燕归近十四年的皇宫生活中，从未和周帝二人这么平和相处过。

    石阶铺上落叶，秋雀啾鸣，于枝丫间跳跃。周帝走了许久仍是一路静默，便不自然地将目光偷偷瞄向身侧，不知这儿子是什么意思。

    明明是燕归提议，走起来时他却仿佛忘了身边的人，脚步却固定落后周帝半步，目光一直落在旁侧风景。

    许久，在周帝开始偷偷捶腿时，燕归突然道：“皇祖母生前最爱这些。”

    “……嗯？”周帝猝不及防，听到太后时情绪忍不住低落了些。

    “皇祖母一生辛劳，所为，不过周朝一草一木。”燕归站定抬眸，“父皇可愿为儿臣分忧？”

    嗯？？？

    所有人都一脸茫然，以陛下的能耐，能为太子分忧什么？

    待燕归缓缓解释，众人才明白他的打算。

    谢氏远征未归，太子本不该在这时离京，可眼下却有一件要事，必须要他亲自去处理。

    太子手下能用之人还是太少，云庭在暗中操持平江军，容云鹤忙于前朝，就算是三皇子他也不够放心。虽说如今暗中有平江军坐镇，他不用担忧有人趁机逼宫，但宵小手段防不胜防，他不在京中的时候，名义上必须要有人能够堵住悠悠众口。

    最名正言顺和让他放心的，周帝自然是最佳人选。

    但周帝没这个自信，连连摇头，“朕、朕怕是……”

    “父皇不必想太多，需要您做的事情很少，一切自有容世子帮您。”燕归早料到他这反应，并不急躁。

    周帝的确犹豫，他对自己的能力心知肚明，不添乱就算好了，不过……像太子所说，只是做做样子似乎也还能做到。

    而且太子话语的确有些触动了他，他现在之所以这般可不就是为了太后？既然如今太后重视的周朝需要他，他自然也该出一份力。

    “朕当真只需要每日上朝时去坐着就行了？”

    燕归颔首，“偶尔也需说些话，不过那些话自有人提前给您写好，照本宣科即可。”

    “噢、噢……”周帝突然想到什么，犹疑道，“太子防的……应该不是旁人吧？”

    燕归露出似笑非笑的神情，他防的，除了那十余个兄弟，还会有谁？

    周帝终于聪明一回看出了这意思，道：“要朕说，直接把他们暂时关在宫里，不得与他人联络不就成了？反正朕都不在意，太子更不用顾忌了。”

    …………

    周帝说得轻松，他不在乎这十几个儿子和自己的名声，太子却绝对不可能这么做。

    不过这话倒真说中燕归心思，如果不是规矩太多，他还真想直接把这些人关到自己回京。

    没回这话，燕归只道：“父皇应下了此事便成，其他不用思虑太多。”

    周帝只好悻悻捺下这话，心中第一次后悔自己当初太风流留下这么多子嗣，不然如今也不会有这么多麻烦事。

    临离开前，燕归突然转身，“对了。”

    周帝被吓了一跳，“怎、怎么了？”

    “儿臣离京期间，父皇最好不要传幼宁进宫。”燕归轻轻道，“这几年，侯府对她更加安全。”

    明旨已过，加上燕归平日对幼宁的态度，谁都知道容候女儿在太子心中地位不同。当初名声不显时都有六皇子想到对她下手，如今打小姑娘主意的人只会更多。

    听说幼宁可能会有危险，周帝当然满口应下，本来还想着天天把人传进宫陪自己的想法也荡然无存。

    燕归在他身边又添了几人，不慌不忙地继续留在宫中几日，这才暗中离了京城。东宫对外只道太子身体抱恙，需歇息半月，期间朝堂由周帝坐镇，另有容候等人辅佐。

    周帝上朝不过一个象征，但没人有异议。毕竟太子这些日子的辛劳众人都看在眼里，一时累倒需要休息也情有可原。

    倒是周帝的改变让他们有些吃惊。

    早些年周帝也上过朝，那时都是和太后一同，每次都无精打采精神蔫蔫，对着朝臣的话也是嗯嗯唔唔敷衍而过。而今不同，不仅正襟危坐于龙椅，更是时不时能说出一些见解，颇有些“士别三日当刮目相待”的感觉。

    有人忍不住道：“陛下……这是个什么意思？”

    他们几乎都要习惯了太子掌朝，心中也早已暗地将其当成了一国之君而非储君，陛下突然出山，莫非要和儿子夺权？

    也有人道：“我看陛下没那个意思，这次……恐怕还是因着那几位最近不大安分，太子不好出手，只能让陛下……”他做了几个手势，旁人立刻明了他所说的是那几位皇子。

    最终忍不住齐齐叹几声，这都是什么事儿，倒不如太后还在的时候安稳呢。

    太子离京十日仍然未归，眼见三日后就是周帝寿辰，为免多出风波，周帝本不想摆宴，反正过不过这个生辰对他来说没什么区别。

    架不住一些对他重新燃起信心的大臣和几位皇子太热情，道虽然仍在孝期一切从简，却不能直接略过。