边荒为于大明最北，靠近荒漠，那里连绵万里，气候环境极差，是一片非常荒芜的地方。如果这世上还有什么地方最靠近地狱，那么边荒绝对算的上是这样的地方。在这里，除了战争就是无止尽的风沙，若说战争是残酷的杀戮，那这里的风沙便是死神无情的镰刀，死在这把刀下之人不比死在战场上的人少。
    荒漠里，居住着北蛮一族之人，在那种恶劣的环境下，他们的体魄早已超出来常人的极限。他们向往更好的生活，想要迁居明土，可古语有云：“非我族类，其心必异。”所以民族之间的矛盾演变成了战争。
    北蛮族人像是天生的战士，经过多年的战争，变的凶残、噬血，每到一处必屠尽异族之人。自明朝宪宗成化十三年开始，为了抵御北蛮族人的入侵，多少将士战死边荒，而这块土地上不知埋葬了多少忠魂烈骨。
    也许上天是公平的，它给了北蛮人强健的体魄却限制了他们的繁殖能力，经过百多年的战争，他们的人口急剧减少，最终不敌大明的军队，而退回荒漠之中……
    这世上有样东西最让人琢磨不透，那便是人的心。
    随着时间的推移，边荒的一切发生了意想不到的变化。胜利让那些将领们冲昏了头脑，被权利与欲望所引诱，拥兵自重、背叛大明。他们开始相互争夺兵权，只为了个人利益而战，当初团结一心的军队已经完全变质，经过多次争战，原来的百万军队被分成了三大势力，占据边荒之地，自立为王，逍遥自在，不受大明管辖。
    当时，明朝皇帝得知此事后大为震怒，出兵征讨。可边荒的三大叛军势力非常强大，虽然内战不断，但在对付外敌之时，意见却是非常统一，大明军队经过多次讨伐却还是没有结果。
    为了防止叛军势力阔大，皇帝便派重兵驻守边荒，誓必要收复边荒。而“死役营”便是这个时候产生的。它的存在是一个不是秘密的秘密，因为太过残忍，皇帝禁令不得外泄，所以除了军中之人，外人并不知晓具体的情况，由此它也披上了一层神秘的外沙。
    一入‘死役营’，生死不由命……
    ‘死役营’里面之人全有死囚和重犯组成，当初只是为了充数而被派上战场，可发展到后来他们便被当做炮灰被送到战场的最前线。为了让这些人充分发挥个人的战斗力，将领们便开始对他们进行非人的训练，可为生不如死。
    来到这里的人不是没有想逃过，只是逃跑的人往往下场都很悲惨。在大明律令中记载，战场逃兵等同叛国，其罪者诛连九族。如此大罪几乎没有人能够承受，而且就算你想要逃跑，在这荒芜的地方，又有什么活下去的机会呢？经过一段时间也就麻木了，他们唯一的希望便是四年后能活着回到故乡，陪伴自己的亲人。
    虽然里面的人都死很快，但每年全国各地都会送来大批的死囚和重犯补给，所以总是能有万人左右的编制。
    “死役营”可以说是一个灰暗、而且没有未来的地方，里面的人没有地位、没有尊严，有的只是苦难和侮辱，甚至连青楼女子也可以鄙视他们。
    自从进入“死役营”那天起，他们的生活中便充满无尽杀戮与折磨。在这些人心中早已没有了任何信念，只要能活着，其它都已经不再重要。
    大明军队驻扎在边荒北门关内，与其他三大势力对峙已经十多年了，可仍然没有攻破一道城池，并非大明军队不够强大，也非统帅只人无能，只是这里面需要顾虑的太多……
    在北门关外有个独立的军营，里面几乎全都是身着黑衣的囚犯，远远看去就有种说不出的压抑，个个身体瘦弱无比却散发着一片肃杀之气。脸上颧骨凸出，眼中空洞无神，仿佛死人一般，或许比之死人也不如，更像行尸走肉。这里便是传说中的“死役营”。
