“野有蔓草，零露漙兮，有美一人，清扬婉兮……”
    喜轿上绣了地狱百鬼图，眨眼已在眼前。轿帘一动，红色嫁衣瞬间化为赤色长练将他围在当中，娇媚浅笑响在耳畔：“邂逅相遇，适我愿兮。”
    耳畔拂过一阵凉意，一张雪白的笑脸骤然之间近在咫尺，诡谲如斯。
    肖长离面无表情得看着眼前这张诡异的脸：“人鬼陌路，殊途难归。”
    女鬼神情一厉，五指微张，指甲纤长如刺，扣在肖长离头顶：“随我去吧！”
    却见肖长离周身猛然放出异光，女鬼惊呼一声，被震出了老远。
    她愕然稳住身形，见肖长离面无惧色且阳气充盈，正气凛然，知道自己遇上了凡人中最不好惹的那类人，即便如何喜爱如何不甘，她也不敢再造次。
    “既是无缘，何必让我遇上？”女鬼幽幽长叹，“放他回去吧，不嫁了。”
    两个小鬼放开那个男人的魂魄，他便悠悠往来路飘去了。
    “既见君子，何所求兮？”女鬼回到轿中，放下轿帘前留下一个诡异不明的笑，“我会再去找你的。”
    眼看着这来自幽冥的迎亲队伍随薄雾消失，血红的嫁衣却仿佛融在了天边的第一缕朝霞中，一点点随着日升月落，染在了肖长离的衣襟上。
    他因一些事耽搁了行程，为不延误任职而夤夜赶路，总算在期限内赶至。
    前方不远，就是通往石郢县的小道。
    秋风缓拂杂草荒芜，不少白色冥纸被风吹起，刮落在肖长离的脚边。
    他走在泥泞路上，迎面而来一辆板车，车上竖躺一人，以白布盖身。推车的是个中年女子，面色蜡黄双目红肿，大概是因为贫穷而无法厚殓，只能孤身一人将亡人送往埋葬。
    擦身而过时车身震动，一只手从白布下露了出来，皮肤青紫有些微的腐烂，指甲尖长泛黑，随着车子行进而晃动着。
    女人佝偻疲倦的身影逐渐远去，肖长离停了下来，回头看了一眼。
    石郢县位于阳州以北，地处大缙与古黎交界，偏远贫瘠却是民风彪悍。加之古黎国尚巫禁之术，或多或少传入石郢，县中便多有神异鬼怪之事，便是上任县令之死都有传言说是被女鬼索命。
    走进县中，所见却是街市整洁，晨光初现中一派祥和。肖长离一袭青衫一只包袱，缓步而行。
    因他来得早，街上还没什么人，他在街边小摊点了碗面果腹。面的口味与京师略有不同，一股浓浓的卤料和不怎么新鲜的味道。
    面上搁了几片肉，有些变味，他便夹出来放在桌上，边上不知何时窜出一个小乞丐，忙不迭扒拉去吃了，还一脸殷切看着他：“我跟你说啊，这里的东西不干净。喏，往前不远有家酒楼，还是上那去吃吧。”
    “臭乞丐，快滚！”
    摊主拿着扫帚过来驱赶，那乞丐嘻嘻哈哈四下乱窜，将摊子搅得更乱：“张抠门，你的肉都臭了，还好意思拿出来买？这么缺德，小心咱们新知县来了，封了你的破面摊！”
    摊主气恼不已，扫帚更是挥得大刀阔斧。眼看尘埃草芥飘进碗里，肖长离拉住那乞丐，对摊主道：“再来两碗，不要放肉。”
    小乞丐赶紧坐下来，拍着桌子嚷：“要要要，多放点，他肚子精贵，我不嫌弃。”
    摊主气呼呼回去煮面，肖长离将原来的面推到一边，小乞丐抢过去呼噜吃起来，边吃还边抱怨难吃。
    肖长离看了看他，道：“你多大了？”
    “十二。”小乞丐咽下一大口面，抬眼瞅他，“干嘛？你要拉我去卖了吗？算你有眼光，我可是很值钱的，好多人都说要让我去元州当小倌过好日子，可姐姐说那不好，把他们都吓跑了。”
    “……”肖长离顿了顿，道，“有手有脚，健康无疾，何不找份营生，正经度日？”
    “你可真多事，比我姐还啰嗦。”小乞丐撇撇嘴，又吃了几口，从桌下拿出一只小包裹还给他，“算了，看你请我吃面的份上，这个还给你。非金非银的，包这么好干什么？”
    肖长离接过来，将上任文书放好。他看到这小乞丐趁乱拿了自己的东西，本想看看他有什么目的，没想到他倒自己拿出来了。
    摊主端了面过来，没好气道：“这小子偷鸡摸狗不干好事，你可小心别上他的当。”
    肖长离跟前那一碗搁了好几片肉，肥瘦相间香味四溢，小乞丐那碗清汤寡水肉末都不见半点，他理所应当的把两碗面调了个：“你不爱吃肉，我来帮你。”
    肖长离并不介意，慢条斯理开始吃面。没一会小乞丐吃完了，又眼巴巴看着他，有一搭没一搭和他聊天：“你面生得很，模样又这么好看，是从哪里来的？家里一定很有钱吧？”
    肖长离没有回答他，吃完面结了帐，拿好包袱，问他县衙怎么走。
    小乞丐一听脸色都变了：“你要去县衙？你去那里做什么？”
    肖长离察觉他神色的变化，道：“此地县衙有何问题？”
    “还有何问题，问题可大了。”小乞丐煞有介事得凑过来，在他耳边道，“那里头有鬼。”
    他本以为能看到这个外来人被吓一跳的样子，结果这人什么表情都没有，而且又问了一遍县衙的方位。
    小乞丐若有所思，很是殷勤得揽着他胳膊：“行，我带你去。”
    肖长离道：“你不是说有鬼吗？”
    “我怕鬼，可鬼怕你。”乞丐眨眨眼笑道，“何况，跟着你有肉吃。要不我给你当书童吧，你这身份哪能没个随从？”也不看看自己这蓬头垢面的模样，哪里会有这样的书童。
    忽然前方走来一个衙差打扮的人，见了小乞丐便冲了过来，小乞丐往肖长离身后躲，直喊救命。
    “臭乞丐，谁让你出来的！”那衙役气势汹汹，扭住小乞丐就要押走。
    小乞丐拽着肖长离喊道：“救命啊，我不去那里！我……我才不是乞丐，我是这位公子的随从！”
    那衙差道：“我呸！你这小叫花子在这游荡多日，我还不知道你？快走，不然我逮你蹲大牢去！”
    小乞丐抓着肖长离不松手，肖长离道：“他犯了何事？要到哪里去？”
    衙差不耐烦道：“你少管闲事！新知县要到了，这帮人破衣烂衫腌臜得很，影响咱们县容，这两天都得待在东祠里。我看你像是个体面人，还是别和这种人扯上关系得好。”
    肖长离闻言淡淡道：“他是我随从。”