“原来如此，那么，我得空再来拜他。”
    “我会转告的，秀才放心。”
    这个李老爷叫李鑫，是举人出身，但考秀才时和张德齐是同年，两人交谊不坏，张德齐现在的差事，就是李举人帮的忙做的保人举主。
    既然李举人不在，张德齐只能转身离开，看看时间也不早了，就是安步当车，往家里赶回去。
    他家住的西巷附近，距离西牌楼也不远，沿途商铺很多，平时买卖都是十分热闹，现在难民很多，商铺生意感觉比以前还好，但在拥堵的人群之中，张德齐很少看到有人面带笑容，多半都是愁眉苦脸，逃难的难民若是没有住处，只能在路边挤着，阖家大小，一起露宿街头……不过这样的难民少，平民百姓多半逃在德州，士绅和中产之家才会继续南逃到济南来，现在已经接近年关，往年这时候，商铺叫卖都是格外有力气，人人带着笑，小小的磕磕碰碰都没有人在意，都快年节了，谁还愿凭白生闲气？但现在看过去，却满不是那么回事，这个年，恐怕济南城中要过的十分没有味道了。
    等他进入巷口的时候，突然发觉家门前多了不少人，有济南府的一些衙差，还有巡抚衙门的人，更多的是一些穿着破旧鸳鸯战袄，手持兵器的官兵模样的守城义勇，在他们前头，是本地的里甲甲总，此时正蹲在张家门首外头，愁眉苦脸的样子。
    “赵甲总，这是怎么回事，为什么把这么多人带到我的家里？”
    张德齐心知不对，连忙三步并做两步，赶到自己家门前。离的老远，就听到儿子的哭闹声，还有妻子的哭泣和哀告的声音，老岳父和岳母也是一起在吵闹着，只没有听到妻弟说话的声响。
    一见是张德齐，赵甲总抹了一把脸，神色十分尴尬，答道：“义勇总社缺乏冬衣，被褥，粮食，还缺赏银，现在县、府、巡抚各衙门都不管这事，巡抚大人又马上要带抚标开拔，城中总社上下都闹起来，现在上头发下牌票，叫总社和守城兵马自行备办。不瞒你秀才，有了这牌票，就是叫他们任意搜刮……原本我不想带到你家里来，总社的人也不会不给我三分情面，但这里头有莱州兵，他们外乡人根本不和我们讲情面，只顾捞钱……”
    “好好，我知道了。”
    甩开这个絮絮叨叨的甲总，张德齐沉下脸来，从一群总社和府衙巡抚衙门派出的几个吏员身边挤进去。
    这些人虽然是各衙门的，但都是外头办事的小吏或是衙差，和张德齐不算很熟，但有几个认出这是府衙的师爷，于是都是默不出声的让开道路。
    原本他们也就是来充人数，庭院里头，一群兵丁在一个穿着把总官服的武官带领下，正在逼迫着张家的人拿出布匹或银两来。
    张德齐的岳父母苦苦求饶，只说家中光景困难，并没有什么银子，实在备办不出要求的数目，张李氏搂着儿子，哭的极惨，一家人哀声震天，就是妻弟两口子面色发白，缩在屋角，只顾看着自己的行李。