薛桃不禁多看了乔宁黛一眼。
    乔老夫人也是皱起了眉头，“怎么，老五是要和三儿分得这么清楚吗？”
    乔宁黛忙解释道：“祖母，在外人面前，孙女与三姐确实是不同立场，我们两人各自代表着不同的贵人，我们俩要是表现太亲密，就算我们问心无愧，旁人怎么想？”
    “怎么想？自然是认为你们姐妹情深，两位皇子也是兄友弟恭。”乔老夫人阴阳怪气地说道。
    “如果真是这样，孙女也不会刻意回避。祖母也知道，现在是非常时期，如果能少引起上位者的猜忌，还是尽量避免得好，孙女此举，不仅是为三姐，也是为自己。”
    “所以，老五是铁了心地要与三儿划清界限了？还是说，等日后储君的位置有了决断，与三儿也是老死不相往来，眼睁睁地看着三儿自生自灭了？”
    “四婶这是什么话？”面对薛桃的咄咄逼人，乔宁黛好脾气地说道，“夺嫡肯定会有胜负，四婶何必诅咒三姐所站的队伍就一定会输呢？哪怕真的被四婶说中了，以三姐的能力，自保还是可以的，所以，这种长他人志气的话，四婶还是少说为妙。其实，祖母与四婶误会我了，我虽然与三姐走动得少，可不代表我们的关系就疏远了。之前我就说了，我也是从乔家出去的女儿，我们姐妹三人一定会彼此扶持，互相帮衬。而且，朝堂上没有绝对的同盟，更没有绝对的敌人，所以，男人们因为野心的争斗，根本就不会影响我们姐妹的感情。”
    “老五真是越来越会说话了，”薛桃皮笑肉不笑地说道，“你口口声声因为立场不同而回避，怎么不见你与乔乔也避避嫌？”
    “四婶还真是与侄女较上劲儿了。”乔宁黛不欲与薛桃继续纠缠，四两拨千斤地回了一句。
    乔老夫人微微抬起眼帘，“好了，既然老五心里有数，祖母还是相信你的。你们都大了，有自己的主见了，我们老婆子的话，你们也听不进去了。”
    “祖母……”
    乔老夫人摆手，打断了乔宁黛的话，“只要你们都谨记自己是乔家的女儿，知道彼此扶持，彼此帮衬，不要忘了自己的娘家就好。”
    薛桃微微变了脸色。
    乔老夫人与她想的不一样。
    对乔老夫人而言，她有三个孙女，不管待不待见她们，她们都是乔家的出嫁女，随便哪一个得了势，到时候帮扶乔家一把，对乔家而言，都是助力，至于在这场夺嫡中输了的那方……
    不过是弃子而已，管她什么身份，是谁的女儿。
    乔宁黛笑道：“祖母放心，您的话，孙女都记得。”
    祖孙俩有说有笑，薛桃完全就是多余的。
    虽然知道乔老夫人这般捧着乔宁黛，也是希望她日后成了，能多帮衬乔家。
    今儿不管来的是乔家的哪个女儿，哪怕是乔藴曦，老夫人也会这么说。
    可心里想的，与亲眼看到的差距太大，薛桃咽不下这口气！
    祖孙俩其乐融融地聊天，说着说着，就说到乔家四房的新院和花卉上。
    “老五喜欢花，就到花园去选几盆吧，祖母还记得你喜欢凤仙花，正好花园里有几盆，你四婶带你去看看。”
    “多谢祖母，”乔宁黛看向薛桃，“有劳四婶了。”
    乔家四房不大，却因为有乔老夫人贴补的缘故，在京城买的宅子要比二房的好一些，再加上三皇子暗中帮忙，所以，四房的宅子在地段上也不错。
    乔家的花园是薛桃让人精心伺候着的。
    一来，京城的贵族圈喜欢这些附庸风雅的玩意儿，虽说乔家是商贾之家，可难免会有人情往来，家宴聚会的时候，这种撑门面的东西，一定要金玉其外，二来，乔家没分家的时候，薛桃就一直眼红长房的东院。
    那些奇花异草，珍惜古木，哪一样不是乔兴邦花巨资给乔藴曦那小蹄子弄来的？
    一个呆傻木讷的蠢货，也配附庸风雅？
    所以，这次搬到京城，因为有老夫人的贴补，她也花大价钱弄来奇花异草，在院子里精心养着。
    圈子里的花会出名，薛桃免不了有自己的想法。
    等女儿生下儿子，成了平妻，女婿被封为世子的时候，乔家也是有资格举办花会的，到时候，她定会在圈子里风光一把。
    等女婿成了定国侯，外孙就是定国侯世子，乔家的门槛就更高了，到时候还要准备更珍惜的花会。
    想得有些远，薛桃却不认为自己心急。
