足，女儿从小就是哥哥照看的，她没有尽到一个母亲该尽的责任。

    当年夫君坠崖，活不见人死不见尸，别人都说肯定是死了，那么高的山崖，掉下去绝无活路。可是，没有亲眼见到侯爷的尸身，她是绝对不相信堂堂的济平候就这么没了。她亲自带着侍卫去了夫君坠崖的地方，让侍卫在山脚下仔细地搜索，整整三天，却一无所获。

    回到侯府，她就病了。

    昏昏沉沉地病了半个月，等她想起自己还有个七岁的儿子和一岁的女儿需要照顾时，却发现自己的身体怎么也好不起来了，她想要爬起来，却力不从心，动作稍大些就是一阵心悸。

    她怀疑有人在自己的药里做了手脚，派贴身丫鬟把药渣送到各大医馆，请各处的大夫都仔细验过，都说没问题，她这才相信，自己是真的病了。

    她也恨自己的身体不争气，可是她却无能为力，吃了那么多的药，还是不见好转，昔日风光的济平候夫人，如今连院门都出不去了。

    孟氏努力笑了笑，轻声询问了儿子去朋友别苑玩得好不好，和朋友们相处的是不是愉快。

    叶砺一一答了。

    叶芊的大眼睛在母亲脸上转了一圈，又在哥哥脸上扫过，她虽然还小，但是也能感觉出来，哥哥面对母亲的时候，和跟自己在一起时很不一样，没有那么温柔，变得更严肃一些。

    孟氏当然也能感觉到，她的目光从儿子身上移开，转到床前站着的小女儿身上，好在，她虽然没有教养过女儿，但是这个娇软的女儿对自己却很是亲近。

    孟氏抓住叶芊胖乎乎的小手，轻轻揉了揉，“过些天是皇后娘娘办的百花宴，芊芊也去参加吧？”

    叶芊点点头，这个宴那个宴的，她也参加过不少了，都是跟着二婶一起去的，宴会上的饭菜她不感兴趣，但是各府的点心都不太一样，想必是厨房各有各的方子，所以，去参加宴会的时候，她最喜欢的就是把看起来漂亮又好吃的点心都尝一遍。

    叶砺抬眸，见母亲正温和地看着妹妹，开口问道：“母亲，皇后娘娘办百花宴，想必是有什么目的吧？”这些宫里的贵人们纵然无聊，也不会毫无缘故地办什么宴会，这百花宴一听就是什么男男女女都有的宴会。

    孟氏赞许地看了一眼儿子，“听说是给三皇子康王殿下挑选侧妃的。”她虽然不能出院子，但毕竟还是正牌的济宁候夫人，该知道的消息一点儿都不少。

    叶砺的剑眉皱了起来，“那康王殿下今年二十岁了，正妃也早就有了，既然这宴会是给他挑选侧妃，芊芊还这么小，去凑这个热闹做什么？”

    孟氏看了看叶芊，她正在偷吃桌上的点心，白嫩嫩胖乎乎的两颊，一鼓一鼓的，像是个可爱的小兔子。她的目光越发温柔了些，解释道：“芊芊虽然还小，但也是咱们侯府正经的嫡女，不能把她拘在家里，一点儿世面都不见，夫人小姐们谁都不认识。再说，这宴会的帖子已经送到咱们府里来了，总不好不去，”她顿了一下，“你二婶也是希望她能去的。”

    叶砺默认。二婶自然是不能去什么选妃的百花宴，但是，二房有三个姑娘，都比芊芊大，最大的叶芙十二岁，倒是也该开始相看人家了，纵然不指望能选上侧妃，在这宗室勋贵云集的宴会上露露脸也是好的。但如果芊芊不去，只二房的叶芙去，似乎又有些名不正言不顺，毕竟芊芊才是济平候的女儿。所以，二婶才会在出席宴会的时候都带上芊芊，这次也是一样吧，让芊芊和叶芙一起去。

    叶砺招招手，叶芊跑到他身边，倚在他的腿上。叶砺拉着她的手，“母亲，宫里的贵人们太多，又是皇后又是皇子的，我把要注意的事都跟芊芊说一说。”

    说了这么会儿话，孟氏的精神也短了，她摆摆手，“去吧。多教教芊芊，别让她冲撞了贵人。”她的女儿乖巧可爱，自然不会做什么出格的事，皇宫也是去过的，不会出大错，但是多叮嘱些总没坏处。自己的身子不争气，不能亲自带着女儿出门，好在她还有个好哥哥，一言一行都耐心地教她。

    兄妹两个行了礼，拉着手出去了。

    第002章

    因为要去参加百花宴，这可是皇后娘娘办的，请的都是勋贵，二太太齐氏为了让大姑娘叶芙在宴会上露脸，要为她置办衣服首饰，也有叶芊的份。叶芊年纪尚小，又不能戴发钗步摇之物，无非是些金花等小东西，费不了多少银子，齐氏自然乐得把她叫上，这样这银子从公中走才更名正言顺。

    叶芊带着自己的大丫鬟白珍到大花厅的时候，珍宝阁和霓裳阁的女掌柜都已经到了，中间的大桌上摆了不少的衣服首饰。

    “芊姐儿快来。”二太太齐氏看见叶芊到了，圆圆的脸上露出慈爱的笑容，招招手，“来，芊姐儿喜欢什么，尽管挑，过几天去百花宴的时候穿。”

    两个女掌柜对视一眼，外面都传济平侯府的二太太面慈心善，候夫人病倒，她代管中馈，但是对大房的两个孩子从不苛刻，世子和四姑娘的待遇一点儿都没有降低。如今一看，果然如此，二房的三个姑