其中之一就是关于云帅。这西突厥的国师高手，杂在一群胡商中，混入长安，之后不知所踪。由于云帅已成石之轩的死敌，所以安隆大为紧张，更怕云帅来寻他晦气，所以立即通知石之轩。石之轩则教安隆去找杨虚彦，着他利用李建成的力量把云帅除掉。
    际此风云险恶之秋，邪帝舍利当然比云帅的生死更为重要，石之轩不愿出面是可以理解的。
    广场上满是嬉玩的儿童，雨雪并不能减低他们的兴致，鞭爆响个不绝。人人穿上新衣，碰面只说吉祥的话，一片新年佳节喜气洋洋的气氛。
    胡寺中门大开，不断有高鼻深目，一看便知是胡人的到寺内作礼拜。
    到达石阶下，沈牧心叫一声“老天爷保佑”，先脱掉假面具，才登阶入寺堂。
    寺堂入门处是个迎客间，摆满靴鞋。入寺拜神者均须赤足，沈牧正要入乡随俗，一名胡人迎上来道：“这位仁兄。是否第一趟来？”
    他的汉语字正腔圆，当是长期在此定居。
    沈牧目光扫进堂内，只见四列共十二根大圆柱分左右撑起殿堂高耸的空间，正在里面伏地膜拜的近百名波斯胡人在对比下变得异常渺小。
    沈牧把心一横，扯着他到一边低声道：“我确是第一趟来，为的是要找一位朋友，我和他在南阳失散后，失去联络。”
    那人露出提防戒备的神色：道：“你的朋友高姓大名？”
    沈牧把声音压得更低，道：“他是你的族人，又是西突厥的国师。”
    那人猛地一震，双目精光大盛，往他瞧来。
    沈牧反松一口气，如他如此反应，皆因是晓得云帅的事，微笑道：“麻烦你告诉云国师，就说寇仲有急事见他好了！”他是不能不报出身份，更没充裕时间用别法寻他，只好来个开门见山式的求见。
    若这注押错，无论什么情况，只要他能脱身，仍可摇身一变成为丑神医，谁也揪不着他半点漏子。
    那人犹豫片晌，终点头道：“你在这里稍等一会儿，千万不要乱走。”言罢入殿去了。
    那人回到沈牧身边，低声道：“少帅请随我来。”
    沈牧随他从一侧绕往殿堂后的院落，那人堕后少许，道：“这两天不时有陌生人来探头探脑，所以我们特别小心。幸好帅爷吩咐过，只会见少帅和徐爷两人，否则我怎敢为你通传。”
    沈牧心中暗赞云帅英明神武，问道：“老兄高姓大名。”
    那人答道：“我的名字很长，简单些叫我他拿吧，帅爷是我的主子。”
    再穿过一道长廊，他拿领他到一间充满异国情调，地板铺上一块波斯地毡的小厅堂坐下，道：“帅爷立即会来，我还要到外面打点！”沈牧连忙道谢。
    他临去时顺手掩门，沈牧环目一看，这小厅堂除人来的门外，竟没有半扇窗子，却没有不通气的感觉，原来在离地两丈许处开有一至三个透气孔。
    无论四壁和天花，都非常坚固。即使以沈牧的功力。也自问没法破壁而出，颇有点进入囚室的感受。
    沈牧觉得不妙，便离开长廊，这时一个声音从上传下来，叫道：“随我来！”
    沈牧定睛一看，赫然是云帅，哪敢迟疑，追在他背后，翻上寺顶，随云帅亡命逃去。
    清明渠西的一座小院落里，云帅招呼沈牧在厅堂坐下，笑道：“智者千虑，必有一失，这是贵国流行的至理明言。只要细心想想，该知道我不会让长安的族人晓得我身在此处。不过安隆亦算非常本事，连我化身作为东来贸易的大食客商，亦瞒不过他。”
    沈牧苦笑摇头，道：“我是低估了杨虚彦，真奇怪，照道理他没有理由不来的。”
