溟随谢阑一同在庭院中，看着他怀中的萧宁伸着小手，去抓握空中从树荫缝隙间漏下的浮光掠影，如一只扑腾的奶猫般，恍惚竟是生出了些许错觉，似乎之前种种，都不曾发生过，两人在一个虚幻美好的梦里，如世间所有的伴侣一般携着手，直至满头的青丝都化作白发。
    然而当萧宁牙牙学语唤了萧溟一声“爹爹”时，谢阑却是蓦地沉默。
    萧溟见谢阑沉默也是心中发憷，教他改口唤自己“皇叔”，然而刚开口的稚儿如何能那么快便学会，像是嫌那两字拗口似的，最后萧宁依然是唤着“爹爹”，连带着谢阑也被唤了进去。
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    近日来行宫上下准备回城之事，各殿中忙忙碌碌地收拾装点，好在人数也不多，那两位被捎带来的妃嫔娘娘聪明得紧，从来不靠近这漱玉轩半步，第一日请安被萧溟免了之后，也不曾再腆着脸去天子跟前表现，每日便一起在同居的揽星斋中抄写祈福的经文。
    谢阑的身子已是大好，在这拂玉山上元和行宫中最后的日子里，两人相处几乎都是围绕萧宁，虽依然大多数时候沉默无言，却也是多日后难得的融洽。
    今日便是启程之时，萧宁已是先由乳娘抱去了山麓官道之上的车驾中，花弄影走进殿内，唤道：“陛下，谢公子，山下仪仗已是准备就绪……”话至一半，便戛然而止——在他被萧溟遣去传话的这短短时间内，漱玉轩已然空无一人，拾掇得干净空荡。他一间间搜索着，便见寝殿之中尚有一人，正是谢阑。
    那人一身湖玉色素淡衣袍，坐在床榻上，长发用同色的丝绦玉冠束着，听得动静，转过脸来，神色平静。
    花弄影不动声色地打量一圈殿中：“公子，陛下人呢？是时辰该准备动身了。”
    谢阑轻声道：“萧溟不在这里。”
    眼中闪过倏然而逝的一抹异色，花弄影似是对谢阑在自己面前直呼萧溟名讳一事全然未觉，只是略略诧异道：“哦？返程中陛下不陪谢公子同车吗？殿中怎的不见其余内侍？让公子无人服侍……”
    “不必寻他们了，是我遣他们离开的。”谢阑凝视着身前容貌昳丽的娇娆男子，声音依然是既往的柔和无波，话中却是一语石破天惊：“你准备何时动手呢？枯叶堂主。”
    花弄影脊背肌肉僵直，只不动声色：“公子说什么呢？”
    谢阑平静道：“我出逃那日恰遇残朔楼行刺，或许能说是巧合，然而萧溟那封信方才让我起疑——戴康下毒一事与信同时出现，戴康却从来无权接近从含元殿中送来的文书与奏折，两事定然是不同批次之人所为……戴康罪证确凿，作为一枚棋子，投毒后便遭灭口，一切线索都随之而断，那信又是从何而来？”缓缓扶着雕花床楹起身，“虽然出逃受阻是为留我，下毒与信是为杀我，然而两者之后皆有残旭宗的手笔……大婚后，萧溟已撤换掉了除你之外的所有宫侍，事端再生，你岂非最为可疑之人？”
    花弄影手攥得指骨泛白，声音冰冷：“公子，怕是昨夜你受风寒染了病，现下烧得不清，胡言乱语，奴这就去寻陛下来这漱玉轩中。”
    “枯叶堂主，萧溟很早便察觉了你与魔教中人的往来，京畿的驻军在山下等候多时了。”言罢，谢阑轻轻吁了一口气，他已是很久没有如此这般，一口气说出这么多话来，竟是甚为疲惫。
    花弄影面容狰狞，却又很快再次镇定，这时，一只赤红如血的蝴蝶从床帐间翩跹飞出，轻快地朝花弄影飞扑而去，他蓝色的眸子随着那只血蝶微微错动，阴沉道：“原来如此吗，是我太疏忽轻视……可惜你也算错了一点，便是此番杀不了萧溟，擒住你却也是一件大功。”
    身形倏忽一晃，便掠至谢阑身后，双手如獠爪一般向他抓去，哪里有半分平日里不会武艺的模样？谢阑却是无动于衷，他虽已不甚虚弱，但亦无招架的可能，便索性不做那些无用之功，只是默默闭上了眼。
    耳闻一阵铮鸣之声，只见一道曜目璀璨的光芒划过，花弄影被猝然闪现的凌冽剑气在胸口划开一道长长的伤口，血花四下喷溅，几个大内侍卫从梁上纵身跃下，将其团团围住。谢阑退后两步，背上却是贴上了一人温热的胸膛，竟是萧溟一直隐在帐帘后敛了气息。
    “皇后是个可恨可怜的女人，然而隐忍异常，却连在这宫中还未站稳之时，便多次做出许多不合情理的激进之事，验尸时朕命人开了她的颅腔，果然寻出这只巫情蛊。”二指捏住那只血蝶，萧溟将其放入一只镂空金铃中，“中此蛊之人会因情痴狂，蛊虫饱吸寄主执念与脑汁，在其癫疯而死后破茧为蝶，然而下蛊之人须得以血为引，蛊蝶羽化后也会寻下蛊之人气息而至。”
    花弄影面庞在缠斗中依然妖冶，却有一丝不易察觉的扭曲。
    猛然只听一声石破天惊的巨响，夹杂着“护驾！”的喊声，整座拂玉山都震荡起来，森林间雀鸟惊鸣而上，殿宇摇摇欲坠，萧溟心下惊骇，下意识抱住身前的谢阑，木石纷纷坠落。随之便是黑暗。
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    隐隐约约传来了遥远的声响，萧溟惊醒后，却被烟尘灰土呛得
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