乔四爷是临近半夜才回北院的，众人以为乔老夫人留下乔四爷是因为高兴，殊不知，两人是在做别的谋划。
    乔藴曦把卫南水留在了京城，起初卫南水是不愿意的，乔藴曦拿出主子的气势才勉强镇住了他。只不过，卫南水和顾瑾臻说得很明白，他的主子只有乔藴曦一人，其他的，哪怕手里有他的卖身契，他也不在乎。
    对于这点，顾瑾臻自然不在意，相反，他还巴不得卫南水一直是乔乔的“下人”，毕竟有个身份这么高的下人，乔乔日后的路会更顺畅。他之所以愿意带着卫南水，前世两人的合作是一方面，另一方面，他不想乔乔身边有个男人。
    不知道前世的时候，卫南水是不是也有一段时间跟在乔乔身边。
    一想到这里，顾瑾臻就气闷！
    还有那些，前世和乔乔有过接触的男人，他们都不会有好下场！
    顾瑾臻压下胸口的怒气，在名单上落下最后一笔。
    名单上的名字，是前世乔乔做了三皇子的外室后，经常出入她那里的人，乔锦雯曾说，为了帮三皇子，乔乔不惜用自己的身体做筹码笼络这些人。
    这番说辞，他自然是不信的。
    若是乔乔真那么做了，她还怎么跟着端木清？
    以端木清的身份，他的女人被人染指了，他的尊严和威严被臣子如此践踏，杀了乔乔和那些人都是便宜的。
    他不会做这么大度的事。
    可外面确实有这种传言，不仅乔锦雯这么说，一些其他派系的人也这么说。
    大家都猜测乔乔并非什么三皇子的外室，就是他养的花魁，只要谁立了功，就可以与美人睡上一晚。
    在有心人的推波助澜下，这种奖赏甚至成了一种殊荣，只有在乔乔那里留宿的人，才是三皇子的心腹，也是将来三皇子成事后，会在关键位置上任职的人。
    这些人，是他暂时能想起来的名字，他会一直查下去，他们没碰乔乔是最好，若是碰了……
    那就等死吧！
    “爷，都准备好了。”汤圆一身夜行衣站在门边。
    顾瑾臻也是一身黑衣，两人一前一后悄然出了门。
    没有坐马车，也没有骑马，两人站在墙边，纵身一跃，暮色里，只看到两道身影起起伏伏朝东边纵去，不过半盏茶的时间，两人到了一处宅子里。
    这是外院，即使在暮色里也能看出它的空旷，且每一处都透着凄凉。
    用这个字眼来形容京城的大宅子，还是城东这边的大宅子，有些不妥，可入眼处空落落的，别说小桥流水了，就是树都没几棵，不是凄凉是什么？
    暗卫倒是有几个，先不说功夫如何，就是人数上就和这宅子不匹配，所以，顾瑾臻和汤圆虽然做着偷偷摸摸的事，可完全是以大模大样的姿态走进前院书房的。
    “来了。”屋内的人早已等候多时，从声音上分辨，应该是名二十出头的年轻男子，语调平稳，口气温和，像老朋友一般打着招呼。
    “殿下。”顾瑾臻和汤圆站在门口，两人还算恭敬地问安。
    端木景嘲讽地勾了勾唇角，没有开口的意思。
    顾瑾臻仿佛没看到一般，带着汤圆进了书房。
    汤圆在门边站定，顾瑾臻径直走到端木景面前。
    “顾将军今儿给本殿下留言，本殿下不是很懂，还请顾将军明示。”
    早朝后，三弟按照惯例被父皇留在了御书房，他跟着众大臣朝外走，顾瑾臻经过他身边的时候，悄声对他说了句话，他到现在都还没想明白。
    作为镇远侯的外孙，又是定国侯的嫡子，顾瑾臻无疑在新一代权势圈子里是最耀眼，也是有能力的人，若不是定国侯的小心思，顾瑾臻绝对是三弟拉拢的对象，毕竟，他将来会袭爵，作为新一任的定国侯，三弟怎么会放过？
    没想到，这么厉害的人物居然会主动找他。
    在众多皇子中，他是最没出息的那个，几个皇弟根本就没把他当成威胁，夺嫡的争斗中，他是最没有存在感，也是最没有威胁力的。
    虽然他没有夺嫡的心思，可被几个弟弟如此看轻，心里多少还是不服气的。
    可不服气又能怎样？
    端木景啊端木景，你难道还没学聪明，还没看清现实，还抱着不切实际的憧憬吗？
    从朝堂回来，端木景就清醒了，心里虽然奇怪，却也不会怀疑顾瑾臻的动机。
    镇远侯是三朝元老，是保皇派，不会拿他一个皇子开涮，还是最没出息的皇子，谁看得上！
    知道顾瑾臻不是玩弄他，可不代表他没有怒气！
