莲华听见了，抬头看向他，他赶忙侧过身，向她行了个礼，才看见她该红的唇苍白，该白的眼却通红。
    他把披风递给珍时：“爷让给郡主披上。”
    那是男式披风，在她身上显得她更瘦小些，阿齐看着她，张张口还是没有说话，转身想要回去，却见元亲王已站在门口。
    “尚莲华。”亲王呼了她的全名。
    她不禁颤抖，整个人拜了下去：“爹爹。”
    看着她如此卑微的模样，元亲王不禁握了握拳：“莲华，你知道你在做什么吗？”
    “爹爹，莲华愿往和亲。”
    “穆国冬寒夏热，万里荒漠，不是你想象的好地方。”
    莲华的额抵着冰冷的石地，她抿着唇，不发一言。
    “穆国之王年届六十，粗野难耐，姬妾成群，不是你想象的好丈夫。”
    “在尚国，你是千金之躯，在穆国，你只是后宫三千。”
    “莲华，”他重复一个问题：“你知道自己在做什么吗？”
    她缓缓抬起头，不自觉流下眼泪，流在被风吹了整晚的脸上痛得如是滚水烫过，她开口还是同一句说话：“莲华不孝、不悔，愿往和亲。”
    她有点摇摇欲坠，身后的珍时扶住了她，亲王也踏前两步扶她的肩：“扶郡主回去，叫太医。”
    莲华拼命地摇着头，明明已是累透还是喊了出声：“女儿求你了。”
    随从们不知该不该扶起郡主，有点手足无措。亲王深深地看着莲华，伸手替她擦去眼泪，呼了口长气，道：“如你所愿。”
    元亲王是当今尚朝圣上的同胞兄长，比圣上年长十岁，惟自称慵惰，在先帝驾崩后仅以摄政王身份辅政，三年后更把全部权力交还圣上，两人感情甚佳，兄弟至今不时把酒谈欢，扺足而眠。
    尚朝内忧虽不显，外患却甚重，上有穆国下有南花，南花早两月突击尚朝边境的一个城池，尚朝虽已急急调兵，却屡战屡败，更传出领军的王顾成受伤的消息。
    穆国趁人之危，送来一个名不经传的王女和十匹血汗宝马，要求尚朝也把王女嫁过去以示两国友好。
    尚朝的公主只有皇后所诞的一个嫡女，怎么舍得嫁去和亲，穆国也是看准这一点，边境的兵马蠢蠢欲动，现在南北受敌，皇帝烦得焦头烂额。
    莲华郡主作为元亲王的么女儿，可是与帝姬一般地位的明珠，她要往和亲的消息一传出，多少想攀附的家族连呼可惜，但又对她没有落到其他家族手中内心暗喜。
    她本人对这些暗涌无知无觉，趁时珍背过身去，默默想把姜汤倒掉，却还是被她抓住：“姐儿！倒掉一碗，奴婢给您端个三碗上来。”
    吓得莲华的手抖了抖，但幸好没把汤水都洒掉，稳住手后盯着姜汤有些闷闷不乐：“都喝三天了。”
    “才喝三天，奴婢可是准备了三个月的姜，喝到夏天就差不多了。”
    她惊讶地张了张口，时珍还是一脸理所当然的样子，便还是低头灌了姜汤入口。
    略略烫口的，流入胃中整个人都暖起来。
    时珍满意地接过空碗，这次另一名婢女秒留却急急进了屋：“姐儿，三爷来了。”
    莲华的杏眼睁得更大一点：“快请三哥进来。”
    语毕三爷尚云锦就进了屋，挥退婢女两人，自行倒了杯热茶喝，罢了看见妹妹呆呆的样子，不禁伸手敲她的头：“你就想出这种烂点子。”
    莲华缩了缩，讨好地再替他添了茶，目光炯炯地看着他。
    对这个幼妹，这家中从来是没有人能硬得起心肠来的，他清了清喉咙才说：“圣上下召继续支援南方。”
    本来紧张而崩紧的嘴角化成一抹笑容：“太好了。”
    然后她又受了她兄长一记重敲：“好？王顾成是好了，你呢？他就算能活着回来，你也见不到他了。”
    “那??那也是没有办法的啊。”她低下了头：“就当是我把命还给他。”
    “是啊，娘也说就当你当年没被救回来，死在那镜湖底了，叫你也不要给家里联系，有事报个梦回来就好。”
    听起来的确是她娘会说的话，自那天她娘都没有跟她讲过话，连她叫婢女去主屋里打听一下，都被娘身边的嬷嬷挡在门口。
    看她默默不语，尚云锦继续说：“我问了问常去穆国经商的朋友，他说穆国王今年六十五，最大的儿子比我们爹大五岁，只会讲穆语，周边的小国每年都上贡近百个美人，他至少收一半进宫。”
    “啊，还有，”他在桌上的甜食盘中拿了块奶稣，缓缓吃完才说：“穆国每年有个祭日，家家户户都猎一只羊