沈皇后中年丧子，一病不起。缠绵于病榻上，病体虚弱消瘦，两鬓稀疏，又添白发。世上最苦，莫过于白发人送黑发人。
    凤仪宫里里外外，都透着死寂，宫女们不敢出声，端着药进殿侍奉都一言不发。
    沈令仪接过了药，柔声道：“姑母先喝点儿药吧，您的身体得好好养着。”
    沈皇后神色黯淡地扭过头去：“药太苦，苦到我心底了。”
    哪里是要苦了心，分明是至亲离世。
    康太子的死对于沈家来说也是个沉痛的打击。
    借着看望皇后的名义，沈夫人带着沈令仪进宫。令仪温顺提出喂药，被皇后拒绝后便看向了自己母亲。
    沈夫人挥了挥手示意殿内的宫女都退下，然后才说：“我知道娘娘心里苦那么大一个孩子，早年上战场，十年躲风霜，平平安安的回来，结果甫一上战场，猝不及防，人就没了。甭说是您，我现在也没缓过来劲儿。老爷半夜蹲在书房里哭，早上进宫前谁都没怎么吃饭。”
    沈皇后心想，你们的心痛怎么能同我相比。
    沈家盼望着有一棵常青树供他们攀附，如今树倒下，整个沈家都惶惶。
    沈夫人见皇后不说话，有些着急：“娘娘，您可要振作起来，陛下那边已经要将私生子认回来了。”
    皇后眼睛一闭，她这儿还悲伤着呢，陛下已经要另选继承人。可怜他儿子为国鞠躬尽瘁，尸体还在战场上没运回，竟不得父亲几日惦念。
    沈令仪轻声道：“太子哥哥肯定放心不下娘娘，担心着娘娘。”
    沈皇后这个坚强了十几年的女人，此刻虚弱的一塌糊涂，捂面痛哭：“我又能如何，只能让儿子担忧了。”
    沈夫人急急道：“我说句不中听的，陛下年轻的时候就子嗣少，何况这个年纪。为了江山血脉延续，认为私生子是必然的。所幸就是这私生子没有体面的身份，断断不可能追究其生母，不如就跟陛下商量着，早点过继到您膝下。”
    沈皇后擦了下眼泪：“是兄长的主意？”
    沈夫人不禁挥泪而下：“实不相瞒，家中处境并不好。三郎的婚事已经告吹，王家悔婚，三郎都成了旁人的笑话。”
    沈皇后凉凉的说：“这些年沈家的风光一直都是我和太子撑起来的，太子一走，这风光就散了一半。”
    沈夫人道：“您是沈家最后的顶梁柱，可不能倒下。”
    “我总觉得太子殿下走得不明不白，六军主帅，怎么会死的这样突然。太子殿下也并非出入战场，十年战场生涯算得上是一名老将，若是没有意外，哪里会……”沈令仪欲言又止。
    皇后的嘴唇微颤：“这道理我也明白，可是前线种种，我总看不见。太子也是皇帝的心头肉，要是真有龌龊，皇帝怎么会一声不吭？”
    沈令仪欠身：“那也许是我多思多虑，猜错了，还请娘娘勿怪。”
    皇后心中一直有疑虑，可偏偏没证据。她的孩子走的突然，是战场上的刀剑无眼吗？
    人生残酷之处就在于没人会给你留下充足的伤心时间，大家都恨不得步调加快，偷偷的将你甩掉。
    凤仪宫外，落花满地，凋零的花瓣在空中飞舞，坠落到石阶上，如簌簌而落的胭脂泪，让人心碎。
    沈皇后为了自己，为了沈家，都要强大起精神来。
    她在沈家母女走后，让宫女搀扶自己起床梳妆。
    一双清晰的铜镜当中映衬的是苍白的面容，不过短短几日鬓角便生出华发，眼角出现皱纹，她甚至没有用脂粉去遮掩，平静而从容地接受自己，年华老去。
    对于现在的沈皇后而言已经没有什么是她不能失去的。
    她以颓废的姿态去面见君王，展示自己的虚弱，将自己血淋淋的状态如实的表达出。
    虚弱是她唯一能自救的办法。
    养心殿为工字形殿，前殿面阔三间，黄琉璃瓦歇山式顶，明间、西次间接卷棚抱厦。
    宝座设在明间正中，上悬雍正御笔“中正仁和”匾。
    皇帝正坐在御座上，接待王丞相。
    军队屡战屡败，死了两次将军。国家无继承人，无论哪一项都快将皇帝压垮。
    皇帝在这个时候能选择商量对策的人只有王丞相。
    “议和是必然，北端没有那么大的胃。就看怎么议和，岭南以北怕是保不住。”王丞相冷静地说。
    皇帝握紧了拳头，“事到如今，只好如此。只叹我君没有一名良将，要是王敦年轻的时候，哪里会这般惨败？”
