发人另取了扇子去送，心知元成此时不愿看他，也不敢跟着去讨嫌，嘱咐跟着的人务必谨慎，惴惴地自回了文华堂。
    元成急走出好一段路才平复了心绪，唯余怅然：她在他手里的东西本就不多，一张随手涂写的“相思”纸页，被他最后一次见她时，一时失控弃还回去了，再就是这把扇子，虽看了堵心，还是舍不得扔，以为收起来也就罢了，谁知……这就是天意吧，注定了他和她之间什么都不是，连一丝瓜葛都留不下……可这或许正如了她的愿：当初光收到她的扇子而无扇袋——有扇袋，不过是宫制的，他还以为是她来不及做，此时想，那分明是她有意所为：扇袋、善待，哪个有情的女子不是赠君以扇、请君善待？唯她，并不希求他的善待……
    终究是他被情所迷，如此简单的事，却此时才明白……抿紧了唇，他大步踏上曜华殿的台阶，从今往后，他不会再蹈覆辙，他坚信！
    步履沉稳地进了曜华殿，嘉德帝正俯首案牍，抬头看见他，面色一变，“何事？”元成莫名。嘉德帝道，“看你这神情，是做了什么破釜沉舟的决断。何事？”元成哑然。瞬而笑道，“父皇多虑了。儿臣不过是在默想着后日庆典的仪程，太入神了而已。皇姊呢？怎不见她？”
    “随你母后、湘儿、木槿去谒见太后了。你来得正好，正要着人叫你去。你皇叔祖遣人密送回来的，看看吧。”递过正在看的信札。
    元成先还看得慢，后来便一目十行了。看罢放下，又检视了案上堆陈的文书函件，这一回看得仔细，好一阵才慢慢原样归好，“父皇都看过了？”
    嘉德帝未言，却显是看过了的。父子二人视线交汇，神情皆一言难尽：镇南王爷星夜传回的这些函件，验证了从前的推测，看似不相干的种种，至此串成完整的链条……震惊、痛心早在最初便震过、痛过了，迷雾重重、辨不出满朝文武谁可信任、谁是佞臣的那些举步维艰的日子也都过去了，面对昭然若揭的真相，没有“不出所料”的得意、庆幸、笃定等等诸如此类的情绪，唯有难以言表的沉重……“可要提前动作？”元成先开口。
    “……不必。朕，届时临朝。三十余年的情义，归于一杯寿酒了……”
    “……儿臣遵旨！”
    此前既是父子亦为君臣的二人议定的是寿诞日嘉德帝依旧托病，只拜宗庙不受朝贺，此时一改，诸多事都要另做安排。好在仪程都在元成心里，一样样说来的同时，如何增删的大框也都出来了。嘉德帝怕仓促变动，礼部会调配不开，元成道“父皇放心，这点儿才干都没有，魏云庭可就不堪一用了。”嘉德帝闻言看了他一眼，未说什么，问起京中各处情形。元成知他所虑的人、事，逐一详说了，又将城防、宫防、禁军、虎卫、龙隐的布置着重禀报了一遍——不怕过细，生怕疏漏。嘉德帝但听不言，良久方道，“叫元信，霍项、骆清远、云鹏来吧。你意如何？”
    这是要向心腹之人交底了。元成起身，“儿臣之意，耿飚将军一道——他在虎卫、禁军、南北大营中的威……”
    “一道。”
    嘉德帝不需元成再说：元信资历尚浅，在整个军中的影响力自不及耿飚，“还有别人？”
    “足够了。”召见的人多了，反令人起疑。嘉德帝又想了想，叫了崔总管进来，要他找个老成的代他去传先说到的几人，其实也不外虎卫营和刑部两处，霍项本就每日都要到曜华殿来的。崔总管听罢，眉目未动，应了声便自去了。元成与嘉德帝方要再说什么，华姑姑却进来，说辰光不早了，可要传膳？嘉德帝看了眼天色，道“传”，叫元成道“你也一便儿用了吧”。元成未推辞，看着华姑姑引人摆上膳食，又一一验过，蔼声，“这一向，姑姑辛苦了。”
    华姑姑闻声抬眼，满面惊疑，似不信元成是在对她说话——从出了徐若媛到行宫那回事，元成便对她视若不见，这句暖语……，抬眼看到元成果真是谦和地看着她，华姑姑眼眶顿热，忙垂了眼，嗡声，“婢子不辛苦，都是分内事。”
    “分内事也是用了心的。”嘉德帝笑着接了一句。待华姑姑退下了，嘉德帝才看着元成道，“这一向，太子也辛苦了，你受的那些……”
    “不辛苦，也都是儿臣的分内事。”元成笑着扬脸。嘉德帝刚提了个话头便被他阻了，顿了下，转而言他，“回纥使团快要进京了，你与宁王酌办吧。”指了置于另张案上的折子。回纥使团原要赶在万寿之前进京，贺寿与进京下聘一并兼顾。彼时情势不明，整个都城的防卫外松内紧，数百人的使团中一旦混有敌手，或京中局面陡转变乱突生，使团再在期间出了什么差池，可就成了雪上加霜，故嘉德帝口谕贺寿由伊布王子一人代替全族即可，下聘亦是盛事，延迟到寿诞之后为佳。伊布王子接旨传讯回去，使团放缓了行程，可再怎么缓，毕竟是离京城越来越近，元俭上书，便是说使团十日内将抵京，请旨定夺驻食迎宣诸事的。
    元成悉知此事，默算了下，十日后该是风云尽散了，遂应下不提。父子二人简单用了膳，嘉德帝取过镇南王爷送回的函件，挑拣着抽取了几页。元成