直留在我身边便是。”

    好在本朝没有女子到了多少岁就必须嫁人的律法。若将来花柔不再害怕，再考虑婚姻大事也不迟。

    花柔喜形于色：“多谢夫人！”

    雍若点点头：“既然你不想嫁人，不如就说：你娘生前曾为你订过一门亲事，虽然如今双方音信断绝，但你却不愿做一个背信弃义之人，必要找到你未婚夫问一个结果。这样，也免得旁人啰嗦，可以让你少受些非议。”

    花柔大喜：“这个法子好！奴婢还担心自己不愿嫁人，连累夫人被人说闲话呢！”

    雍若点点头，又道：“将来，你若是想通了，愿意嫁人了，就说已经打听到了你未婚夫的消息，知道他已经另外娶妻，这事自然而然就了结了。如果你始终不愿嫁人，就说要守约一辈子，旁人最多笑你傻，却也不能说你做得不对。”

    “夫人，奴婢定然守约一辈子。”花柔笑着说。

    雍若也不与她争辩，微笑道：“随你的意。”

    “对了，那个肖鹏，你真的见过吗？”

    花柔摇了摇头：“奴婢实在没什么印象。”

    “那有没有人向你献过殷勤？”

    花柔严肃地再次摇了摇头：“没有！”

    说完了花柔的事，雍若又将丫头们都叫了进来，将提供给花柔的两种选择，也提供给了这些丫头，问她们将来有何打算。

    “留在府里或放出去嫁人，各有利弊，相信你们都非常清楚了。你们究竟是如何打算的，不妨跟我明说。千万别学那些上不得台面的人，扭扭捏捏地说什么但凭夫人做主。日子是你们在过，自己的心意和志向，自己最清楚。”

    众丫头都有些脸红羞涩。

    可侍候了雍若这么久，她们也知道跟雍若说话不用弯弯绕，便吞吞吐吐、扭扭捏捏地说了各自的打算。

    而雍若也从焦竹那里，知道了兴安郡主说的那个肖鹏。

    肖鹏的确生得高大威猛、英武不凡，除了25岁尚未娶妻以外，也没有什么不好的名声让人诟病。

    玉净十分奇怪地说：“兴安郡主会这样好心，真心作媒？莫非那个肖鹏有什么毛病是别人不知道的？”

    雍若摇了摇头：“这个却不好说。25岁未娶妻，或许是有隐情，但未必是毛病。”

    “为什么？”