辞转过身，谢杳目送着他远去，捂住嘴压着咳了两声，松开手时掌心已有血迹。
    比沈辞先一步回京的，是他大获全胜的消息。这些日子来谢杳服的那药已加了两倍，却还是赶不上她身子衰败的速度。
    谢杳擦了擦嘴角的药渍，看向下面跪着回禀的宫人——她是打着忧心沈辞的旗号令人去打探的，兼之沈辞近些日子对她也多宽纵，是以并未受什么阻拦。
    听那宫人说完，她闭了闭眼，挥手叫人退了下去。
    朱氏一门近千口人，上至耄耋老人，下至垂髫小儿，竟无一活口。
    她记起来那日沈征来这阁中，同她说过的话。
    数九隆冬百丈冰，想破开，有两个法子。一是焐化了它，二是砸碎了它。能焐化自然是好，可惜费时，砸碎虽说一不小心容易伤及内里，但到底也是个法子。
    沈辞对人命漠视至此，确是要有什么，在他心头重重敲上一下，敲开那层厚厚的冰，才能叫他日后有所顾忌些。
    “清兰。”她忽的出声问道，“今儿个是什么日子了？”
    “三月初七。”
    谢杳盯着灯烛看了一会儿，呼出一口气来，极轻快道：“这时候，桃花该开得很好。”
    她站起身来，往榻边走去，“明日沈辞归京，是要先去宫中复命的。等他从宫中出来，你便同我说一声。”
    清兰心知她这是选定时候了，一时心有不忍，刚想出声劝，又想起自己被交代的那些，终还是把话咽了回去，只回了一声“是”。
    谢杳第二日直睡到自然醒，一夜无梦，是个难得的好觉。用过早膳，她端过清兰奉上来的药汁，问道：“这便是剩下的全部了？”得到了肯定的答复，她方才喝尽了。
    清兰极仔细地替她上过妆，退后两步，再望向她时，不知怎的忽然想起一句“美人自古如名将，不许人间见白头”来。
    谢杳特意挑了一套桃红的衣裙——自打她及笄那年生变后，所着多是素色，极少穿这般鲜艳的衣裙，沈辞给她备了不少，都拿来压箱底了——权当是应个景。
    她打开榻边的箱子，瞥了里头那只红锦匣子一眼，并未动它，却取了另一只略显古旧的匣子打开。
    匣子中的物件儿并不多，她一眼便瞧见了她要找的那样——那条小红绸条，将它缠在手腕，系了个漂亮的结。
    一扭头见清兰正看着她，谢杳笑了笑，朝她扬一扬手，“这红绸，是他最初来京城时，我在自家府中捡着的。这一晃，原是也有这么多年了。”
    这一日的阳光很好，照在笑靥如花的姑娘脸上，看得清兰都有些晃了眼。
    “我从前是不信那些鬼神之说的。只是昨夜里突然想到，倘若真有来生，我带着这东西，是不是，就还能重新遇见他？”
    清兰飞快拭去眼角的泪，清了清嗓子道：“刚接到的消息，殿下从宫中往这儿赶了。”
    沈辞甫一进东宫，便听得宫人向他回禀，道是湖心阁那位出事了，当下什么都顾不得，径直朝湖心阁奔去。
    谢杳坐在湖心阁正厅所对的栏杆上，轻轻晃着腿，见沈辞近了，倏尔一笑，将手中那枚药丸吞了下去。
    谢杳自上而下看着他，因为是顺风，她只要声音大一点，沈辞就听得到。
    风一阵一阵地吹，吹起了满湖面的涟漪。
    她记起来，十岁出头的那两年，在镇国公府后园的那些时光。
    桃花纷纷沓沓，迷了人眼。桃树枝上，她喊一声“接着”，就能好好落到地上去。而接住她的那个人，看向她的时候，眼底总是很温柔的。
    谢杳看着如今那个湖边的人影，他急了，在向她吼——他鲜少有这样失态的时候，近些年，他就是气极，面上也只显露三分。
    可这回她不想听了，她听得够多，听不动，也听不懂了。她也想一直一直听下去，直到把他重新拉回人世间来，用余生告诉他这世上还有许多值得相信的事物。但她的余生太短，事已至此，她早已无能为力——其实他们明明都知道回不了头，可仍执念似的偏要接着走，走到至亲至疏，走到再不敢回头。
    谢杳胡乱擦了一把眼泪，吸了吸鼻子，冲他笑了笑，开口道：“沈辞，这回，你接不住我了。”
    那抹桃红色的身影翩然坠下，衣袂被风吹起，仿佛一朵开落枝头的桃花。
    “谢杳——！”几个近侍没能拉住沈辞，几乎是谢杳落入水中的同时，沈辞亦跃进湖中。
    湖水很深，水面之下声音远去，整个世界都是安静的，令人窒息的安静。沈辞奋力向前，终于在水中拉住了她。他将人拉到怀里，向上游去，只是那人紧闭着双眼，和湖水一样寂寂无声。
    沈辞抱着人上岸，浑身早已湿透，却没有宫人敢上前替他们的太子殿下披一件衣裳——沈辞浑身颤着，将怀中的人儿放下，试了试她早已断绝的气息，低声唤她“杳杳”，一声比一声嘶哑。
    他用极温柔的语调哄她，“杳杳，你睁开眼好不好，我求你，你看我一眼好不好？