越不过去的骨肉亲情，即便事涉谋逆，馨儿也不能、不会举劾穆郡王，否则反是她不被世情所容。正因此，穆郡王才敢对馨儿坦承野心，但对他这为婿的，他无这份把握，是以算计更多。
    这些，都是他后来才想通的。
    不得不说，穆郡王把他拿捏得很准，算到了他不会罔顾馨儿，也狠不下心置“阖府上下，姻亲九族”于死地。在好容易搀起了馨儿之后，他咬牙退让：穆氏所要的爵位富贵，由他周旋保全，而穆郡王必得摒弃逆心，做忠顺之臣。穆郡王答应了，可也有条件：一旦他做不到承诺，那就管不得他如何，他也答应了——不能谋反，不能首告，进退维谷，除了权宜应承，他还能如何？！
    那时他其实怀了侥幸的念头，想先把穆郡王稳下来，再慢慢地动之以情、晓之以理——日后想来，他竟试图用天理人情唤醒恶念深种之人，实在是可笑至极、也无能至极了，连馨儿都看得清楚，说“俭哥哥你不要白费心思了，我父王已失了良知本性，你救不了他的”。后来他知道了：为了践诺，更为了消弭祸端，他绞尽脑汁，辨局鉴人，暗中策动多方建言，力陈太子的削藩之议会致国基动乱，甚至不惜亲身出面，数次进谏，终使嘉德帝搁置此议——仁慧皇后就是从那时对他生出戒防的，怕他会危及元成的地位，他心知肚明。而结果，是他得到线报：穆郡王在与南诏王暗中勾连……
    面对质问，穆郡王还是有话说，道搁置削藩或因时机不成熟，一旦成熟，皇家还是会动手，不预先打算，只能坐以待毙，他联络南诏，只是防着成为俎上鱼肉，只要皇家不绝情，预防之策便永远只是预防……他总是有话说的，还都好似很有道理，一而再、再而三，仿似织了一张密密的网，把他困得动弹不得……
    罢了罢了，不要再想了，连馨儿的哀求、毒誓都能罔顾，如何还能指望他会守诺摒弃逆心？这当中，只可怜了馨儿，在担惊受怕中熬尽了心血，弥留之际犹在喃喃，“父王，你放过俭哥哥吧”，“俭哥哥，你万不可糊涂……，俭哥哥，你保他们的命……”
    “殿下！殿下！殿下！”耳畔传来医官急迫的呼喊，跟着又加入女子的声音，散漫的神识为之一凝，是德琳，他挣开倦怠，强睁开眼，“……怎、了？”
    “您……，可还觉着冷？”医官偷拭了把汗：眼见着他呼吸时的起伏由腹部上移至胸膛，益短益急，眼角更渗下泪，皆不是好征兆，遂拼了命地唤，只怕他一睡不醒。
    “还、好。”冷么？不觉得了，四肢百骸似乎都软软、空空的，仿佛一使力便能飘起来，再无之前被压住了似的沉痛僵硬，“德、琳？”她站得离他多远？怎么只看到虚虚的轮廓？是了，她那般谨慎的个性，人后都恪守规矩礼仪，人前哪会不避嫌？
    “您觉着可好些了？”德琳看着医官用金针逐个刺过元俭指尖，而他毫无反应，心愈发揪往一处。听到身后有人大步而入，转头看是她遣人去叫的元成、后头跟着元信，心下略宽，对元信蹲了蹲身见过了，往后让开，令他们兄弟能近前。
    元俭未顾及谁来，闭目攒足了一口气，才睁眼道，“无碍。你、接着、弹吧。”言罢力竭，气喘不已。元信失声，“王兄？！”——元成跟他说了所有，未料所见比所想的更危急。
    “信、弟？”辨着声音，元俭强抬眼去望，心中却是一凉：元信，怎么也是眉目模糊？……不，不是他们模糊，而是……，他视物不清了！
    元俭心中忽然明瞭，顿时百味，却听元成声道，“王兄，待您康复了再指点德琳？”语声带了些焦灼、不容置辩。元俭几欲苦笑：康复？元成是真看不出还是宽慰他？视线勉力凝聚，依稀正见德琳两手脱开元成的检视，似并不赞同他。元成却是手快又握了她腕，托向了他，“此处没有义甲，她手伤了。”
    元俭一惊，“抱、歉！”他看不到德琳的伤，可能听出元成的疼。不戴义甲弹这许久的琴，十指怕不是伤痕累累？难怪她后来的琴声不稳，他还一再要她“摁弦要实”，除了歉疚，还是歉疚——他一直都想的是她好、是能帮上她，却不料……
    “殿下恕罪。不然等德琳去找了义甲来，再请……”德琳温声，一面以目示意元成，告诉他她能受得住：元俭的情形不好，若需她的琴声伴他最后……
    “……不……必、了。过、后、吧。”元俭拼力想笑一笑，亦不知是否笑成了形，却是无比清晰地想到了去岁那个夏夜，他到宫中向嘉德帝报喜——李蕙有孕是名目，探听宫中虚实才是实旨：官场接二连三巨变，矛头针对的是杜尚书，穆郡王却疑心皇家另有图谋，他不能不走这一趟。他从未摆脱得了穆郡王，连馨儿去了，他也只能是以守制之名远离政务，得以推搪了两年多。此后又重复旧路，穆郡王一再地蠢蠢欲动，他一再地推、耗、压制，为了安抚穆郡王，甚而要李蕙手绣茶花衣裙给穆郡王妃祝寿，以表“衣不如新人不如故”、他对穆氏从无异心，如此种种，心力交瘁……，是以听到宜王被胁迫时，他乍然一喜，满心冀望宜王会去首告，那么一切昭然，他再不必被裹挟，毕竟宜王与穆郡王间没有丝