见她一径垂着脖子，严怀朗温声道：“无论你想说什么，我都会认真听着；若你不想说，我绝不逼你。”

    罗家的事，若她不想认，他自会帮她瞒下去，直到瞒不住为止。

    “我被禁足这事，主因是朝堂上有些争议，于我不过是池鱼之殃，陛下也是迫于无奈，做做样子，”严怀朗见她终于抬起头，这才勾起唇角，“我就是怕你多想，以为是自己连累我，这才没让人告知你的。”

    月佼想了想，小声问道：“是当日卫翀将军提到的那桩‘麻烦事’？”

    她还记得，去罗家那日遇到卫翀，之后严怀朗解释过，说是古西尘的父亲又带头参了他一本。

    严怀朗点点头，想着这事早晚也会朝野皆知，于是就不瞒她了。

    原来，上回自沅城回来后，严怀朗便将自己在“半江楼”的贩奴船上探得的消息禀给同熙帝。

    同熙帝在得知“半江楼”就是当年出逃的宁王残部，又知晓了“半江楼”老巢小岛在海上的大致方位后，便紧急着令庆成郡王重新组建水师，意欲出兵荡平逃窜四十余年的宁王残部。

    对此，朝中有人支持，自也有人反对。

    反对者中以文官居多。

    因这决定是同熙帝做的，他们自不敢将矛头直接指向龙椅上的人，于是便借题发挥，说严怀朗带回的消息全是空口无凭，竟以此就撺掇陛下出兵，实在用意叵测、其心可诛。

    这帽子扣得极大，言官们的折子连绵不绝，闹了一个多月，同熙帝有些下不来台，只能权且对严怀朗做个样子，以暂时平复那些文官们针对严怀朗的挞伐。

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    月佼听他细细说了个中缘由，却并未当真以为事情与自己无关了：“可是，云照也说，以往陛下拿你做样子给人看时，都不过是罚俸了事。”

    她非要将话说破，严怀朗也只好认了：“是我自己没眼色了，在这风口浪尖上还去惹陛下一把。”

    本来同熙帝就为着那些人反对出兵、齐齐弹劾严怀朗之事而上火，他还火上浇油地跑到她面前去说了一句，“罗家那人已注定找不着了”——

    认真说起来，这停职禁足，也有他自己的一份“功劳”。

    月佼低声道：“若你又去告诉陛下，你能找到罗家那人，是不是就会罚得轻些了？”

    严怀朗实在不忍她为难，便安抚道：“无妨的。我这几年时常东奔西走，也难得有闲在家好生歇着，这还正好偷懒了。”

    月佼明白他这是在安慰自己，内心挣扎片刻后，认真直视着他的双眼，反手将他的大掌握得紧紧的。

    “我不确定祖父是不是罗家的人，那日我说的话都是真的。我确实不知祖父姓氏名讳，也不知祖父为何会知道在结香树上绑黄花的事……”

    严怀朗点点头，也认真地回视她，安安静静地听着。

    “可是罗昱修让我重写那张单子时，我就想起来，祖父教我写字时，确实是避着‘堇’字与‘南’的讳，有减笔的。”

    那日罗昱修自以为不露痕迹的试探，不单严怀朗看穿了，竟连月佼都看穿了。

    严怀朗想到这里，不禁低低笑出声，莫名替罗昱修感到心酸。

    “那，你当日之所以刻意隐瞒减笔的习惯，是有什么苦衷吗？”严怀朗正色，温声询道。

    他知道，月佼既肯将话说出来，必然也是想要了结此事了。

    她若想瞒，他便替她遮掩；她若想了结，他定替她去完成。

    无论他的小姑娘想要哪一种结果，他都要让她顺心遂意。

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    “其实，是祖父的意思，”月佼的嗓音中有一些颤抖，“他虽从未说过他的出身家门，却说过，他不想让家人知道，他为了活下去，被迫与人……在一起了。”

    所以他临终前特意叮嘱，他的坟墓不立碑，也不必效仿中原习俗在家中为他设牌位。

    从月佼记事起，她就看得出来，祖父一直活得郁郁寡欢，最终也是死于常年累积的心绪郁结。

    “他总说，他想回家，可又怕回家。他觉得，他辱没了家门的风骨。”

    据说，当初他们那群人之所以得到谷主允许，可以留在谷中生活，都是将随身携带的财物献上作为代价的，算是花钱买了一条活路。