首席将领被生擒，蛮族除了臣服于朝廷别无选择。
    眼下这方战事已然平定下来，齐平准备回京复命，便主动请缨护送苏慕白押战犯上路。
    两人收拾好行囊即刻启程，当天苏府上下都为苏慕白送行。
    只是众人之中姚念慈有点不高兴，依依不舍地望着苏慕白骑马远去，内心的滋味有眷恋有牵挂。
    就在左邻右舍看热闹的身影挡住她的视线，渐行渐远的苏慕白忽然停下来。
    随即齐平停在原地等待，他快马扬鞭再次折返到苏府门前。
    “慕白，你怎么又回来了？”姚念慈莫名望着他，心底又有几分欣喜。
    “我突然想起一件事。”苏慕白语气讳莫如深，说罢姿态潇洒地下马。
    贾老夫人和宋氏同样一头雾水，以为他此次行程有什么变故。
    不过还没问出口，苏慕白下两位长辈打过招呼，便将目光落向姚念慈。
    “慈儿，我差点忘了把玉佩交给你。”
    说着他解下腰间的随身玉佩，郑重其事地放在姚念慈的掌心上。
    本来姚念慈从未听他谈过此事，见苏慕白赠予随身玉佩，不禁满心疑惑。
    可是想到玉器有灵性，她若有所思地皱眉，挥手推给苏慕白。
    “慕白，这块玉佩你还是切勿离身，它会保护你上京一路平安的。”
    听姚念慈的话语一本正经，苏慕白朗声轻笑，连忙推辞道：“有齐平保护我上京就够了，从今日起我让这块玉保护你们娘俩，我可是对它委以重任！”
    随即他干脆把玉佩别在姚念慈的身上，抬手摩挲着她白皙的脸颊。
    “慈儿，记住你答应我的！”
    说罢苏慕白重新上马，向家人道别过后奔向还在原地等待的齐平。
    姚念慈望着两人终于消失在自己的视线中，在苏涟漪的陪伴下回到苏府。
    此时街道两旁人满为患，城中百姓在街口观望，众人都想亲眼看到烧杀抢掠蛮族凶徒被送至京城正法。
    随着苏慕白沿街走向城门，欢呼声与怒骂声和谐并存。
    而铁笼中的古莫将军更是受尽侮辱，无数菜叶口水扑面而来。
    之前在军营中他残暴专横，无人不对他心怀畏惧，可而今却尊严全无，任凭城中百姓宣泄心头之恨。
    “看得凶神恶煞的像只禽兽，不如干脆我们直接把他砸死算了！”
    有人提议就地处死古莫将军，此言一出立即一呼百应。
    “说得好，前几日这畜生还企图派人放火烧城，幸好苏少爷亲手抓住探子。”
    “砸死他，这个人罪有应得！”
    ……
    呼声越来越强烈，古莫将军不想自己沦为阶下囚还要受此屈辱，终于忍无可忍破口大骂起来。
    “你们这群乱民，若是几日前，我定把你们的人头砍下来挂在马背上！”
    古莫将军狠狠朝地上啐了一口，嘴上痛骂着身体不断挣扎。
    由于他生来近乎神力，铁笼在他面前显然不够牢靠，随时都可能被拧断。
    见此情形，齐平担心古莫被百姓激怒后，搞不好会挣脱铁笼逃脱伤人，立即将他打晕迅速出城。
    此后一个月，蛮族余党已退至距离城池上百里外，城中恢复太平，苏家也因苏慕白声名远播。
    只是眨眼而过的时间，对于姚念慈来说却格外漫长。
    大部分时候，她要么坐在院中晒太阳，要么坐在房间养胎学做手工活。
    日子平静而乏味，但不知不觉她的肚子越来越明显，之前的孕吐也渐渐消失。
    姚念卿听闻妹妹初胎稳定，特意双手满载着各式补品前来探望。
    姐妹二人坐于院落花前，她羞答答地打量着姚念慈的肚子，仿佛想从中看出什么玄妙。
    “妹妹，你可知刚怀上的人都有什么表现？”姚念卿音色试探着询问。
    姚念慈清眸游转，一边思索一边将自己前阵子的各种感受详尽道来。
    “原来是这样，这样说来还真有些沾边……”姚念卿小声嘀咕着。
    近来她食欲大开，吃着姐姐送来的点心好奇的问：“你在说什么沾边？”
    这时姚念卿终于忍不住讲出实情，凑到妹妹耳边悄声相告：“慈儿，悄悄告诉你，我现在也有你几个月前的感觉了。”
    “真的？”姚念慈错愕地凝视着她。
    随即她确定姐姐也有喜之后，顿觉双喜临门，姚苏两家皆大欢喜。
    当日吃过午饭，苏从秋从姚念卿口中听闻妹妹独自留在苏府养胎终日郁郁寡欢，决定明日邀请她踏青游玩。
    只是姚念慈一个人虽然孤单，她反而喜欢静待苏慕白从京城归来。
    但她不想坏了苏从秋和姚念卿的兴致，闲来无事下便爽快答应。
    隔日上午。
    苏从秋乘马车准时回苏府接应，姚念慈听到两人来接自己，略施粉黛准备出发。
    就在她穿过小院朝大门走去，忽然看到丫鬟步履匆匆地去找贾老夫人。
    “等等！”姚念慈心生好奇，赶忙拦住丫鬟询问：“跑这么急是不是有什么事？”
    丫鬟见姚念慈要出门，语气兴奋地禀告：“回大少奶奶，少爷今天从京城回来，家书在路上耽搁几日，昨晚驿站才派人送来。”
    姚念慈眸色一顿，心中瞬间狂喜。
    “真的？你说少爷回来？”她有点不敢相信自己的耳朵，再次向丫鬟求证。
    不过丫鬟急着将喜讯告知贾老夫人，连忙举止夸张地点头肯定。
    “是的，少爷在大门外面！”丫鬟说完对姚念慈行礼，一溜小跑去找贾老夫人。
    这些日子，姚念慈对苏慕白甚是想念，此刻苦尽甘来，却有种亦真亦幻之感。
    匆忙奔向苏府门口，她一眼就望见苏慕白高大挺拔的身躯，长身而立在马车旁与苏从秋和悦交谈。
    看到兄弟俩愉快闲聊，她放缓迎接的脚步，身姿婉约地走上前，静立在苏慕白身旁。
    “慈儿，让你久等，我回来了！”
    苏慕白见到姚念慈立即停止交谈，把所有注意力都放在她身上。
    姚念慈垂眸脸红，柔声问候他几句，得知他上京来回十分顺利，两人深情地相拥在一起。