雨不停地下着。我冒险看了一眼其他人。他们都倒下了，但还有呼吸。
    卡罗尔的头、肩膀和胳膊搭在船的一侧。她的头发湿漉漉的，染成金色，看上去暗多了。船的每一次晃动都使她的手摆动，她有落入水中的危险。
    我转过身去看着那个裹着斗篷的人，带着大兜帽的斗篷和长袍很有戏剧性。
    尤其是当你面对着风的时候——但是在平静的的雨下，它们看起来就像被水浸透了一样。衣服紧贴着身体，看起来很有古典悲剧长诗的感觉。雨水也让布料看起来比原来更黑了，我能看到布料上有一些模糊的颜色，其实不是黑色的。那是一种紫色，深得发黑。
    “斯奈德巫师？”我问。
    当凡赛希面对我时，他的手杖从未动摇过。他举起一只枯瘦的手，把兜帽拉了下去。他的脸又瘦又尖，像旧皮革一样饱经风霜。他留着短而乱的胡须，银丝披散，头发又长又少。他的一只眼睛是黑色的，另一个上有一对可怕的银色旧伤疤，从发际线一直延伸到下巴。这个伤肯定毁了他的眼睛它现在看起来像不锈钢球的轴承。“是的。”他平静的说。
    “早该看到的，我不认识多少你这种个头的巫师。”
    “孩子，在有人受伤之前，放下你的魔杖。”
    “我做不到。”我说。
    “我不能允许你公开挑唆圣灵议会去战斗。”
    “不允许吗？”我问道，微微扬起下巴。“为什么不？”
    他低沉洪亮的声音听起来让我感到非常不安。“现在不是你任性的时候。”
    “不是现在吗？”
    他摇了摇头。“错误的时间和地点。现在不是时候，也不是地点。你将要做的事情会影响到你自己的生活。我不希望你受到伤害，但如果你不投降，就这样吧。”
    “如果我不这样做。一个无辜的人将会死去。我不想和你打架，但我不会袖手旁观，让影子议会杀掉西林，然后躲在窗帘后面跳舞，这样他们以后还可以这么做。
    他微微歪着头。“影子议会……”
    “你想叫它什么就叫什么。”我说。“告密者为之卖命的人。那些一直试图在大集团之间挑起事端的人。他们一直在改变……”
    凡赛希的表情变得难以捉摸。“改变什么？”
    “我们所看到的最奇怪的事情。神秘人物向业余选手传授技能。一群通灵师发现了兰克沙的教义。仙后变得奇怪，试图推翻精灵宫廷的自然秩序。白色宫廷三家争权，白王的儿女们疯狂的笼络资源。协议被破坏，精灵面对羞辱竟然毫无反应。我还能想出很多其他的搭配，其中大部分是我亲自参与的事情。”我指着身后城市的方向。“世界变得越来越奇怪和可怕，我们忙着互相攻击，甚至都没注意到别人的背后。”
    他默默地注视了我好一会儿。然后他说：“是的。”
    我对他皱起了眉头，当我意识到发生了什么事时，我惊讶的合不上嘴。“你以为我和他们是一伙的。”
    他在讲话前停顿了一下。“这么想过，也许这是合理的。在这张混乱的天平上再加上这样的事情――公开的战争在黑云军团和圣灵议会之间爆发。生与死的界限变得模糊。在一场血腥的变革中，一顶漂亮的王冠由一个年轻的女王传给另一个年轻的女王，这不是玛琳菲森的意志。一些人和兰克沙的旧门徒有来往。纳粹的残余力量四处奔走。有人定期与白色宫廷吸血鬼联络。新的冬季仙后的兄长常来现实。主要的狼人和吸血鬼们聚集在一起，组织起来。小精灵活动频繁。教堂里最强大的神器正在从世界上消失，而且正如一些迹象所显示的那样，被一个不信教的人保存着。”
    我皱起眉头。“是啊，好吧。这确实像你说的那样。”
    他微微笑了。
