臂之力。你且再忍耐些时日。”
    “好。”德琳答应，“我送你。”
    骆清远擎了擎伤臂，“不碍。放心。”他深看了看德琳，出门与秦简同去:秦简虽未进来，可一直在阶下来回踱步，透过大敞大开的门窗，能看到他——这是他的细致，防备万一被嫌隙人见了寻机毁谤。
    德琳看着他二人远去，深觉经历了行伍的骆清远比从前多了果敢，而散漫的秦简也宛如脱胎换骨，时光和际遇不知不觉中改变了每个人，不知这一次的风浪之后，她会变成什么样子……
    德琳心中感慨，浑不知与此同时，紫芸副使正惊疑地望向傅尚司，“姑姑，可是有什么不对？”傅尚司为何问起昨日侍女带路的事？
    傅尚司看着她，不掩惋惜：这紫芸勤快肯干，平素还是颇得力的，偏在识人上头太过浅直，她提点过两回，显然她未领悟，“那么多地方，怎么偏想着去琅嬛阁？”
    “……徐教习托我。说她母亲好读书，久仰宫中藏书阁之名……”
    “好读书？！”傅尚司骇笑出声，“范伯侯家十七个闺女，就未听说过哪一个是与书本有缘的。”
    “可徐教习说……”紫芸直了眼：徐若媛颇觉为难地对她提起，说这是她母亲多年的夙愿，可毕竟不合世俗，要被别的夫人们知道了，难免会被嗤笑。她一听也不算什么大事，便特意安排了伶俐的侍女，叫她见机行事，不引人注意地引她去看看就罢了。谁知……
    傅尚司看她神情变化，叹，“我平素总告诉你们，处在你们这位置，往来便无小事，谁是单为和你这个人好、谁是别有所图，你们自个儿心里要有数。你是全当了耳旁风了。”
    “姑姑……紫芸闯的祸，可还能补救？”紫芸脸色煞白——虽不知到底出了何事，傅尚司的神情已足够她悔惧。
    补救？傅尚司摇头，全都是暗地潮涌，不能明白说出来的事，从何补救？不过紫芸的态度令她愿意多说两句，“不是你能救得了的。好在你往日行事都还规矩，这次，我也信不是你要生事的，故罚是难免，可也不至太怎么样。你若能从这回的事中汲取教训，往后时时警醒，对你自个儿倒是大有益处。毕竟年轻，往后的路还长。”听大公主并无深究的意思，她也犯不着节外生枝，折中处置也就是了：年内本该升的五品延期再议；交卸手里的差事，暂往太后、太妃们清修的别苑听用。
    紫芸磕头谢了傅尚司，即日便与人交接。傅尚司与她留了面子，对外只说是别苑人手不足，需她去协助指教新人。因她素得傅尚司看重，宫中人便都不觉有异。徐若媛隔日听到消息，专程去与她话别，忍不住替她抱屈，说太能干了也是不好，上司一有什么急事难事，头一个就想到了。在宫里好好儿的，到别苑可什么都得从头熟悉。紫芸听了只笑了笑，问“琅嬛阁可是徐夫人所想的样子？”
    徐若媛听她这话，并无疑心，连声道谢，说她母亲得偿平生所愿，这一趟宫进得别无遗憾了。紫芸还是笑，说“大户人家出身的夫人就是不同，俗名儿俗务全不在眼里，一心想的都是风雅事，真得好好学学。”徐若媛听这话略觉刺耳，可看紫芸的样子一派真诚，便想大约是她奉承太过的缘故，遂不疑有他，又亲热地说了一阵，见紫芸忙着收拾行装，这才告辞回去了。
    她刚一出门，紫芸可就气得跌坐椅中，浑身发抖，“恁无耻！”咬牙根儿骂了一句，心里才慢慢好受了些——从前都是徐若媛说什么她听什么，昨日仔细问了熟悉的老人儿，才知道所谓出身高贵、风雅脱俗的夫人……跟范氏真贴不上什么边儿：十七位伯侯小姐中，她不是最长的、不是最幼的、品貌性情没有一样出众的（倒是听说有一位自幼便言行无状、姊们们都不屑与之为伍的，不知是不是她），生母还是通房丫头抬成的如夫人——若非如此，她也不会被许给当时仅是六品的徐侍郎。就这么个人，亏徐若媛能吹嘘成……徐若媛，她把她害成这样，还能无事人般到她跟前来假好心，若非傅尚司点醒她，真不知要被她蒙蔽到什么时候！
    紫芸恨恨不已，徐若媛一无所知，自顾愉悦：“百晬”那天临出宫时，她母亲偷空儿告诉她，说把杜德琳收拾得面无人色，若非大公主去打断了，她定能叫她再无颜在宫中立足。她将信将疑：杜德琳的厉害她是领教过的，可看她母亲的神情是得意十足、笃定十足，又由不得她不信。她实在是等不及想知道当日的情形——本想通过紫芸打听，却不料她要离宫，倒不好在人正忙的时候张这个口。至于去问德琳……这主意方一冒头就被她否了：再怎么嫉恨难平，她也不敢亲身去招惹她，除了畏惧东宫那个人，还听说那秦少监护她护得严实，连宁王……忽然一顿：那宁王待她一向都殷勤有加，只是惺惺相惜吗？！还是……
    徐若媛被自个儿的想法惊住了，却不知她疑神惑鬼的时候，元俭正与德琳在一处：他改好了祝寿曲，来请德琳再为斧正。
    他到时德琳恰在练琴，看到元俭要起身，元俭却伸手遥阻,“接着弹”。德琳见他神情认真，便依言继续。一曲终了，元俭轻叹，“沁儿的评价还真是中肯