    云帅道：“有什么理由他非来不可？”
    沈牧道：“因为我昨晚偷去他非常重要的一样东西，可能令他永远不能窥得他师父石之轩的不死印法。”
    云帅一呆道：“杨虚彦竟是石之轩的徒弟？”
    沈牧略作解释后，道：“杨虚彦恨不得要吃我的肉喝我的血，此计又是他想出来的，你说他是否该来呢？”
    云帅微笑道：“他的确来了，还伏在庙顶高处准备偷袭少帅，只可惜螳螂捕蝉，黄雀在后，便给我从背后偷袭。”
    沈牧暗叫侥幸，道：“国师是否忍不住要到自己的寺庙拜神，怎会这么巧碰上的。”
    云帅叹道：“人离乡久了，就易生出感触。见到长安举城庆祝新春，我也勾起乡思，自然而然就到寺院附近徘徊，见到大批人马声势汹汹的杀到，才知是你出事。”
    沈牧再次道谢，顺带问起分手后的情况。
    云帅双目射出浓烈的杀气，语气却异常平静，轻描淡写地道：“自石之轩突施偷袭，我晓得自己是他的目标。更知你们拦不住他，所以功力稍复后，我跃上道旁一棵大树上，躲在那里，任得马车离开。”
    沈牧呆了一呆，欲言又止。
    云帅淡淡道：“事非得已，我能留得性命，才有机会为他们报仇。”
    沈牧还有什么话可以说的，只能期望谢显庭两人吉人天相。一是石之轩追不上他们的马车，又或不屑杀死他们。
    沈牧很想探询他和朱粲的关系，却感不宜启齿，改口问道：“国师为何要到长安来？”
    云帅沉吟片刻，道：“我来是要看中原的形势，我们西突厥和东突厥连年交战，虽说互有胜负，事实上我们正处于下风。贵国若能从乱归治，天下一统，首要之务当然是要对付颉利，那我们目标既同，当然有合作的可能性。”
    沈牧苦笑道：“国师到长安来，显然认定唐室最有机会统一天下，对哩？”
    云帅叹道：“我本来也这么想。但一看长安派系纷繁，秦王府和太子府势不两立，以致坐失东攻洛阳的良机，任由王世充收拾李密的残余，禁不住为李家担心。若给颉利的魔爪乘机长进来，中原危矣。”
    沈牧欣然道：“既知道国师潜来长安的原因。说不定我们可再成战友，应付大敌。”
    云帅皱眉道：“你是否指石之轩？”
    沈牧道：“不但指石之轩，还有祝玉妍和赵德言，这三人正携手合作，进行一个对付秦王李世民的阴谋。”
    云帅大讶道：“李世民不亦是你的敌人吗？少帅何不坐山观虎斗，并趁机取走杨公宝库内的兵器财物。”
    沈牧叹道：“此事一言难尽。暂时我与李世民是伙伴的关系，若给颉利打进来，谁都要吃不完兜着走。”
    云帅定神瞧他一会儿后，哑然失笑道：“我虽然仍不太了解你，你的行事作风更不对我的脾气，但出奇地我却很欣赏你。合作之事可从长计议，少帅可否先安排我见秦王一面……”
    沈牧欣然道：“这等小事都办不到，还怎谈合作，我现在立刻去办，黄昏前可给国师一个肯定的回复。”
    心中想到实不宜久留，还要迅速去见尚秀芳。
    尚秀芳的临时居所位于上林苑西的一座独立四合院内，沈牧匆匆而来，在引领下于西厢见到这以色艺名播天下的才女。
    伊人正对琴安坐，调较丝弦，面对窗外园中融融密密漫空飘舞的雪粉。
    厢厅内点燃炉火，温暖如春。
    不知是否下人都到街上趁热闹，除两名侍婢外，不见有其他人。
