孩子，大概是当地人多逛的市场。
    塔立带她到了个店面，熟门熟路地与店员打招呼，用穆语对他说了句什么，他便连连点头，招呼他们进内。
    店面在卖的是马的粮草用具，但店员领他们穿过店铺到后院去，竟是一个小牧场，圈养着的小狗看到来人便兴奋地涌过来又跳又叫。
    莲华惊喜地看向塔立，他道：“这里有狗、小猫、兔子，连鸟都有。”
    说着已经有只不请自来的鸽停在他肩上，店员不知不觉已退下，塔立上前伸手揭开莲华的头纱，她抬头清楚看到他的笑意：“摘下吧，去挑一只。”
    “真的可以吗？”她边问边把纱帽递予珍时：“可以带进宫吗？”
    见他点头，莲华便脱缰般走到围栏边，小狗跳得更用力，有几分选秀的景像。
    她蹲下隔住围栏逗狗，珍时看得胆战心惊：“姐儿，小心别让牠们咬了。”
    “没事。”她揉着小狗的后颈，那小狗舒服得直要反肚。
    塔立蹲在她身边，几只得不到莲华竉幸的小狗便过来缠他的人，他逗着一只，看她眼神闪闪地发着光，舒下心来：“你喜欢动物就好，穆国人都喜欢动物。”
    她却想起二哥说过有关祭日的事，问那个怀中坐了几只奶狗的男人：“听说你们每年都有一天会屠羊挂在门口？”
    “确实有这样的传统，可是在沙都很少了，通常在小镇或是村里才有。”他对解答莲华的问题总是知无不言：“穆国的土地种不出食物，所以每年在森林打一只羊感谢上天赐我们食物。而且在村里，如果家里没有人能去打猎祭神，通常是家里困难，那一年其他人都会帮他们。”
    他说得慢，不时停下来思考用字，发音常常溷淆，但听惯了他讲故事，莲华也大概猜到他的意思：“听上去是个好习俗呢。”
    见她认同穆国的习俗，塔立露出爽朗的笑容：“你如果怕味道，我会把房子用香薰一下，就闻不到外头的血味。”
    听说祭日要在大半年后，莲华还想不到那么久后的事，只点点头。
    这边那边玩了快一个上午，最后莲华怀中抱了只白底虎纹猫。
    坐在一边的长椅，塔立拎过小猫，放在自己腿上，捉了牠的爪子检查。
    “你会看吗？”莲华探过头去看。
    “会一点。”小猫有点挣扎，但牠还不比塔立的手掌大，轻易让他掰开嘴巴看牙齿：“挺健康的。”
    她高兴地把猫接过来，摸着牠说：“小虎，我们回家。”
    塔立不满：“那是我的名字。”
    他的名字，就是老虎的意思，他在上课时跟她讲过，但她满不在乎：“你这么大了，不能叫小虎，只能叫阿虎。”
    她叫阿虎的时候，比叫使者动听一百倍：“那你要叫我阿虎，才能叫牠小虎。”
    她把猫儿放在自己脸旁，人脸猫脸分不清谁比谁可爱一点：“阿虎，我们带小虎回家好不好？”
    小虎有点怕生，把牠一放到地上又急急跑回莲华怀里，她在蹲在院子里与牠玩得不亦乐乎，没留意在身后一双男装鞋。
    莲华拿零嘴逗牠，牠在地上转了一圈就扑回来，莲华蹲着有点重心不稳，差点要往后倒，却被一只手扶住。
    “你怎么去那么久？”塔立答应了会来，她边站起来边抱怨，但看到眼前的人就往后退了几步，抱着小虎有点警戒：“将军，这么晚了，不知有何贵干？”
    灯光有点昏暗，彼此看不清彼此什么表情，莲华又悄悄退了两步。
    王顾成彷佛轻笑出声，伸手摸摸鼻子：“我那么吓人吗？”
    莲华没有回应，他走近了她一点，伸手摸了摸她怀中的小虎。
    莲华应该躲开的，但是她没有。
    她喜欢王顾成太久了，他是她少女的青春中唯一一个发光的存在，就算现在，在异地的黑夜中，他还是闪闪地发着光。
    “下次不要瞒着我偷走，跟我说一声就好。”他捏捏小虎的耳朵，被牠轻轻咬了一口才缩开，继续说：“我会担心的。”
    莲华觉得心脏漏跳了一拍，同时又为了那心动感到既难受又难堪，他又走近了些，伸出的手抬高了一些，快要碰到她的脸。
    “我带了个球给小虎。”一个高大的身影遮住了那点光，像唤醒了莲华一样，她避开了王顾成的手，急步躲在塔立身后：“今天有使者照顾，将军不必担心。”
    塔立像一堵墙般，矮小的莲华被他遮得滴水不漏，王顾成只好直视这个异族男人，塔立还是一贯地带着笑意，但眼神中看不出半点温暖：“将军放心，我会送郡主回房的。”