老侯爷扯下腰间的鞭子双手奉上。
    谢行俭一听老侯爷负荆请罪，顿时急了，正准备撩帘子进去时，手被不知何时站在身后的徐尧律按住，徐尧律对谢行俭无声的摇摇头。
    屋内，向棕居高临下的看着跪地的老侯爷，突然笑了，笑声中竟有几分心酸。
    “自由？苟延残喘的自由我要来干什么！我现在就是将你千刀万剐也没用了，我的身子坏了，原本属于我的皇子位份也早就不存在了，我娘……更回不来。”
    谢行俭听的很不是滋味，换位思考，如果他是向棕，他指不定做的比向棕更绝。
    老侯爷悲哀的看着向棕，叹道：“即便老夫此时不该说话，但老夫还是想跟你说一句，孩子，你错了，自古后宫比朝廷的水还要深，你以为皇贵妃将你送给向夫人是害你？是！皇贵妃嫉妒你娘先生下太上皇的长子，这点毋庸置疑。”
    “可你只知其一，不知有其二。”
    老侯爷粗糙的手掌抹开泪，摇头自嘲道，“你别是忘了，皇贵妃上头有皇后哇，皇后娘娘家族显赫，别看这位常年礼佛不问世事，可你瞧瞧太上皇，一辈子就只有当今圣上、成王包括你在内三个皇子这点就能看出来，咱们这位太后有的是手段。”
    向棕不可抑制的咳嗽起来，指着老侯爷的脸，狠厉道：“你甭诓我，你莫不是想说纵是没有皇贵妃，皇后也会陷害我的性命？”
    “正是！”老侯爷无畏向棕的凶狠，字字铿锵道：“你想活在宫里也行，那就只能成为当今太后的傀儡儿子，你说，你是想逍遥活在宫外去做向家大公子，还是想当一个任人摆布的木偶？这才是老夫所说的自由！”
    向棕别过脸不说话，老侯爷继续道：“太上皇以权臣身份登基，当初借了太后娘家的势力支持，但外戚干涉朝政的事古往今来数不胜数，为了避免皇权再次更替，太上皇决定不让太后生子。”
    “成王之母出身商户，商人给钱就能摆布，所以太皇上才放心让成王出生，太子就更不用说了，皇贵妃是太上皇的心肝肉，从始至终太上皇就想将皇位传给皇贵妃的孩子，至于你……”
    向棕呵了一声笑出泪花，俊美的容颜上布满凄凉：“至于我，我就是个意外，亲爹根本就没期待过我的降世，恐怕在他眼里，根本就不记得我娘了吧，也是啊，我娘没好的家世，不能助他成就大业……”
    向棕似乎什么都想明白了，踉跄着脚步，笑着狰狞又刻薄，泪水沿着惨白的脸庞簌簌落下。
    谢行俭对向棕的遭遇感到怜悯，实在不忍心继续往下听，便起身往外走。
    赶了半天路，袁珮吩咐军厨原地搭起锅灶开始做饭，谢行俭和徐尧律从向棕那里出来后，沿着路旁的溪水往下散心。
    徐尧律见谢行俭脸上摆着老父亲才有的痛彻心扉的表情，不由笑了笑：“先前大理寺的木大人跟本官说你心性太软和，不适合在大理寺呆着，本官不以为然，还跟他辩了一回，如今看你这幅模样，本官倒认可了他的话。”
    谢行俭哀哀道：“下官有些可怜向棕。”
    “他不可怜。”徐尧律背着手立在溪水边，“你没听老侯爷说吗？他娘身份低位，在后宫是活不长久的，早死晚死都一样，而向棕年幼失母，当今太后正好有了抚养他的借口。”
    溪边流水潺潺，谢行俭蹲下身捧起冰凉的水洗了把脸，连日的不休息累的他眼睛都快睁不开了。
    徐尧律这几天因为要防备着崔娄秀派来的杀手，也没睡好，谢行俭见徐尧律手中伤还未好，便拧了把湿巾递给徐尧律。
    徐尧律抹了把脸，语气疲惫道：“这么些年，太上皇一直在打压太后娘娘母家的势力，太上皇十分忌讳太后抚养皇子，如果向棕归在太后膝下，你觉得他还能活下去吗？”
    “虎毒不食子。”谢行俭急道，“向棕他好歹是太上皇的亲儿子，太上皇岂会出手害自己的孩子？”
    徐尧律笑了，笑意耐人寻味：“皇家哪有什么亲情，真要有，当今圣上又怎么会将宗亲王一家满门斩首，要知道宗亲王是看着他长大的亲叔叔。”
    谢行俭一噎，顿时耷拉下面孔。
    宗亲王是太上皇一母同胞的亲弟弟，敬元帝想斩杀宗亲王，肯定请教过太上皇，由此猜想，太上皇连亲弟弟都能下手，何况向棕这样的婢生子。
    “两位大人，开饭了——”
    这时，远处传来漕营兵的呼喊声。
    谢行俭和徐尧律闻声往营地走，刚走几步就看到老侯爷从向棕的马车里下来。
    “等会派两个人送向棕回定州。”
    谢行俭大步走过去，就听老侯爷指挥袁珮送走向棕。
    “定州？”谢行俭瞥了一眼马车，“向棕是咱们对付崔娄秀的筹码，作甚现在要送他走？再有送他去定州干嘛？”
    老侯爷双手负背，神情冷淡：“定州有小卓在，且那里是罗家将的地盘，老夫年轻时结交了几位医术颇好的大夫，向棕去了那里，身子骨可以适当的调养调养。”
    谢行俭哦了