    小婢关门后离开，阁院寂静无声，一片宁洽。只有鞭炮声偶然从远方传来，似在提醒他们今天是元旦的大好日子，但却属于另一世界发生的事物。
    尚秀芳柔声道：“到秀芳身旁坐下好吗？”
    沈牧搬起一张椅子，到她身侧稍后处乖乖坐下。
    “嗡嗡”之音连串响起。
    尚秀芳一边调音，一边随意弹出段段音符，虽是即兴之作，但无不旋律优美。突然这才女把本是断断续续的音符，像句子串连成文章的化作美丽的乐谱，充满伤感枯涩但又令人耽溺陶醉的曲调，似在温柔地挖掘着每个人心内至深处的感情。
    沈牧嗅着她迷人的芬香，看着她雪白如葱的指尖在七条琴弦上按、捺、挑、拨，一时心神皆醉。
    一曲既罢，沈牧仍是茫然不能自已。
    尚秀芳凝望着窗外的雪景，柔声道：“你终于来啦！”
    沈牧心中涌起莫以名之的感觉，虽只是简单的一句话，却像她的琴音般，诉说了千言万语，内中蕴含着无尽的失落、惊喜、期待、企盼。
    沈牧干咳一声，瞧着她侧脸优美起伏的轮廓线条，晶莹如玉、白里透红的娇嫩脸肌，闪闪生辉、深邃不可测的秀眸，有点不知说什么才好地道：“秀芳小姐今天该很忙才对，为何却一个人在这里弹琴自娱？”
    尚秀芳悠然道：“秀芳是谢绝一切访客，因为今天正是亡母的忌辰。”
    沈牧听得大为错愕，既是如此，为何独要嘱自己今天来见她。
    尚秀芳别头往他瞧来，淡淡道：“除了争霸天下外，究竟还有没有别的事物令少帅动心？”
    沈牧想起宋玉致，心里暗自警惕，苦笑道：“小姐可试问秦王同一问题。恐怕答案如出一辙，任何人一旦给卷进这漩涡里，不单难以脱身，更遑论追求其他事物。”
    尚秀芳“噗哧”娇笑道：“说谎！”
    她的神态表情，透出一种少女纯真坦白的娇羞味儿，看得沈牧怦然心动，尴尬地道：“小姐真厉害，竟然连谎话都给你听破。”
    尚秀芳兴致盎然地道：“有你给人家说话解闷真好，换过别人，必千方百言解释圆谎。唔，你这张脸孔也不错哩！”
    沈牧愕然道：“这是第一次有人赞我的假脸孔。”
    不由想起独孤凤对他“另眼相看”的神态，心忖这又是另一句谎话。
    今趟尚秀芳倒没识破，回望窗外景致。淡然道：“少帅是否害怕见到秀芳。”
    沈牧不忍再骗她，坦然道：“天下谁家男子不想亲近小姐，在下只因分身不暇，那趟在洛阳才失约而已吧，请小姐恕罪。”
    尚秀芳摇头道：“我不是单独指那件事，而是就整体的事说。女儿家的感觉非常厉害，又不会像男儿般总以为每个女子都对他有意。在一些细微的表情和反应中，男儿很易泄露出心中的秘密。”
    沈牧欲辩无从，苦笑道：“小弟想不相信也不行。只见过几次面，又没有深谈，可是小姐对我的认识了解，像比小弟自己更为清楚似的。”
    尚秀芳美眸再往他飘来，这侧眸一瞥确是媚态横生，风情万种，最厉害是她双眸中有勾魂摄魄的魅力，瞧得沈牧心中剧荡，差点被她把魂魄勾去。
    他是见惯美女的人，但比起尚秀芳，都失缺了那种媚在骨子里的动人风情。只有淡雅如仙的师妃暄，足可与她分庭抗礼。但后者当然不会用尚秀芳那便迷死人的眼神去瞧人。
    尚秀芳甜甜一笑，柔情似水地道：“少帅明白吗？”
    沈牧一呆道：“明白什么？”
    尚秀芳低首颈底道：“呆子！”