    今天“死役营”迎来了一批新的囚犯，共一千多人，他们拖着重重的铐链，一步步往营里走去，他们并不知道，等着他们的将是无尽的黑暗与折磨。
    这里面的人最大的四五十岁，最小的只有十一二岁，他们并非全是死囚或重犯，有的因为受到连累被送进这里，有的则是被陷害的。
    经过近两个月路程的这些人已经疲惫不堪，若不是在官差的鞭打督促下，恐怕早已倒地不起了。
    岳凡手脚全是铁链，虽然这对他来说却并不算什么负担，可赶了这么久的路，眼中还是疲态尽露。一路走来，他并都不知道自己要去那里，也不在乎会到什么地方，他只想着四年后回到家中陪伴自己的亲人。只是……
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    “你们一个个都给老子跟紧，别拖拖拉拉的，官爷晚上要去快活……你他娘的快点走啊，小心老子抽你。”一个官兵对着这些囚犯吆喝着，手里的鞭子不停的挥舞，“啪啪！”的声音仿佛打在囚犯的心里，听的他们心中一跳。
    ……
    囚犯被挨个送往刑室中。
    “啊~~~”只听到一声惨叫，一名昏迷囚犯被拖了出来，丢到训练场上放着……接着又是几声惨叫，又是几名囚犯被拖了出来。
    一旁的囚犯更是看的胆战心惊，一个微颤的声音问道：“你…你们到底想干什么！”
    官兵嘿嘿笑道：“就是给个印记而已，以后就算天涯海角也不怕走丢了。”
    ……
    刑室内，一行刑的官差调笑道：“呦！还是个白毛小子，嘿嘿！”
    岳凡被绑在架上，冷冷的看着正准备给他烙印的官差，强忍着怒火不发一言。
    “滋！”的一下，他的额头便烙上了一个血肉模糊的“罪”字。
    “痛！好痛……”
    一瞬间，灼热的疼痛侵袭着岳凡的神经，但他还是强忍着没有叫喊出声，强咬着嘴唇流出了一丝鲜血。
    见到岳凡如此反应，行刑的官差一阵惊呀，喃喃道：“居然能忍住不叫，还真是个硬骨头。不过骨头再硬，进了这里也非得磨软不可。”
    解开绳索，官差不耐烦的道：“这个可以了，把他拖出去吧！”
    岳凡喘息道：“我自己走。”
    说完便捂着额头向外走去……
    ……
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    “死役营”内一片阴沉，中央的较场之上只听见无数的的喘息和突然的惨叫声，一群身着青衣的囚犯正在不停的挥刀练习着。
    “都给老子站起来，只要没死就要给老子练。妈的，真是群贱骨头……”一旁的营卫长不停的督促辱骂着，说着兴起，随手便是一鞭子甩出去，落在一个中年人身上，发出一声惨叫。
    “死役营”的生活对岳凡来说是枯燥无味的，这里没有一点自由，囚犯根本不能走出限定的范围内半步，否则将被乱箭射死。
    半个多月来，岳凡已经习惯这里的生活，这里的训练对别人或许很残酷，但对他来说却算不了什么。每天除了固定的训练，剩下的时间他便开始修炼厉云所传的《金刚经之龙极九变》。自从上次大悲过后，他体内的青色元气便已经可以控制，虽然很慢，但他觉得很满足。也许只有不停的修炼才能让时间过的更快，岳凡暗道。
    在这里，身为囚犯是没有尊严的。他们每顿只有很少一碗饭和一点菜汤，根本不能够吃饱，若想要吃多一点，那就必须抢夺别人碗里的粮食。囚犯们刚开始还忍着，毕竟他们心中还被道德所束缚着，但没过多久，他们便忍受不住饥饿的侵蚀，相互抢夺食物。看到这些囚犯想狗一样的争食，看守他们的那些士兵便大声的吆喝、调笑、嘲讽……
