姑，是你的那位知音吧？”
    “她说了婢子不少好话。”
    桂尚服话方出口，华尚食的一口茶就喷了出去，容尚仪嫌恶在对面冲她甩袖，“你也要我重新教你规矩不成？娘娘，您……”
    娘娘正掩唇轻咳，自倒不出空儿来替她们断官司，傅尚司也笑过了才开口道，“这位小姐可惜就是出身太高了些，不然……”
    “不然怎样？”华尚食巴不得有人说话好把刚刚儿那一出岔过去。
    “不然给我当个副史倒绰绰有余，有点儿头脑，又会体察人的心意，用起来准能得心应手！”
    “你好大的口气！”容尚仪嗤笑，“人家堂堂的从一品勋官家的小姐屈居在我们手底下做事，亏你想得出！”
    “说笑而已，”傅尚司笑，“我这半日心里一直想她要和谭小姐匀一匀该多好，那一个别太锋芒毕露，这一个别太唯唯诺诺，要那样，不就和杜家小姐不差上下了？说也怪，都是大家小姐，这气度怎么迥然不同？”
    “一样米养百样人，也没什么好诧异的。”华尚食道。
    “倒也不全如此，”皇后和诸位小姐面对面虽不见得能认出谁是谁，对她们的事可是知道得不少，“李小姐的母亲去世得早，外家也在那之前就败落了。据说李勋爷的续弦夫人为人乖戾，对其他人所出的子女极是苛刻，倒是这位小姐生性乖巧，还能得些善待。”
    诸位命妇闻此都已恍然——整日看人脸色的人，如何能要她一下子就挺直腰杆儿？傅尚司迟疑了片刻，小心地道，“这么说来这位小姐也是可怜……只是光有个性子乖巧，怕还当不起给公主们做伴读……”
    傅尚司很明白这回要选的公主伴读和以往不大一样，从出身、样貌、禀性、才情，皇后一样样的无不求全责备，这在从前是没有过的。皇后说这是陛下的意思：公主的伴读要担起亦师亦友的责任，她们都深信不疑——这回要挑选伴读的几位成年和即将成年的公主中，有深受帝、后宠爱的嫡出的乐平公主和云贵妃所出的寿昌公主，遴选的事格外被看重也就不足为奇。正因为此，傅尚司才觉得这李小姐不该留：光是会看眼色终究不是万能丹，真到做起事的时候不还得凭各人本事说话？可听皇后的言下之意，似对这李小姐颇有怜惜，傅尚司拿不准她是怎么想的，就不敢擅作主张说出“舍弃”的话。
    “你说的有理。”皇后首肯，“下一个吧。”
    “……是。”傅尚司未料皇后如此就赞同了她，迟了一瞬才低头应“是”，却听皇后轻叹了声，“方才我还想要不先留下她，往后的事看她自个儿的造化，又一想她那个性怕是难改、就真的侥幸能留到最后，要她箴规公主也只能是更难为她！与其让她兴头头地入了宫再被辞出去，倒不如一开始就不给她这虚妄的念想！”
    “娘娘仁慈！”傅尚司躬身称颂，想想那个请她登辇的小姐，大着胆子笑道，“要不娘娘给她赐婚吧，找个乘龙快婿离了继母的辖制，也省却娘娘此时不忍！”她这也算是顺水推舟报那小姐的一念之仁了。
    皇后听了一怔，随即笑道，“倒也是个主意，容后再说吧！”
    傅尚司见此不敢再多说，忙报上了下一位小姐的名号，几位命妇又各尽所知加以评定。如此这般往下，有一致说留的，也有意见分歧要请皇后娘娘定夺的，及至最后说到觐见时险些失仪的刘姓小姐时就全都摇头了——要紧的地方错一回就被人落下了，过后自个儿还打不起精神，那真是谁也帮不了了。
    此时傅尚司的折子上留下了杜德琳、谭玉君、陆瑶筝外加一位苏姓、一位黄姓小姐共是五个人的名字，她又和诸人对了一遍才呈上凤案，请皇后娘娘裁夺。
    娘娘看了一阵笑道，“实话说，除了杜、陆两位，我还真记不住另几位的模样了！”摇手止住容尚仪去拿画册，阖上折子道，“先这样吧！我明日就请陛下下旨宣人进宫，届时你们就按这五个人为模子，高过她们的留下，不足的就可以先回去了。要抓紧些，可别等到年节下了还把人误在京里，那可就是皇家不体恤民间天伦了！”
    “是，娘娘！”四命妇齐齐起身施礼，恰在这时听到凤鸣阁外黄门唱禀，“太子殿下前来参见皇后娘娘——！”
    第22章 指婚（上）
    命妇们给元成见了礼全都退出去了，皇后在凤案后看着元成，神情笑意和普天下那些望着所钟爱儿子时的母亲一般无二，“你来得正好！”把案上的折子递过去，“且看看傅姑姑她们今日所选的人！”
    元成也不坐，接在手里略翻了翻，便又奉还回去，“母后和姑姑们看好的人自是错不了的。”一撩袍襟，洒然落座。
    皇后笑笑地看着丰神俊逸的太子，语带征询，“母后今日看中了一个人，想指给咱们皇族的子弟为妃，你说好不好？”
    太子眸光略闪了闪，笑意吟吟，“母后看中了人……不知母后说的是谁？”
    “自然是超群绝伦的人物了，太子猜会是谁？”
    “母后您这是让儿臣为难了！您要问文