皇宫，穹顶建筑大殿上。
    寒于敖坐在左下首的太师椅上，右下首则坐着一个白衣劲装的高瘦男子。一张脸居然看不清容貌，面前的空间微微扭曲，遮挡了他人的视线。
    首位上端坐的是一位身穿皇袍，面相阴沉的中年男子。此人正是天南王朝叛乱的罪魁，篡位成为新皇的金孝淳。另一个身份是南海派宗主金孝娥的独子。
    寒于敖面色凝重地将追击的过程和自己的判断和盘托出，听得金孝淳眉头紧皱，而右首边男子因为看不清脸上表情，不知道他的真实想法。
    短暂的沉默过后，金孝淳用独有的磁性嗓音道：“按师伯所说，这次来的人可不像以前那些废物。可是我思前想后也没想到，原属天南皇室的拥簇中有谁擅长精神力的。更何况，这个人不光精神修为了得，而且身法也独步武林。就算师伯这般实力，也追之不上。难道，真是天南余孽的援军？”
    “陛下所言极是。”寒于敖点头道：“我们南海派在天南王朝扎根了千百年，对于王朝内的高手了如指掌。这个人，肯定不是原属天南皇室。”
    “师伯，你有看清他的模样吗？”金孝淳颔首道。
    “没有。”寒于敖微微摇头：“除了第一次，他从城门混入，外表看起来就是一位身材魁梧的壮汉。但是，那必然是他的伪装。今日，他则是黑巾蒙面，看不到真实容貌。不过……”
    金孝淳眼神一亮，追问道：“不过什么？”
    寒于敖寻思片刻，才略带疑惑道：“此人说话时，虽然极力装出老成的声音。不过，我还是从他的气息中察觉到只属于年轻人应有的血气方刚。这个人的年纪，应该不大。”
    “寒长老说的很对。”始终未曾开口的白衣男子插入道。
    “哦？”金孝淳将视线移到男子身上，问道：“付老为何如此肯定？”
    白衣男子就是诸葛明此前判断的老一辈隐世强者白衣血影神付子山。受到南海派宗主金孝娥的邀请，出山相助金孝淳镇守天南城。明面上的身份是城卫军副将，实则是守卫城卫军指挥所中的天牢入口。
    “今日晚间，我就察觉到有人潜入指挥所。通过精神力扫描发现的目标就是刚刚寒长老追捕的那人，只是碍于我正在修炼的关键时刻才没有出手阻止。事后，我已经下令，封闭他潜入天牢通道所用的暗道。从那条地道挖掘的手段和残留的气息，我也判断此人的年纪不大。”付子山顿了顿，接着道：“这是其一。第二，今日白天，我完成任务回到指挥所，无意间发现有人在暗处打探。虽然暗中之人十分机警，还是让我扫到了半边脸庞，绝对是一个年轻人。就算两人不是同一人，至少可以判断出，他们是同党。”
    “吁！”金孝淳长出口气，眼中寒光一闪，道：“不管他是谁，我都会让他们有来无回。付老！”
    付子山看不清脸庞的脑袋上下点动算是回答。金孝淳也不以为意，继续说道：“我已经下令搜索整个城北，其他地方不需劳动付老。唯有一地，朕希望付老亲自带人前去。当然，您只需隐去身形，在暗中观察，不必露出真身。”
    “陛下！”寒于敖介入道：“柳氏商行事关重大，陛下还需三思。”
    金孝淳微微一笑，点头道：“师伯无需多虑。柳烟这个女人，来历不明。关于她十岁前的履历，谁都查不到。保不齐她就是天南皇室留在皇城内的一颗暗子，就是在这关键时刻启用。这次，我借着搜查要犯的机会，就是要看看这柳氏商行有没有猫腻！如果真如我所料，柳氏商行是天南余孽的暗棋，哼哼！”
    一声冷哼，就算寒于敖都觉得浑身冒起寒意起了一身的鸡皮疙瘩。他毫不怀疑金孝淳的手段，能够将一个王朝都成功地改名换姓，他的手段确实高人一筹。
    “好！”付子山只是简单地答应一声，坐在太师椅上的身躯就这么缓缓扭曲直到消失不见。
    寒于敖和金孝淳二人似乎早就见怪不怪，兀自凑在一起商讨着针对刘启的行动方案。毕竟，刘启一日不除，金孝淳就如芒在背。何况，放出烈焰门主等五名宗主关押在天牢内的风声，金孝淳本来的用意就是以此做饵，引诱天南皇室的残余势力加以铲除。
    城北大搜捕一直从子夜进行到黎明。由一名武圣带领的城卫军十人小队来到了柳氏商行正门。同时，包括一名武神在内的五名强者早就在搜捕伊始就埋伏在商行后门，不让任何人暗中走脱。
    敲门声起，商行守门的下人开启大门。外门执事封显大踏步走出门外，见到来势汹汹的十一人，脸露诧异道：“城卫军？你们想干吗？难道不知道，这里是柳大人府邸吗？”
    领头的武圣哈哈一笑，装作和善道：“封执事无需动怒。我们也是奉了皇命，前来搜捕夜闯皇城的刺客。因为刺客最后消失的区域就在城北，陛下下令挨家挨户搜查整个城北地区。这不，我们就被派来这了。呵呵，还请封执事行个方便，不要让我等为难。”
    “哦！”封显恍然大悟，马上换了副表情，拱了拱手，客气道：“原来如此。柳大人经常教导我们这些下人，要令行禁止，依令行事。既然各位是奉了皇命，在下就不会横加干涉。请！”
    说完，非常干脆地侧身让开身位，右手一伸，示意武圣入内搜查。
    封显如此配合，武圣倒是愣了一愣。来前，皇帝的旨意上说的很明白，柳氏商行很可能就是刺客的隐藏点，就算今夜潜入皇宫的那名脱逃，也就极大的可能藏有他的同伙，所以，才派他这名武圣亲自前来，怕的就是遇到阻力，好采取强硬手段强行搜索。
    但封显的态度，完全与皇帝的猜测南辕北辙。武圣自问，要是他家里藏着刺客，绝不会如此慷慨地让军士入内搜查。就算不至于立刻翻脸拔刀相向，至少也要费些口舌，拖延他们的脚步，好给里面的人传递消息，留出充裕的转移时间。
    一愣后，武圣也是老于世故，立刻恢复正常。微笑致谢后，当先跨过门槛，踏入柳氏商行。