    王丞相道：“王敦之子，王昱，同样是一元猛将，如今苦无领头之人，不妨用他。”
    皇帝还是有些迟疑：“终究是年轻了些吧，战场上还有一些可以提拔的将领。”
    王丞相在心中冷笑，都到了这个时候，还不想让王家掌权。他默然不语，在愚蠢的皇帝总有想通的时候。
    王家的确要侍奉君王，但不一定是哪个君王。
    皇帝在沉吟良久之后，终于还是长舒了口气：“让王昱准备准备先领一个副将的职责吧，战场上立些功劳后，也方便提拔。”
    王导老神在在的到了声是。
    皇帝捏了捏眉心：“还有一件事情，太子战死沙场，国家需得后继有人。许多人上奏，让朕立南安王为太子，肯南安王不太成熟，屡次闹出笑话。丞相怎么看？”
    倘若皇帝想要册立南安王，会直接下旨，而不是和王丞相商议。他的商议，就是给人反驳的机会。
    王丞相心想，你弟弟安王是怎么死的？这么多年过去是全忘了吗？一条活生生的命换不来一个储君的位置，死的不值。
    他谦虚的说：“国家立储是大事，也是陛下的家事，还由陛下做主。”
    皇帝迟疑道：“朕在外有二子，想一次认回来。”
    王导有些意外，他只知陛下有一子养育在外，倒不知有两子。略微一思索便做出了反应：“陛下有亲生子嗣，那自然是更好的。做父亲的，总是不舍得儿子女儿在外受苦，总想些膝下有天伦之乐。”
    皇帝听懂了这言外之意，王丞相只有一子，但有两个侄女。王映月年纪轻轻就成了寡妇，做长辈的于心不忍。
    皇帝道：“太子刚刚去世，太子妃可入道馆清修祈福，过段时间自行返回王家吧。毕竟青春年少，实在是不忍心啊。”
    王导得到自己想要的东西，交易达成，他问：“陛下的两个皇子，不知何时接回？”
    “自然是越快越好。”皇帝揉着自己眉心：“朕近些日子乏力，此事交由爱卿来帮朕打理吧。这二人母皆亡……”
    话说到一半，大总管推门进来，小声的禀报：“皇后娘娘求见。”
    皇帝的声音停顿了片刻，道：“皇后是一国之母，且刚刚丧子，也应由她听一听。”
    王丞相应了一声。
    皇后便从外边走了进来，先对着黄立行那一礼，又微笑看向王丞相：“不知丞相在，打扰了。”
    王丞相道了一声不敢，立在一旁，袖子下的手轻轻转动了一下。
    皇帝问道：“你身体不好，不在凤仪宫休养，来到此处，可是有什么事？”
    皇后欠了欠身：“臣妾实在挂念陛下，臣妾经历丧子之痛，陛下何尝不是经历丧子之痛。且太子是储君，国不可无储君。”
    “朕正在跟王丞相商量此事，当初朕在外游园宠幸过两个宫女，所幸这二人皆有子。因钦天监说，此二子与太子有妨碍，就一直留在外边养着未曾认回。如今太子逝去，朕膝下不可无子，便想着将人认回。”皇帝提起太子有着淡淡的伤心，但这样的伤感不足以阻拦他认为其他的孩子。
    皇后有些惊讶，她只知道有一子，且当初是她怂恿皇帝将人送出养着的。
    恰如宫中有的那些流言，二皇子是先帝妃嫔所生。
    先帝晚年曾经纳过一些妃子，皆是青春貌美，先帝故去，陛下登基后，这些妃子被安置在寿康宫。
    也不知怎么这，陛下便同其中一个年轻妃子有了首尾，且孕育一子。
    当时皇帝很高兴，毕竟他此次的确稀少，只有一个太子。
    沈皇后怕动摇自己的地位，就以对方是先帝妃嫔影响陛下声誉为名义劝阻，并将这一个孩子放至宫外养，至今健健康康长大，偶尔还能从别人的口中听闻。
    这一个孩子，不少人都知道，就是冼国公的弟弟，赵庄。
    丞相道：“老冼国公去世的早，二皇子是冼国公养大，劳苦功高，应当奖赏，更不可厚此薄彼，应当一一奖赏。不知是另一位皇子又是谁来抚养？”
    皇帝有太子时，从未想过认回这两个孩子。太子死后，他深思熟虑决定将两个都认回来。毕竟人有旦夕祸福，一个死了，另一个替补得上场。
    “此人一直由淳元长公主抚养，如今入朝担任兵部侍郎一职，名叫白不厌。”
    丞相和皇后都很意外，此事隐蔽，无人知晓。白夫人也早就忘了。