    就算现在女儿没了子嗣，可女婿世子的位置是跑不掉的，不管是奇花异草，还是珍稀古木，都要提前准备，好生伺候着。
    薛桃带着乔宁黛到了乔家花园。
    花园一分为二。
    一半种上了花草，一半栽培着树木。
    乔宁黛冷笑。
    这哪儿是花园，分明是个种植圃。
    心里不屑，嘴里却说着奉承的话，“四婶花了不少精力来布置这个花园吧？侄女瞧着，好些都是名贵品种，伺候起来很不容易啊。”
    薛桃满脸得意，“也不用特别下功夫，都交给花匠，需要什么，到时候统一采买就是。喏，凤仙花在那边。”
    薛桃朝某处努了努嘴。
    乔宁黛提着裙角走了过去，眼底是止不住的欣喜，“四婶，你这儿的花比以前东院的还多，品种也多是珍稀的，还是四婶好本事，居然能弄到这么多珍稀品种。”
    “以前是不想抢东院的风头，免得外人误会我们四房处处压长房一等，现在分家了，没什么避讳，四婶自然就不需要看长房的脸色了。”
    说的自己好像多大义似的。
    乔宁黛仔细看着脚下，慢慢围着墙角转着。
    “老五，你这是……”薛桃奇怪地看着乔宁黛的举动。
    “四婶，这些花草长得这么好，侄女瞧着，这水准，就是在圈子里举办花会都绰绰有余，绝对是出类拔萃。”
    “才多久不见，老五这张嘴越发会说话了。”薛桃夸张地说道。
    “四婶，侄女说的是事实，别说长房了，就是那‘梧桐阁’里面，珍惜的花草树木是很多，可哪有四婶这儿的有活力？乔乔那里，不过是暴殄天物。”
    一边说着恭维的话，一边仔细看着脚下。
    绣花鞋缓缓踩在湿润的泥土里，轻轻感受着脚下。
    薛桃没有察觉到乔宁黛的小动作，而是用沾沾自喜的语气，谦虚地说道：“老五，这奉承的话可是越说越溜了。四婶这儿的，怎么能和‘梧桐阁’比？‘梧桐阁’里的花卉，好多都是从番外送来的，那是有银子也买不到的。”
    乔宁黛撇嘴，“所以侄女才说，‘梧桐阁’里的那些，拿在乔乔手里，真真是暴殄天物。那些本该娇养着的花儿，被乔乔那么随意地摆放，一点也不珍惜，一点品味都没有。”
    “那是乔乔不缺银子，没了再买就是，四婶哪儿能和乔乔比？”
    乔宁黛还在缓缓踩着泥路，尖锐的目光在花根下慢慢搜寻，嘴里不急不缓地应付着薛桃，“四婶，有些东西是银子买不到的，比如气质和底蕴。也是在四婶面前，侄女说话才这么直接，虽说都是乔家的女儿，可侄女还真看不上乔乔，如果不是因为镇远侯与顾将军，京城里的人，谁知道‘乔藴曦’这三个字？”
    一边努力拖延时间，一边引着薛桃朝前走。
    薛桃到没发现乔宁黛的异常，只顺着她的话，说道：“不管怎么说，目前你们姐妹三人中，就她过得最好，最得势，而你和你三姐……”
    “四婶放心，之前那些话，侄女是说给祖母听的。你也知道祖母的脾气，侄女不把立场掰扯清楚，万一祖母做出糊涂的决定，到时，侄女与三姐都难做。侄女与三姐是亲姐妹，没分家的时候，侄女与三姐如何，四婶最清楚不过，别的大话侄女不敢说，可唯有一点侄女可以向四婶保证，不管这场夺嫡最后的结果如何，侄女与三姐都是好姐妹，都会好好的。”
    薛桃不禁再次向乔宁黛看去。
    不管乔宁黛心里的真实想法是什么，这番话她听得很舒服。
    她也不是诅咒自己的女儿会输，不过是多想了些，有了乔宁黛的保证，心里也轻松一些。
    “怎么了？”见乔宁黛突然停下了脚步，薛桃问道。
    “这盆凤仙不错，”乔宁黛边说边蹲下，手指在花根部的泥土上轻轻摁了摁。
    薛桃眸光随意一扫，“老五要是喜欢，就把这盆凤仙带回去吧。”
    “那侄女先谢谢四婶了。”
    在四房用了午饭，乔宁黛就抱着凤仙回皇子府了。
    直接到了二皇子的书房。
    二皇子躺在榻上，听到敲门声，立即让乔宁黛进去。
    “怎样？”声音里是掩不住的急切。
    “殿下，奴婢幸不辱命！”乔宁黛也是一脸兴奋。
    “拿来我瞧瞧！”因为心里的激动，二皇子连自称都变了。
    乔宁黛抱着花盆走向书案。
    二皇子跟了过去，手指在花的根部轻轻一捻，细微的泥土末沾在指尖上。