r
    她姗姗又收回了脚，小声嘀咕：“怎么那么不走运，平常连生病都少有，这次躺到要发疯。”如此一说提醒了莲华叫珍时敲打下人的事，出了牌后问：“是说那几个人也挺嘴硬的，怎么问都不肯供出是谁做的，最后我通通罚了两个月工钱。”
    “也可能真的是意外呢，那梯子不知道放多少年了。”对于莲华说她又得罪人的讲法，她是不认同的，自问来了穆国后脾气收了很多，也没跟人吵过。
    莲华催她出牌：“那坑呢？老鼠挖的？”
    秒留一手烂牌，随意扔了一只，指了指在莲华脚边蜷缩的小虎：“老鼠倒未必，小虎可喜欢在沙地里出恭了。”
    小虎听到秒留叫牠，撞撞莲华的脚，呜呜地叫了两声，莲华伸手拍牠：“牠骂你呢。”
    秒留作势要打牠，牠立刻跳到莲华怀里，找到靠山后趾高气扬，秒留没好气地戳了牠肚子两下，对莲华说：“可我这次真不觉得有人故意害我啊，我来这边后可乖了。”
    “你哪次不是这样说？”秒留在莲华几个大丫头中年纪最小，大哥嫌她聒噪又神经大条，颇是不喜欢，但莲华喜她直性子，为人爽快，正好跟珍时有时过份谨慎的性子互相配合。她在亲王府时得罪不少老资历的仆人，被人明着暗着戏耍一顿后还是浑然不觉，莲华不知为她出过多少次头，她还是不长脑子。
    “没牌了。”秒留撇撇嘴，把牌推倒，又说：“在亲王府也就是老人们不喜欢我，在这里就你和珍时管我，谁没事要作弄我？”
    莲华听到她说府中的老人，稍微怔了怔，甩甩头再洗牌。
    在用马奶酒和神仙药共同喂药鼠的两周内，冉叔的几只药鼠开始渐渐失去活力，有一只药量稍大的更是反肚死了。药房中上十笼奄奄一息的老鼠，充满腐坏的味道，塔立掩着鼻，用夹子拉扯其中一只尚有呼吸的鼠尾，那老鼠的毛皮像被火烧过般掉得东一块西一块，稍一用力尾巴就断了半截，老鼠没有挣扎，象是被麻醉了一般毫无反应。
    冉叔把笼子重新关好，拎出了神仙药，室内几只本来垂死边缘的老鼠一个激灵，纷纷尖声叫起来，奋力向他的方向撞着笼子，本来已不整全的皮肤撞得血肉模煳，甚是渗人。冉叔逐一喂了药，老鼠真的如吃了仙药般回复平静，无视身上的伤痕累累，在笼中活泼地转圈。
    “我喂的份量比较小，约两个时辰就会回到一开始脱力的状态。有两只我断了药，就不吃不喝地饿死了。”冉叔对塔立说，两人离开了房间才敢正常呼吸:“而且因神仙药是慢性药，即使不是立即配服马奶酒，在药性累积一段时候后再喝也会引起问题。”
    “那几个人呢？”他问的是之前送到这边来，曾去闯公评所仓库的人。
    冉叔摇头：“药瘾这回事无药可解，只能治理其肾脏和肝脏的亏空，硬给他们喂饭喂水，不让他们再接触神仙药。”
    那就是说只能吊着命，靠自己戒断药瘾。
    “武北，把卖神仙药的南花人关起来。市场里再发现有人贩卖，一律关人检货。”公评所没有刑审的权力，最多只能禁止商人在市场里售卖，或是禁售某种货物，所以塔立也不能直接对卖药的人做什么。
    查斐也跟着来了，只是药房里的味道把他逼到小院最角落，站在那远处还是用袖子掩鼻。塔立走过去要说事，离他还有十步时他伸长了手展意塔立停步：“你身上也一定很臭，站那里说就好，我听得到。”
    塔立无奈，也只好稍稍提高声量从远处说：“你看看有没有办法停了那几间妓院的营业。”
    “你是想害死你哥？那些妞会把我弄死，而且还是丑的妞。”查斐赏他一个白眼，他在凝春街的权力还不如公评所，没有权力关闭妓院:“把掌事的关个三五天，禁止他们再用神仙药，我顶多做到这样。”
    塔立也知他能力所限，只点点头。他们两人合力也只能限制神仙药在八角市场和凝春街流通，但其他途径或地下交易仍难以处理：“总之先这样吧，也要审审看那些人是不是知道这药的副作用。”
    “傻子，谁会老老实实跟你说知道？”查斐趁说话的空档已悄悄移到门口，神奇地跟众人保持一定距离：“不早了，我得回凝春街了。”然后就离开这个除了药味就是尸味的地方。
    见查斐走了，武北也上前请示：“内人今日生辰，属下想早点回去，不知...”
    “走走走。”还未讲完塔立便打发他走，武北弯腰谢恩，头也不回地回家。
    塔立骑马路经附近小摊的街道时，瞥见一个熟悉的人影，那女子戴着帷帽，一身穆国妇人装扮，甚是显眼，因穆国妇人从不戴帷帽，如此打扮有些不伦不类。
    她每一个摊前都停留几秒，后面两个婢女亦步亦趋，手上拿了几个盒子。
    他驱