细小的鱼虾也变得多起来。他在跟随母亲觅食时，看见大片柔软的海绵，其中一个瓶形的触手里有两个孤单的身影，像一对囚徒，艰难地在窄小的环境里调整姿势，透过孔洞羡慕地望着外面的世界。

    他沉下去，歪着脑袋把一只眼睛凑上前，终于看清是一对虾，母虾的腹部缀满了淡黄色的籽，说明另一只肯定是公虾。他问母亲，为什么他们会困在里面？母亲说因为他们年幼时被吸进去，身体越长越大，就再也出不来了。好在一公一母，至少有个伴，它们的孩子是自由的。末了警告他：“如果你乱跑，将来也会像他们一样，被关进海绵里。”

    可他一点都不相信，世上根本没有海绵能困住龙王鲸。

    他看了半天，忽然张开大嘴咬向它们，惊得他母亲大叫：“枞言！”然而下一刻又松了口气，他是替它们脱困，咬开了禁锢住它们的海绵。

    那两只虾终于从牢笼里逃脱出来，一个弹射各奔东西。他茫然看向空空的海域，“它们不愿意在一起了吗？”

    谁知道呢，无可奈何的时候相依为命，一旦天地更广大时，就分道扬镳了。母亲的鳍在他头顶抚了抚，“等你长大就明白了。”

    通道的水流有点急，穿越的时候一定要紧紧靠着母亲。暗涌从他身旁奔涌而过，他绷紧全身的肌肉，奋力前行。终于游出来了，他高兴得打滚，可是深蓝色的水幕上隐隐绰绰出现了几个黑影。他心头一跳，偎向母亲，那些黑影越来越多，好大的一群，是鼠白鲸。

    他们开始追赶，母亲告诉他，要用最大的力气向前游，就像和其他鱼类比赛时一样。但比赛至多一刻，这些鼠白鲸却追了他们八天八夜。他看见母亲和他们撕咬，海水被染红了，不知是谁的血。他惊慌失措，呜呜哭泣，母亲向他咆哮，让他快走。他第一次感受到生离死别的痛，他没有能力解救母亲，只得在不远处盘桓。

    后面的鼠白鲸追上来了，逼得他不得不狂奔保命。可它们的速度太快，他无法摆脱，走投无路时憋上一口气，向深海潜行。这是在赌命，一旦肺里的空气用完，随时可能被淹死。还好，那些贪生怕死的强盗放弃了，它们不愿意为了一小块鱼舌头冒险。他游到安全的地方上浮，重新折回来找母亲，他觉得不可能再找到了，没想到她还在那里。

    是梦吧！枞言泪流满面。多少次梦里都找不见她，没想到这次竟然能重逢。只是她不再和他说话，浑身遍体鳞伤，神情也显得木然。他大喊她：“娘亲！”她看了他一眼，依旧沉默。他只得跟着她向东游，游到浅滩上，她化成人形走了几步，仰天躺倒下来。咸水在她的伤口边缘风干，留下苍白的盐花，她两眼望向天顶，天顶有几只鸥鸟在盘旋，发出清朗的叫声。他很害怕，轻声唤她，她终于有了反应，望向他说：“枞言，娘亲要去取一样东西，那里太危险，你留在大池，不要跟去。”

    他不答应，伶仃在她后面追赶，一直追到一个烈火遍地的地方。

    身上的每一寸皮肤都在滋滋作响，水族对火有与生俱来的恐惧感。他问母亲为什么要来这里，她说：“为了救一个人。”

    救一个很重要的人，重要到不惜舍弃生命。他不懂大人的思维，究竟有什么比活着更重要，母亲告诉他，“曾经有一个人，为了让我们的族群延续下去，不惜与天界为敌。他被关在很冷的地方，每天都有冰刀刺穿他的身体，已经快三千年了。他是我们龙王鲸的恩人，只要有一点希望，我们都要营救他，这是祖辈留下的嘱托。现在是我，将来是你，当这位恩人有需要时，肝脑涂地都要为他效命，记住我的话了吗？”

    他点头，看她化出真身腾在半空中，把体内储存的水都吐出来，浇灭了地上熊熊的烈火。

    焦黑的大地到处都在冒烟，嘶嘶地，空气里全是烧灼的味道。他看着母亲迅速枯萎，艳丽的脸庞失去光泽，像个苍苍的老妪。她还有最后一丝力气，挣扎着向北飞去，飞到冰雪漫天的地方，向下俯瞰寻找，找那个让她不惜一切代价的恩人。

    匍匐在雪地里的人仰起脸来，眉目清冷，眉心有烈焰般鲜艳的印记。母亲欢喜地发出一声长啸，衔着那颗从地火里抢夺出来的赤色珠子，一头栽进了八寒极地。

    这一去，再也没回来。她的身体化成一个避风港，供那人躲避风雪和冰棱。七日之后她只剩一具空壳，从她身体里钻出来的人终于能够直立行走，他在鲸架前站了很久，然后握着珠子转身，向极地边缘走去。

    由头至尾脑子清醒，站在旁观者的角度看清了事情的全部经过，从恐惧战栗到撕心裂肺，直至心似枯槁。他知道，母亲永远回不来了，她为了完成自己的使命，陈尸在了无边的冰雪里。

    忽然啪地一声脆响在耳边炸裂，有光穿过他的眼皮。他慢慢睁开眼，一个白得发亮的世界让他无法直视。他抬起手臂遮挡，慢慢听见鸥鸟的鸣叫在周围响起，他终于反应过来，自己到了大池上。蓝天白云映入他的眼帘，还有一张令人忌惮的脸，静静向下俯视着他。

    他吃了一惊，本能地飞速后退，牵扯起锁链拖动的声响，然后喉头像被重拳