    这动人美女的纤长柔美手在琴弦抚动，弹奏出一段轻松愉快的调子，就算最愚蠢的粗鲁男子亦知她因有沈牧在旁相陪而欣悦。
    沈牧头皮发麻地恍然而悟。
    适才尚秀芳说过可从男儿的表情神态，捕捉对方心意，现在自己对她的“献媚”竟懵然不知，自该给她看作呆子。
    唉！怎办才好？他的初恋对象是李秀宁，认识宋玉致后，遂渐把爱意转移到她身上，可是眼前的美女又是如此惹人怜爱，伤她的心实是非常残酷的事。
    虽说男人三妻四妾乃等闲事，可是自己却从没有广纳妻妾的念头，觉得只能把爱集中在一位女子身上，滥情实非他负担得起。而且他矢志要一统天下，根本没有闲情去顾及男女之私，牵肠挂肚是个最难捱的思想包袱。
    尚秀芳停止抚琴，余音仍萦绕不去。这美女微微一笑，轻轻道：“少帅心内想些什么呢？”
    沈牧苦涩地笑道：“秀芳小姐这回看不透吗？”
    尚秀芳柔声道：“英雄俊杰总是别有怀抱，今天请得少帅大驾光临，秀芳非常感激。”
    沈牧怕她继续说下去，岔开话题道：“那晚李建成请客，你好像尚未看破我的身份，为何忽然又会知道。”
    尚秀芳道：“离别时你瞥我那一眼，泄漏出你的身份，所以人家说，秘密是会在不经意间流露出来的。”
    沈牧叹道：“现在我真有点害怕你哩！”
    尚秀芳朝他瞧来，美眸深注地道：“不用害怕，秀芳已很清楚少帅的心意。”
    沈牧心中一热，脱口而出道：“不！”话出口才知后悔。
    午后，徐子陵在侯希白的秘巢见到沈牧，后者神色复杂，双眉紧蹙。
    沈牧勉强提起精神，问道：“雷大哥呢？”
    徐子陵在他旁坐下道：“他去查探杨文干和虹夫人的事，你发生什么事？”
    沈牧道：“发生的事可多着哩！我到波斯寺找云帅，岂知却堕进杨虚彦精心布下的陷阱，幸好他想不到我这么容易上当，大家都在措手不及下，让我占上便宜，还联络到云帅。”
    再一番解释后，道：“云帅想见李世民，我答应在今天黄昏前给他一个答案，你可否做出安排。”
    徐子陵道：“这个没有问题，既然没有泄露身份，为何你却像斗败公鸡的可怜样儿。”
    沈牧叹道：“我现在方知选择是要付出代价的，当你只能作出一个选择，那种感觉实在不好受，唉！”
    徐子陵听得一头雾水，不解道：“你在说什么？”
    沈牧苦笑道：“我确是胡言乱语，且是辞不达意。因为问题不在做出选择上，而是人乃充满感情的生物，会受感情的困扰，更会受不住诱惑。”
    徐子陵明白过来，皱眉道：“你和尚秀芳间发生什么事？”
    沈牧道：“暂时仍未算有什么事，只是留下一条尾巴。问题是她摆明对我有点意思，我却不忍拒绝。坦白说，她的确非常迷人。”
    徐子陵记起昨晚红拂女说过尚秀芳“心有所属”的事。暗忖难道尚才女的“长相思，长相忆”就是为沈牧写的？
    这种男女间事即使身为兄弟的他，亦感难以相助。
    沈牧见他发怔呆想，奇道：“为何你不骂我意志薄弱？”
    徐子陵没好气道：“骂你有什么用？我着你不要卷入争天下的烦恼去，你肯听吗？”
    沈牧抗议道：“两件事怎可混为一谈。唉！暂时不要想这种种令人烦恼的事，今天有什么好节目？”
    徐子陵把情况扼要说出来，道：“我认为首要对付的人是石之轩，硬碰硬我们占不上多大便宜。但对付他的冲锋卒子‘胖贾’安隆，仍有可能办到。”