    没有了自尊，这些囚犯还像一个人吗，岳凡每当看到这样的场景，心中一阵愤怒、恶心，到最后变的无奈。
    看着手中的一个饭团，岳凡开始怀念起以前，父亲把饭留给自己的情景，当时的生活虽然艰苦，但却过的幸福，至少他觉得很幸福。但现在……
    岳凡盘坐的地方，周围没有其他人，因为那些想要来抢夺他食物的人，被一个个给仍了出去。自此以后，便没有人再敢打这个白发少年的注意。
    ……在枯燥的生活和残酷训练中，两个月的时间很快便过去了，而从今天开始他们的苦难才刚刚开始了，地狱般的日子正等待着他们。
    较场上，营卫长一脸严肃，大声道：“经过两个多月的训练你们已经基本成为了一名合格的士兵，从今天起，便开始进行实战训练，所有营地里的囚犯全部参加，若有异议者，斩！下面我来分配一下人员……”接着以区域为线，把所有囚犯都划分开来
    较场之上所有的囚犯被分成八个组，每组一千人左右，岳凡便在这第一组中。
    “咚！”雷鼓一响，所有人精神一振。
    “第一组，开始！”一声高喊，最先动手的是那群黑衣囚犯，他们仿佛很有经验，迅速的往边上冲去。拼斗开始了，一千人相互殴打在一起，血腥的场面渲染着残酷与恐惧。为了保护自己，每个人都把紧握的拳头砸向对方……
    拼斗中，虽然没有人死亡，但较场上仍是血沫飞溅，倒下的人几乎都只剩下半条命……
    较场外的帐篷里，一身着红色军服之人，翘着腿坐在椅子上悠闲的喝着酒，从军服看至少也是个四品参将。一旁的营卫长笑着道：“余爷，这次你猜这第一组的人，最后能有多少人站着？我看有二十个人左右。”
    那人微笑道：“你这不是明显让着我吗，‘铁血’都在里面，我看一定只有十人左右。”
    ……
    仅仅半个时辰的时间里，一大半的囚犯便已经倒在地上不住的哀号，接着便被士兵拖了下去。他们不知道为什么要受到这样非人的对待，可他们却没有人退缩与反抗。因为他们亲眼见到，几个想要逃跑的人全都死了，而且死的很惨，直到现在那些人的尸体还被悬挂在大营的门杆上，看看都让人觉得寒栗，更别说逃跑了。
    拼斗了半个时辰，岳凡现在看上去却非常狼狈，全身的衣服残破不堪，一头雪白的头发蓬松散乱，身上还有点点的血迹，当然，这血是别人的。
    岳凡的战斗经验也算丰富，不只一次在死亡边缘徘徊，但想这样大规模、如此混乱的拼斗他却是第一次。
    刚开始的时候他还能轻松应付，可没过多久，他就感到周围的压力不断在增大，于是急忙运转《金刚经之龙极九变》护住身体，同时手脚并用使出《擒拿十八打》、《七十二路弹腿》、《破风掌》等熟悉的招数，虽然他拳脚如影，打倒了不少围攻的人，可刚倒下去一个，又上来二个三个。
    岳凡毕竟还是缺乏群斗的经验，挡住了前面的人，却来不急挡住后面的袭击。还好他身体强悍，体力恢复够快，否则今天躺在地上的恐怕就是他了。
    与岳凡相比，较场上的另一堆战团里，有一个人就比他要轻松许多。
    这是二十来岁年轻人，身着白囚衣，高六尺左右，面黄肌瘦，看上去瘦弱无比。但他的身手却相当敏捷，在混乱人群中来回穿梭，看准机会就出手，而且每次攻击必是要害之处，被击倒在地之人便失去了在战斗的能力。虽然已过了半个多时辰，但他的动作却没有丝毫缓慢，只是胸口起伏越来越大……
    又过了近半个时辰，较场上的一千多人，只剩下不到十人，除了岳凡和那位瘦弱的少年，其他人全是黑衣。