    他再不济，也是皇朝的大皇子，是皇上的嫡长子，如何窝囊，也是皇子，顾瑾臻不过是臣子，凭什么和那些人一样，以为他好欺负，以玩弄他为乐！
    只不过，窝囊惯了，端木景的神色与往常无异。
    不过短短几个呼吸间，端木景自以为不动声色地想了很多，且没有被顾瑾臻看出破绽。
    殊不知，顾瑾臻对端木景的了解超出了他的预料。
    到底是经过了两世，哪怕端木景掩藏得再好，他也知道端木景骨子里是怎样的人。
    因为他看端木景不看表面，也不去分析、猜测他的动机、意图，他全凭前世的经历。
    端木景不过是暂时的蛰伏罢了。
    几位皇子中，端木景是最没背景，最窝囊，也是最先被皇上放弃的人，也就是这个人，在前世死死压制着三皇子，直到他死，三皇子都没有得偿所愿！
    是啊，谁会想到，居然是这个最窝囊的大皇子，最后一直压制着三皇子呢？
    那段时间，三皇子的势力被压制，被打压得很厉害，三皇子接二连三的不顺，引得他勃然大怒。朝堂上的各派有各种猜测，可谁都没把大皇子放在眼里，这个被所有人忽略的人用自己的怒火，死死拽着三皇子登基的衣角。
    这些，都是他重生后，从各种蛛丝马迹中调查出来的。
    所以，他今儿才会在散朝之后，悄悄递了话给他大皇子。
    两人收起复杂的心思，顾瑾臻笑道：“殿下是聪明人，怎么会不明白臣的意思。”
    端木景心里一紧，看向顾瑾臻的眸色倏然一黯，只一眨眼，就恢复了之前的温润。
    “顾将军，在朝堂上你我二人没有交集，私底下更没有往来，今儿你以这种方式造访我的皇子府，就是不想让人知道你我有接触，所以，顾将军找本殿下，是想做什么见不得光的事？”
    “臣想与殿下合作。”顾瑾臻更是直接。
    “合作？”端木景自嘲地笑了，“不知顾将军看上本殿下哪一点，想与本殿下合作？”
    “殿下这些年韬光养晦，是想继续隐忍下去？”
    端木景心里的凛然更甚，广袖下的手握成拳头。
    那些都是他暗地里做的，就是他身边最亲密的人都不知道，所有的事他亲力亲为，不假他人之手，一是怕消息泄露，二是因为那是他最后的依仗，只有握在自己手里，他才能稍稍安稳。
    “你也是老三的人？”端木景嗤之以鼻，“这些年，老三招兵买马，没想到连顾将军也是老三的人，说吧，你想怎样？”
    顾瑾臻夜探皇子府，居然是找他摊牌。
    他不知道顾瑾臻知道多少他的事，顾瑾臻没有把那些消息直接告诉老三，而是找他摊牌，估计是想换取利益。
    就是不知道顾瑾臻想要什么，他现在没什么是给得起的，还有就是，他给了好处，顾瑾臻会不会出尔反尔？
    这不是单纯地做生意，货银两讫就完了，要是顾瑾臻得了好处，依旧把他出卖了……
    杀还是不杀？
    这念头匆匆从他脑袋里划过。
    端木景苦笑。
    顾瑾臻是久经沙场的老将，他就是会点拳脚功夫，也没那个自信可以杀死顾瑾臻，更何况，在人数上现在他根本就不占优势。
    郁闷地看了一眼站在门边的汤圆，端木景咬着腮帮子磨牙。
    “三殿下这几年备受皇上宠信，办了几件口碑很好的公务，在百姓中的威信很好，还早就跟在皇上身边批阅奏章，这次，更会随臣到南疆树立军中威望。这样的成就，大殿下望尘莫及。”
    “所以，你今晚是来看本殿下笑话的？”端木景调侃了一句。
    顾瑾臻摇头，“殿下，臣已经说了，臣是来合作的。”
    “本殿下不认为我们有利益一致的地方可以联手。”端木景嘴硬地说道。
    顾瑾臻难得耐心地问道：“殿下是在怀疑臣的诚意吗？”
    见端木景不说话，顾瑾臻从怀里掏出一个信封，递到他面前。
    端木景漫不经心地接了过去，只一眼，神色巨变。
    他仔细看着信纸上的内容，深吸了好几口气，才平稳了情绪，“顾将军什么意思？”
    “殿下，这是臣的诚意。”
    不舍地放下信封，端木景冷声说道：“顾将军的诚意，本殿下看到了，可你如何向本殿下证明这不是你欲擒故纵的伎俩？”
    说他疑心重也好，说他过于谨慎，以至于踌躇不前也好，他不会轻易相信顾瑾臻。
    顾瑾臻不恼，走到端木景面前坐下。