心跳得很快。
    他最后一咬牙，打了盆冬夜的井水，把手按进里面。
    寒冷刺骨的痛传遍手掌，立马覆盖掉那奇妙的触感。凌九这才舒了口气，自在了。
    他坐在镜子前捏着自己的脸左右翻看。皮肤黑黄，长相普通，牙齿洁白——一笑就看起来憨傻蠢笨。
    花芜姬到底是怎么样看上自己的？
    他回想起来和花芜姬相处之后一切，从女子在灯下为他补衣，到她扑在自己的怀里哭泣，再到病榻上那奄奄一息的模样，还有今日的一切……
    凌九坐在镜子前，扶着额痛苦皱眉。
    那壶温酒还在肚子里暖洋洋地渗透四肢百骸。
    他忽然有些明白为什么总有杀手会冒死离开组织，就为了和一个女人住在一起生活。
    那样的温柔体贴、全心全意，实在是狠狠戳中了他们的欲望。总是这样，难以得到的东西，不管好坏，都令人向往。
    凌九永远记得六年前，四哥从刑堂架出来时的模样。
    “四哥，你这是何必……”他想要上前将人接过，却不知该从哪里接，那具身子骨肉剥离，随处可见森白的骨头。他红着眼，伸出的手指颤抖着，“你把嫂嫂接过来，一起住在教里，我们还能照顾她，你何必叛逃呢！”
    气息奄奄的男人似乎想要回答凌九的话，一张口，却是先喷出了一口血沫。
    “小九，我不想死……”
    只要做一天杀手，就没有一天能逃开死这个字。
    “四哥！”凌九大惊，看着他昏死过去，连忙上前搀扶。
    “别管他。”
    从身后传来了妩媚的声音，凌九回头，才发现不远处是颐莲的院子。
    长发的男人身上只披了件外袍，坦胸露腹地站在门口，那张精致到妖艳的脸上勾着一抹轻蔑地笑。
    “三哥……”凌九不敢置信他会说出这样冷漠的话来。
    “从他背叛我教的那一刻，你就没有四哥了。”他说完倏地一笑，舔了舔唇，“啊，这倒要恭喜你了小九……不，小八？这么叫着还有些不习惯。”
    他侧了侧身，露出了屋内的场景，里间一片糜烂。赤.身.裸.体的姑娘们从后攀上他的肩，妖趫地软语调笑。
    “庆贺你晋升，过来一起玩玩？”男人扬了扬下巴。
    凌九垂了眼睑，背着那具残躯走开了。
    “不必，我带四哥去见嫂嫂。”他走出了两步，脚步沉重，一步落下一片血迹。
    他背对着男人开口，“三哥还是叫我小九罢。”
    凌花教的杀手在十七岁时于各堂打擂，往后每年守擂，分座排名。
    十八岁的凌九为自己赢得了这个名字。往后六年，他一直叫作凌九，可上头的哥哥只剩下了三个。
    作者有话说：　　他觉得这个名字很光荣才叫凌九，不是说整个凌花教的名字都是数字，别人都有名字，我现在懒得想，不得已的时候再想。
    ☆、第二十章
    之后的两日花芜姬没来，凌九照旧干自己的活儿。
    此时已经腊月十一，花芜姬当初为了来绥城唱封箱戏，答应了给北京多唱半个月，凌九估计她现在应该在准备去北京的事宜。
    他一方面觉得自己应该尽量减少和花芜姬的接触，以免分离时惹她伤心；一方面又总是时不时地会想起她的一言一行。
    咕咚——
    他灌了口水，准备一会儿去收拾二楼的桌子，却在凉水入喉的一瞬，想起了那天在房牙时花芜姬喝水的声音。那声娇憨的吐气，实在勾人挂念。
    凌九眼眸微沉，喉结上下滚了一滚。
    放下碗，他将抹布搭在肩上，甩去那莫名的心绪，还是先干活比较重要。
    等收拾完二楼，凌九去馔屋吃饭，刚走进去就发觉了不对劲。
    往常不管他干活干到什么时候，桌上总会给他留下吃食，而这一次一点东西都不剩，另外几个杂役或大笑着讲话，或蹲在椅子上剔牙。这是和从前一样放松的气氛，可凌九敏感地从中察觉了一份微妙的敌意。
    旭儿一见他来了，立马给他使眼色，叫他出去。凌九心领神会，旋即转身准备去厨房拿东西吃。
    “去哪呀李九？”有人开口了。
    凌九回眸望去，开口的是这些杂役中资历最深的那位，叫做马贺，平时凌九跟着大家一起喊他大哥。上月发月钱时，他听从了旭儿的话，买了一壶酒给他做以孝敬。
    而此时这位大哥坐在长椅上，一条腿曲起，脚底踩着凌九的座位。
    来者不善。
    凌九沉下心，面色平静地答了，“去厨房吃饭。”
    “呦，还要去厨房吃饭啊？”对方惊讶地睁大了眼睛，“我还以为你只吃宾云楼的饭呢。”
    “是啊。”旁边有人冷冷地接了话，“人家相貌堂堂，是咱们绥城的大英雄。吃饭去宾云楼，倒酒夹菜有美女相伴，吃一会儿呢还要听两个小曲才