    黑衣囚犯突然动力，他们默契的撇开那瘦弱的少年，全都向岳凡冲去。“碰！碰！……”几声，那群黑衣人便倒在地上。
    岳凡擦了擦脸上和拳头上的血迹，望了望四周，发现偌大的较场如今只剩下自己和一个身着白衣的囚犯站着，于是目光想那人投去。
    那瘦弱的青年也凝视着岳凡，片刻之后裂嘴一笑道：“‘铁血’冬雨。”
    虽然冬雨满脸是血，笑起来十分狰狞，但岳凡却不觉反感，点头道：“李岳凡。”
    这时营卫长走出来道：“第一组拼斗结束，剩下的人可以下去休息了，晚上多赏碗饭晚饭，剩下之人晚上米粮减半。嘿嘿！下面第二组开始……”
    ……
    傍晚，实战训练终于告一段落，但几千囚犯现在却没有几个还能正常行动之人。
    饭后，岳凡回到自己的营帐后，找一个角落盘地而坐，刚要开始修炼，这时冬雨走了进来。他一身白色的囚衣，一身的血污已经洗去，整个人看上去十分干爽，配合他修长的身子，到也有些潇洒，与较场之上完全两样，只是长长的头发被盘在脖子上，着实有些怪异。脸旁略显消瘦但却十分精神，冷厉的眼神中带着一丝温意。
    营帐里的其他囚犯全都伤的很重，躺在地上已经休息，根本没空去在意其它。
    冬雨走到岳凡面前席地而坐，见到岳凡那一头白发，心中一愣，暗道：“少年白发，有意思。”随即道：“没打扰你休息吧！”
    岳凡摇了摇头，道：“我现在还没休息，你找我有什么事？”
    “就是想找人聊聊。”冬雨耸了耸肩接着随意躺在地上，懒懒道：“今天较场上你表现不错嘛，你还是第一个能在那种场面下坚持到最后的青衣囚犯。看你的武功招事，你是江湖中人吗？”
    “不是。”接着岳凡好奇道：“他们好像很怕你？”
    冬雨一愣：“你是说今天较场上那几个人吧！”
    岳凡点了点头。
    冬雨一笑道：“他们以后也会很怕你的……对了，你是怎么进来？”
    “在街上打斗，被判罚充军四年。”
    冬雨显得有些愕然，撑着身子对岳凡道：“你不会是进错地方了吧！”
    “为什么？”
    “进这里的人全都是死囚或重犯，而你所犯之罪，就算充军服役也是到辎重营等地方，不可能来这‘死役营’。”
    “这有区别吗？”岳凡不太明白，他一直以为充军都是这样。
    冬雨突然有种想揍人的冲动，他到这里已经快三年了，所经历的远非常人能够想象。在无数次血与火的洗礼下，还能活着，他现在回想起来也觉得有点不可思议。刚才听到岳凡的话，突然被话哽住了，于是没好气的道：“当然有区别，相比之下这里和地狱没什么两样。”说着又躺回地上。
    营帐顿时安静下来……
    冬雨打破沉静道：“你怎么不问我是怎么来这里的？”
    “这跟我没关系！”岳凡直直道。
    冬雨也不在意，笑着道：“那算了。以后你想知道的时候我再说。这次我来是想给你说说关于“死役营”的事，让你心中有个底……”转头望了望岳凡“……免得你到时候如何死的都不知道。”
    接着收敛笑容道：“知道这里为什么叫‘死役营’吗？”
    沉吟片刻后，岳凡皱着眉头道：“是不是这里没人活着出去过？”
    “没错，从进来到这里到现在，我还没有听说谁活着出去过。我到这里快三年了，虽然现在还活着，但我却没有信心能够活着走出这里。”
    岳凡忍不住道：“为什么？”
    冬雨脸一变，愤恨道：“因为这里的人全都是炮灰！，妈的，那些人真他妈不是人养的，等老子出去后……哼！”