    我举起手，手心朝外。“我用我的魔法向你发誓，我和那些疯子没有关系。除了试图扑灭这些大火之外，他们还在不停地生火。如果我周围有什么可疑的东西，那是因为当你和我一样比别细心的时候，就会留意到这种事的发生。你必须找到解决方案，而不是在方便观看的地方。”
    凡赛希若有所思的打量着我。
    “听着，我们能不能暂时休战，把这件事谈清楚？这样我就可以不让她落水。”
    他的目光从我身边移到卡罗尔身上。他皱起眉头，立刻放下他的手杖。“你有五分钟。”他说。
    “谢谢。”我说。我转过身，把卡罗尔拉回船上。然后我走下码头，站在黑手面前。他迅速的看着我，双手握着他的手杖，轻轻地倚在上面。“所以议会的其他成员在哪里？”
    “在路上。”他说。“他们需要先找到来这里的路。”
    “你是从幻界来的。”
    他点了点头，用独眼仔细的看着我。我知道一个捷径。我以前来过这里。”
    “是吗？”我摇了摇头。“我想过在这里找条出路，但我不想碰运气。我怀疑它是否与地球上任何令人不愉快的事物有关。”
    老人用一种我听不懂的语言自言自语了几句，然后摇了摇头。“我无法断定你是否可信，要么你是我一生中遇到的最精明的说谎者，要么是你真的像你表面上那样无知。”
    我看了他一会儿，然后我用大拇指勾住可笑的绷带。“你觉得呢？”
    他突然大笑起来，笑声和他说话的声音一样丰富而深沉，但是……更复杂，不知何故。我不知道该怎么解释。那笑声充满了一种警告和自信，几乎使周围的空气颤动，仿佛是从某种未开发的、集中的、不受约束的高压油田涌出来的。
    我想也许凡赛希斯奈德已经有一段时间没有笑过了。
    我对他笑了笑。“所以你打算给我一个机会。”
    他摇了摇头，他又过了一两分钟才镇定下来，但当他说话时，他充满生命力的声音还在回荡着，像他笑声的回声。“你比大多数年轻人忍受了更多的痛苦，也比大多数人尝到了更多的胜利的滋味。这是一个非常鼓舞人心的迹象，你仍然可以嘲笑自己。”
    “哦，天啊，我太无知了，我不知道还能做什么。”
    他目不转睛的盯着我。“你不知道这是什么地方。”
    “这是一个远离无辜旁观者的地方。”我说。“我比大多数在路上的人更清楚这一点。”
    他点了点。“我想这是合乎逻辑的。”
    “我也这么想，这个答案好像不确切。”
    “嗯？”
    我叹了口气。“所以呢？这个地方这个地方是怎么回事？”
    他考虑了一会儿自己的话。你认为它是什么？超越了明显的物理和战术地形吗？”
    “我知道这里有一条线。非常黑暗和危险的能量，我知道有一个智慧精神在这里，它很强壮而且不太友好。我知道过去的人们想在这里建立一个小镇。与五大湖的航运利益有关，但它变坏了，地狱巨人把他们赶走了。”
    “地狱巨人？”他问。
    “我在书上找不到名字，刚刚我自己编了一个。”
    “地狱巨人。”看门人若有所思的说。“这是……当然合适。”
    “所以呢？”
    他对我紧笑了一下。“我不会帮你再多说什么了——除了这个——你的知道的一个是不正确的，你所说的暗线并没有经过这个岛。这里是它涌出的地方，这个岛是它的来源。”
    “从什么地方冒出来的？”
    “在我看来，这是一个非常有用的问题。”
    “你不会再给我任何东西了。”
    他耸了耸肩。“我们还有其他事情要讨论”
    我回头看了一眼我那些不省人事的朋友。“是的。我们所做的。”
    “我愿意希望你的意图是高尚的。但我们的行动可能会引发一系列灾难性的事件。”
