心意……只是德琳在宫中，实在想要有得力的人在身边儿……”入了宫，她不再是要风得风、要雨得雨的杜家小姐，身边儿的人得是她的膀臂，不能还等着她去指点庇护，碧荷显然是指不上的，紫芍几个人连她还不如，想来想去，她想到了绿菱。
    她一说，齐氏便明白了，心中感慨，既为又一个女儿要离开家、且是去那么个地方而不舍，也为这个女儿能预先打算周密而宽心，只是顾虑容琳的托付，一时就未吐口。
    德琳知道这里的因果，并不愿她母亲为难，只是她想好的事，自然也有对策，“娘，三妹妹留下绿菱那是她的好意，可绿菱要有别的主意想来三妹妹也不会硬拦着……”
    “你想自个儿去跟绿菱说？”
    “娘要觉得就是不行，德琳不敢违命。”
    齐氏最后只是默然。
    德琳当夜就去跟二夫人和绿菱说了来意，明白告诉绿菱入了宫就比不得在家里了，要她想好了再给个答复，万万不可勉强。绿菱是个有主意的，当时就点头了，过后才跟二夫人说，“小姐在家的时候和二小姐最要好……我跟着她去了，也算是把小姐对我的好报答在她身上！”二夫人合十默诵佛号不提。
    大家子里什么事儿都传得飞快，听到绿菱要跟着进宫，三夫人头一个有话，“原来是布了这么个好局，不急不慌就捡了个现成儿便宜！容琳丫头也是傻，自个儿用得好好的人，带着走不就完了？偏要滥好心，这下好，给人做嫁衣！”
    淑琳听了这话不对心思，嗔着她娘道，“您那说的什么话？都是自个儿姊妹，有什么捡便宜不捡便宜的？我又不是没有丫头，您何苦老盯着绿菱？”容琳嫁后，三夫人想把绿菱要来服侍淑琳，被齐氏回绝了，三夫人到现在都心不顺，如今又听到这一出，自然是气儿不打一处来，明着说德琳，实际早不知对着谁去了。
    当日里听到淑琳那么一说，三夫人更加羞恼，点着淑琳道，“丫头和丫头能一样吗？有好的做什么要用那孬的？还姊妹，你拿人家当姊妹，人家拿没拿你在眼里？”拉拉杂杂的说了一大堆，最后气得淑琳哭起来，说要不是你老这么隔三差五地闹，二姐姐后来能远了我吗？一赌气回了自个儿院子，把三夫人也气得差点儿厥过去，过后跟走得近的管事娘子连哭带骂，说我这样又争又抢的还不是为了她，一个庶出的小姐没个能依仗的往后日子怎么过？小白眼狼不知好歹，帮着外人来跟自个的娘做对！
    管事娘子作好作歹，说二小姐这一入宫，家里挑得出来的可就只剩四小姐了，那时候什么好的不都是她的了，何苦还争一时之气？总算把三夫人劝住了，没惊扰到齐氏和德琳，未在那对母女的离愁之外再格外添堵。
    冬日的第一场雪降下来的时候，宫中的车驾到了，和从前几拨迎人入宫的仪仗毫无二致，轻简素朴，齐氏见了无端生出悲凉，眼望着德琳带着墨莲和绿菱穿过雪幕登车而去，只觉得心悠悠地提了起来，随着那轮毂辚辚一块儿去了……
    第36章 天壤
    宫中的车驾直到了紫仪门才停下来。迎宾的是上回见过的那位薄唇副史和几个宫娥、内侍，不知是不是为大冷的天儿还要应外差而不快，脸上一丝笑模样也没有，草草给几位小姐行了礼，便叫众人随她往椒房殿去。
    这时候雪已经停了，朔风却一阵紧似一阵，刮得人身上都像透了似的，再加上风中夹带着的尘沙，真真让人举步维艰。苏小姐一个不小心迷了眼，举袖遮了头脸，带了哭音儿叫丫头上来给吹一吹——大风地里人都立脚不稳，裳袖更是吹得乱拂，哪那么容易翻开眼皮儿？就这样那副史也没说停一停，只做未听见般还一迳往前走。
    瑶筝一见如此便要翻脸，德琳忙从麝鼠袖笼中抽出手来按住她，回头招呼了墨莲和绿菱上来，加上就近的几个人，过去给苏小姐围了个人墙，好赖把风挡了挡，让那主仆能腾出手把这狼狈应付过去。
    一通忙乱，也说不好沙子到底清没清出来，总算苏小姐能勉强睁开眼了，边用帕子拭着眼边给众人道谢，一边儿还张望着副史那面儿，怕被落下来。德琳沉声道，“不急，收拾停当了再走。”她却不信那副史能把她们几个扔在这儿自己回去复命。
    听德琳这么说，历来和苏小姐交好的黄小姐正中下怀，“就是！咱们是宫里请来的，怎么还用看下人的脸色？”
    德琳听她这话透着张狂，不好说什么，正好苏小姐也不用人帮忙了，便挽着瑶筝慢慢走开了，果见副史领着人在前头十来步远的廊下站着等，谭玉君领着丫头停在她们和副史之间的空地上，离谁都不远也不近，略有些不耐的样子，可未说什么。
    德琳事先已想到了此番入宫是应选来的，所遇种种再无法与家中景象相提并论，故对方才的事并不觉太意外，及至到了下处才忍不住吃了一惊。
    薄唇副史引她们进的是间独院里的正殿，摆设什么的也还罢了，最让人意外的是还算轩阔的地方被隔成了好几个隔间，毫无疑问是分开来住人的，德琳看了暗犯嘀咕：既是引着她们一块儿到的，她