工部的人哗然，眼见就是新一轮争执，却听九层丹墀上金铃一响，众官赶紧肃静。嘉德帝语声蔼然，“众卿皆能以国为念，朕心甚慰。监察于文骞刚正不阿，秉公直言，其心可表，其勇可嘉，着有司按制行赏；杜尚书能在不足三月之内筹划完成我朝有史以来最大的一次会试，难能可贵！虽有小失，瑕不掩瑜，还望杜尚书善始善终，为国筛选出有用之才！”
    金口玉牙，便是定论，杜尚书、于监察各自谢恩，百官齐呼“万岁万岁万万岁”。嘉德帝诏令平身，单点出徐侍郎，问及赋税改制的动议可有后文？
    徐业出班一一回禀，对上次朝议时遭致诟病的几处，格外加以说明如何改善的，听得嘉德帝微微点头，过后笑问“众卿以为如何？”
    众官中其实不乏对这动议心怀抵触的，只都是摆不到台面上的私心，杜尚书、丁侍中等重臣这回都无异议，他们也无法借机发难，于是硬着头皮随众高呼“陛下圣明”。看着丹墀下跪伏一地的百官，嘉德帝与阶下侍立的太子元成视线相接，父子面上皆是欣慰。
    散朝后，元成耽搁了一阵才去曜华殿，嘉德帝正等他，开门见山，“于文骞找你了？”
    “是。”
    “依他的本意，是要怎样？”嘉德帝皱眉。他在龙椅上居高临下看得很分明，众官争执不休时，这位监察几次欲出言打断，即便最后被他一言九鼎压下去了，看着还是心有不甘的。
    “如父皇所说，以国为念，其心可表。”嘉德帝闻此面色缓和了，元成道，“上殿这两月，他颇看了些只会巧言令色、争功诿过的嘴脸，很是郁愤，今日一听尚书大人也是那么说话，是可忍孰不可忍了……”岂不知同样的话，盗跖和颜渊或许都会说，然盗跖只会是盗跖，颜渊却终究是颜渊。
    “他是打的‘射人先射马，擒贼先擒王’的主意吧？”嘉德帝怀疑。
    “父皇英明。”元成笑。杜尚书是股肱之臣，他于文骞连杜尚书都弹劾了，其他人不得掂掂自家轻重？“他觉着越是位高权重的人，越应权责分明，食国之禄，有功是应当的，有过则应重罚，如此方能清明吏治。”
    “想得倒是没有错，”嘉德帝叹，“可位高权重也意味着要多想多做多承担，负担的多了，往往过失也会跟着增多，不问青红皂白一概有错重惩，那还有几人敢担重任？”想了想，道“他是从底层做起来的吧？”
    “是，父皇。”元成也佩服嘉德帝的明察秋毫：官场上，底层之人的升迁通常伴随着更多的辛苦和曲折，对高位之人的呼风唤雨总难免带了羡妒和不忿，觉得是自己的汗马功劳被高位者坐享其成了，故他们对高位之人的评判和针砭，相较于普通人总是要更尖锐和严苛，而高位之人觉得劳心者治人、劳力者治于人，即便真的坐享其成也觉得是理所应当，从而心安理得——仰望和俯视之间，永不能强求他们会自发地彼此认同甚或妥协，故而就要更高一层的人审时度势来维护平衡，在前者快要陷入泥沼时扶助一把，在后者快要飘上云端时打压一下，“他布衣出身，经科举走上仕途。忠正勤勉，做了不少实事，人又清白耿直，官誉甚好。”
    “谁举荐的他？”
    “许慎。言官许大人。”
    嘉德帝凝了凝目，笑着摇头，“果真是物以类聚。”不必说是从于文骞身上想到了许慎的行事。停了停，看向元成，神情转为探究，“太子准了许慎的保举，是有心要补偿他吗？”
    “儿臣一心为国，”元成坦然，“许大人年事渐高，总要有后继之人，于文骞嫉恶如仇，敢于直言，正是合适的人选。”这些都是实情，不过，他父皇想听的不是这个，他明白，“再说儿臣并不曾亏欠许大人，何来补偿之说？”
    “哦？”嘉德帝挑眉，“许慎私下上表检奏顾彧那回，永安王如何得知？”结果许慎被永安王打得头破血流，至今还在调养。
    元成默，那回……那回是他着人透露消息给永安王的，甚而顾彧的劣迹亦是经他授意才叫许慎查知的，只是他未算到永安王在皇帝面前也敢动粗……然不管怎么说，许慎的皮肉之苦因他而起，他确不能说未亏欠的话，“父皇之意是要如何呢？”
    不料他这么痛快就认下了，嘉德帝反而一愣——他若抵赖或狡辩，或还能想法戳穿他，可他光明正大地告诉你“对、就是我做的”，反让人无计可施了，“为了儿女之情，就把朝臣故旧都算计进去……太子，这可不是明君所为啊！”嘉德帝摇头，“再说了，你费了这些心力，人家姑娘领未领你的情？”好吧，他承认这才是他这为人父者所真正关心的。
    “父皇，今日朝上通过了赋税改制的动议，儿臣以为事不宜迟，应尽速推广。”
    他这话题转得……，嘉德帝都愕住了，缓了缓才能接上话，“太子，父皇……”
    “父皇明鉴，此事关乎社稷兴衰，儿臣如心负磐石，一日未见成效，一日不能他顾，望父皇……”
    “是，太子殿下心怀社稷，苍天可鉴，披星戴月忙于政事，转呈给朕的公文上有错字都未发现，只为了挤出空儿去跟人下棋！