    我耸了耸肩。“我不知道，我所知道的是，你不会因为一个人没有犯过的罪而杀了他。当别人试图这么做时，你阻止了他们。”
    “你认为这会阻止他们吗？”凡赛希问。
    “我认为这是我最好的机会，”
    “你不会成功。”他说。“如果你要坚持下去，就会以暴力收场。人们会死去，你也会在其中。”
    “你甚至不知道我在想什么。”我说。
    “你在为叛徒设圈套。”他说。“你是在强迫他行动，让他暴露自己。”
    一个地位较低的人也许会觉得自己比以前更不聪明。“哦？”
    “如果我能推论出来，那么叛徒也可以。”
    “嗯，这我是没想过，但他还是会出现的，他没有条件再做别的事了。”
    “他会准备好。”凡赛希说。“他会选择时机。”
    “让他去吧，我还有其他资产。”
    他做了一件奇怪的事，他慢慢地呼出一口气，正常的眼睛闭上了。那只闪闪发光的奇怪眼睛来回转动着，好像在看什么东西，但我只能看出它在动，因为他的另一只眼皮在抽搐。过了一会儿，看门人睁开眼睛说：“你活下来的机会微乎其微。”
    “是吗？”我问他。我绕过他，跳下码头，来到岛上，当我转过身去面对他时，我立刻感到了与地狱巨人的联系。“现在呢？”
    他对我皱起了眉头，然后重复了刚才那个动作。然后他发出一种质疑的声音。“让人难以置信。”他发誓，睁开眼睛盯着我。“你把这地方当作圣地了？”
    “嗯。”
    “程度如何？”
    “我给了它够强的一击，现在它是我的盟友了。”我说。
    凡赛希慢慢的摇了摇头。“孩子……”他说，声音有些疲倦。“你不知道你做了什么。”
    “我在给自己一个奋斗的机会。”
    “是的，仅仅在目前而言。”他答道。“知识是要付出代价的，总是……”他说这话的时候，他的脸抽动了一下，使那怪眼睛上的伤疤颤抖起来。
    “我要为此付出代价。”我说。“没有其他人。”
    “是的。”他平静地说。我们俩都沉默了几分钟，站在雨中。
    “超过五分钟了。”我说。“你想怎么样？”
    凡赛希摇了摇头。“我可以给你两条建议吗？”
    我点了点头。“我需要建议。”
    “首先，不要利用这地方源泉的力量。你还需要几年的时间才能在不被它改变的情况下处理好这件事。”
    “我并没有打算要碰它。”我说。
    “小卡已经教会你使用生命之火了。”
    我扬起眉毛。“你知道？”
    “瞒不过我。”他说。“其次，你必须明白，不管这场对抗的结果如何，总会有人死去。最好是叛徒，但如果他被杀而不是被抓，没有人会愿意接受你对事件的解释，不管它有多准确。贝鲁奇将被处决，很可能你会成为下一个。”
    “我他妈的肯定不会帮我做这件事。”
    他点了点头。
    “难道你不愿意帮忙吗？”
    “我不能踏上这个岛。”他说。
    “为什么不？”
    “因为这个地方充满怨恨。”
    我突然想到了岛上鲜明的精神所带来的沉重打击。
    他转身走到身后的码头上，向空中挥了挥手。一个整洁的、完美的圆形入口通向幻界，没有一点声音，也没有一丝浪费的能量。凡赛希向我点了点头。“你的朋友们马上就会醒来。我会尽我所能帮助你。”
    “谢谢你。”我向他鞠躬。
    他摇了摇头。“先别急着道谢。也许正是今天的仁慈害死了你。”然后他穿过入口，消失了。片刻之后，通道也消失了。我站在雨中，看着其他人开始醒来，然后我叹了口气，走回他们身边，帮他们站起来，解释发生了什么事。
    我们得走了，时间也不早了，白天在流逝，天黑前还有许多事情要做。