    “这里的人活着比之畜生也不如。军队每次攻城都会把我们送到最前面挡住敌人的弓箭和刀枪。在战场上，面对无数的敌人，谁又敢保证明天自己还能活着，只有无休止的杀戮和血腥……”冬雨眉头紧皱，显得很是痛苦。
    良久他才舒缓眉头，接着道：“这里为了区分犯人，刚进来的新人，像你这样的囚犯全都穿的是青色囚衣，其余囚犯穿的都是黑色，但也有少数例外的，比如我穿的便是白色囚衣。不同的颜色代表不同的级别，待遇上也有很大的区别，青衣囚犯不但要睡在地上，就连饭也无法吃饱，黑衣囚犯要好些，至少能吃饱饭，而白衣囚犯除了没有自由以外，不但能吃饱，还能独自住一个营帐，待遇算最好的。不过能成为白衣囚犯之人却很少，现在营内只剩下三人而已，除了我‘铁血’冬雨，还有‘长枪’徐杰和‘快箭’黄振风，不过我相信用不了多久你也会是其中一个。”
    冬雨突然坐起来，脸上的表情变的严肃无比：“我想你一定没有杀过人吧。”
    “没有。”
    “可战场之上是一个无情的地方，若心中有所顾忌，就算你武功再强，那也只有死路一条，所以你现在必须要有死的觉悟！”
    岳凡身子一震，轻轻地点了点头。
    “现在时候不早了，我就先回去了，我住在对面北区第一个营帐里，有事的话可以来找我。”
    “谢谢！”
    “不用谢我，我只是希望在以后的路上能多一个战友，我想徐杰和黄振风也会有这样做的。今后的路会很难走，也不知道能不能活着出去，希望以后我们都能活着吧。”说完后便起身想营帐外走去。
    冬雨离开后，营帐里又变的安静起来。岳凡沉思片刻后便开始了《龙极九变》的修炼，在精神力的控制下，体内的红色元气与青色元气开始不停的淬练着身体，身上的肌肉变的更加紧缩、质硬。
    现在岳凡对《养心经》的领悟已经到了一个新的境界，吐呐之法无需刻意去练习，已经成了他呼吸的一种习惯，虽然在精神力上没有太多的进步，但对体内七情之气的了解和感悟却变得越来越深刻。
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    北门关内，驻扎着大明三十多万人的军队。
    军营的中央便是此次讨伐逆军的主帅莫征的营帐，为了防止敌人的偷袭，所以他的帐篷与一般士兵的帐篷一样，只是里面高床暖枕却是舒服了许多。
    “余梁，你去看了‘死役营’的拼斗，觉得他们现在如何？”一个温和的声音在帐内响起。
    “禀主帅，整体实力已经提高了不少，相信过不了多久就可以开战了。而营中的‘铁血’、‘长枪’和‘快箭’仍是里面表现最出色。”余梁恭敬的回答道。
    “恩，他们的表现我一直都很满意，若他们能活着走出那里，我也会考虑提拔一下他们。”
    余梁又道：“不过令我感到意外的却是，这次拼斗中，有个青衣囚犯中居然能称到最后，而且看他的年龄应该只有十五六岁而已，只是一头白发，显得怪异无比。”
    莫征有些惊讶，喃喃道：“哦！少年白发，居然有这种人。”接着道：“你去帮我查查他的底，平时要密切注意他的举动，有什么情况要直接像我汇报。”
    “遵命！”
    “你先下去吧！”
    “是！”说完余梁便退了出去。
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    翌日，囚犯们拖着受伤且疲惫不堪的身子来到较场，在鞭打与漫骂声中开始了新一天的训练。
    然而，一切都还只是刚刚开始。
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