——雍家菜馆。雍老爹自己掌勺，带了一个小学徒帮厨，周氏收钱算账，又请了两个小伙计跑堂。

    但没过多久，附近一家大户要扩建宅院，需要他家那块宅基地，便想将那个小院子买下来。

    雍家原也不敢跟大户人家硬顶，便想请那家大户多出一点钱，好让他另寻一个地方重新开张。至于馆子搬迁导致的老客户流失，也不敢计较了。可那家大户甚是可恶，不仅不愿多出钱，还把他家那个小院子百般挑剔，报了一个比市价还低的价格。

    雍老爹毕生积蓄和心血都寄托在这个小馆子里，自然就不干了，死顶着不卖。

    没多久，雍家菜馆便出事了——有客人到馆子里吃饭后腹泻不止，以为是疫病爆发，直接报了官。官府一查，好家伙，竟有十几个人都在拉肚子、请大夫！再一查，这十几个拉肚子、请大夫的人，竟然都到雍家菜馆吃过饭！

    馆子里的所有人，除了周氏这个女流之外，从雍老爹到小学徒，再到两个伙计，一个不落地被拿到了公堂上。

    一顿板子打下来，小学徒供说：雍老爹想卖了馆子回老家，便想在卖之前多赚点钱当路费和重新开张的本钱。为了节省成本，把家里病死的瘟猪肉当了原材料做菜，拿自制的赤酱压味提鲜。

    衙役上门去抄，居然真的在厨房的一个坛子里，发现了被赤酱腌制过的几块猪肉。而雍家几天前，的确有一头猪拉肚子拉死了。去挖开用石灰深埋的猪尸一看，那头猪腿背上的肉竟然都被割掉了！

    这下人证物证俱在，雍老爹被动了大刑，终于扛不住，招供了。

    按朝廷律法：故意贩售变质或有毒食物，致人死亡的，判处绞刑；致人重病但未死的，杖六十，徒一年。

    雍家这个案子，没有人死，但有多人拉肚子拉到虚脱，险些送命。雍老爹便被判了一个杖八十、徒一年的刑罚，另赔受害者纹银若干。

    雍老爹本就不年轻了，被这一番折腾，不等出狱便死在狱中。为了赔银子、上下打点，周氏不得不把那个小院子贱卖给了那家大户，又把自己的嫁妆、家中稍稍值钱一点的东西都当的当、卖的卖，折腾了个干净。他们家，也不得不从原来的住处，搬到了现在的那座破院子里。

    “我爹那个人，胆小，谨慎，有时候也会有点倔。他对我们说得最多的一句话就是：做人要有良心，昧心钱不能赚，否则早晚将老本儿也赔出去。这样一个人，又怎么可能割了死猪肉做菜给客人吃？！”

    雍若长长地吐了一口气，又道：“这案子蹊跷甚多。但我们没有证据，只能背了这个黑锅，自己认命。”

    “此案的关键人物，是那个小学徒。你们知道他的下落吗？”

    雍若摇头：“不知道。那小学徒跟了我爹十几年，案子一结，我们就再也没见过他。他原是汝州人，逃难到京城，父母皆亡。我爹怜他孤苦无依、人又伶俐，便收了他做学徒，不想却是引狼入室。”

    凤寥若有所思。他的手指，又在椅子的扶手上画圈了。

    雍若又道：“我家的案子结案不久，胡同里还出了一件事。我家旁边一家绸缎庄夜里着了火，不仅烧了自己家，还烧了左邻右舍六七家，银钱损失惨重不说，当家人还因失火罪被拿进了衙门，打了五十大板。打完以后没几天，那当家人就死了。他娘子拖着老人和孩子撑不下去，便卖了房子，去外地投靠亲友了。如今，我家那小院子的宅基地，还有那家绸缎庄的宅基地，都已经变成了那家大户的后花园。”十分讽刺地笑了笑。

    “那家大户是什么人？”凤寥问道。他神情平淡，看不出喜怒来。

    “那家大户姓魏，原是做生意的，后来他们家有个儿子中了进士，便成了官宦之家。如今他家儿子娶了朝中高官之女，在工部当主事。”

    “你爹去世以后，你们靠什么过活？”

    “靠我和我娘给人做针线、洗衣服。可惜我们绣工不大好，只能接些普通的活儿，挣两个辛苦钱……”

    “你们没有亲戚可以投靠吗？”

    “没有。我娘从小就被继母卖了，原是给人做丫头的，后来被放出府，嫁给了我爹。我祖父也是父母早亡，在族中无处容身，便辗转流落到京城，做了祖母家的上门女婿。我祖母只生了我爹一个，家中也没什么亲戚……”她笑了笑，“我曾经想过卖身为奴，到大户人家去做婢女，给家人换取更好的生活条件。可我娘死活不同意。她说：她自己就是做奴婢出身的，不舍得自己的女儿再屈膝为奴。便是日子再苦，只要一家人在一处，那也是苦中有甜的。”

    “你娘很疼你！”

    雍若点点头，将自己双手手肘搁在桌子上，把那一双布满了冻疮和裂口的手抬起来，翻来翻去地看了两遍，微笑道：“所以，我们娘儿几个就靠自己的双手，养活自己。很厉害吧？”带笑的眸子，往凤寥看去。

    凤寥的视线，也落在她的双手上，眼神里似有淡淡的心疼。

    “是很厉害！”他用很温柔的声音说，“苦了你们了！”

    正伤感时，