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    “信上说的什么。”副堂主问，“你为啥这副表情。”
    三堂堂主把信放下，深深地吸了口气，“小子想买女人了。”
    “哦？！”副堂主立马激动起来，神秘地问道，“他……那个了？”
    “那个个屁。”堂主弯腰去翻自己的抽屉，“听了两场小兰仙的戏，爱上人家了，准备买回来自己一个人听。”
    “小兰仙？”副堂主思索了一下，“那他确实做梦，整个三堂都出不起这个彩礼钱。”人家一个月赚的银子就是小九一两年的总和，他就是接任务接到死都未必能买得起。
    “我看他是太闲了才会胡思乱想。”堂主翻找了一会儿，抽出个信封来，“正好绥城那里有个任务，我让他找时间做了，给他点事儿做，他就不会整天瞎想。”
    “人家毕竟年纪还小，有点抱负是正常的。”副堂主双手抱胸，往后一靠，“自古英雄爱美人儿，咱们算不上大侠英雄，可他毕竟是个血气方刚的少年郎，你也别太打击他的自信心。”
    “你知道个屁。”堂主瞥了他一眼，“那花芜姬身边的许管事是谁，你知道吗？”
    “谁啊。”
    “是咱们三护法。”
    副堂主瞪大了眼睛，“捷足先登了？”他接着一拍巴掌，“那也不怕，咱小九长得不比三长老丑。”
    堂主睨他。
    “……不过那毕竟是三护法，你还是告诉他一声吧。”副堂主叹气，“咱小九真可怜，情窦初开好容易看上一个女人，对方比他有钱有势不说，还是上司的姘头。”
    三堂主不耐听他的风凉话，“你咋一天天整那么闲，滚出去干活。”
    ……
    绥城
    凌九收到了从三堂寄来的回信，他看完后若有所思。
    难怪他觉得那个管事的眼神毒辣非常，原来是神龙不见首的三护法。
    可三护法为什么要待在兰仙班里面呢。
    确实兰仙班一年四处地转，经常出入皇宫侯门，莫非三长老是借着这层明面上的身份来和外界取得联系。
    这倒也不奇怪。
    只是信上说的，花芜姬是他的姘头……
    凌九思索了一下，若真是如此，花芜姬那日对自己捏腔作态，三长老怎么会视若无睹。
    凌花教内里阶级分明，为了以防叛徒走漏消息，下级是不能越级见上级的，凌九能见到的上级最高就是堂主，堂主往上的护法和教主他没有资格面见。
    虽然从未见过，但是凌花教三护法的威名他也是听说过的，在江湖上三护法有个诨名，叫做笑面白狐，做起事来心狠手辣，心胸狭小。若花芜姬真的是他的女人，他绝不会容忍花芜姬当着他的面和外男眉来眼去。
    凌九一时间理不清两人的关系，不过兰仙班是不能杀了，他颇为遗憾，把信揉吧揉吧吃掉，喝了口水，咽了。
    随之而来的还有一封加密过的任务函。凌九抽出里面的白纸，从床底摸出了一个瓷瓶，打了一盆水，将瓷瓶里的药往盆里滴入三滴，接着再将那张白纸铺平放入水中。
    不消片刻，被药水浸透的任务函上方显露出两行字来，以及首行印的一块章——乙。
    乙级的任务，杀死绥城青铜胡同的李家钱庄老板。
    凌九看完上面的字，片刻，纸便融化在了水中，不留半片碎片，只是水变成了乳白的色泽。
    凌花教的任务函向来是如此保密的，这类解密的药水只有乙级以上的杀手才会按季分发，绝不会剩余。
    凌九知晓任务后迅速在脑中过一遍流程，过两日花芜姬要来，茶园里昼夜都很忙，他抽不开身，只能等花芜姬走了之后的晚上，且先得花一日踩踩地形。
    凌花教派发的任务只有目标和要求，没有前因后果，杀手接任务也不问前因后果。
    凌九躺回床上睡觉，若是每件任务都要把来龙去脉弄明白，恐怕睡不了两日的安生觉。
    他人的死活同他无关，拿钱、杀人、忠于教主，这是凌花教所有人唯一需要知道的事情。虽然就目前而言，凌九的地位太低，还没能见过教主。
    过了忙碌的两日，终于花芜姬又来了宛浩开戏。
    凌九如今在二楼端茶送水，花芜姬一来，整个二楼便被早早地包满。今日来的是些有头有脸的人物，凌九左耳是女子娇娇媚媚的雅腔，右耳在繁杂的人声中搜取信息。
    两边都没听清楚。
    凌九捂着耳朵，惊恐地发现自己练了近二十年的耳力不行了，竟然连“闹中取静”这一招都还给了师傅。
    所谓的闹中取静，是卧底的基本功，指能在闹市之中，精确地锁定自己想要探听的说话声，将目标说话的内容一字不差地默在心里。
    凌九幼时在凌花教上学，教习师傅便训练过他们。
    由师傅指定好两个人，随后派百来人在凌花教的广场上大喊大叫，让那群孩子站在七丈远的位置听那两个人的说话内容，回去复述给师傅。